Крутые белые парни

Игровой центр Мика был расположен на возвышенности, с которой просматривались поля окружавшей его страны фермеров Оклахомы. Рядом расположен Форт-Силл, с полигона которого временами доносилась артиллерийская стрельба, когда курсанты учились стрелять из стопятидесятипятимиллиметровых гаубиц. Гром выстрелов с рокотом отдавался от склонов близлежащих гор. Дорога круто взбегала на гребень холма, где располагался центр Мика. С этого гребня можно было обозревать окрестности, так как горизонт сразу отодвигался на многие километры. День выдался ветреный, вокруг центра, как всегда, развевались на ветру красивые пестрые вымпелы.

Обширный полигон, где раньше тренировались в вождении, был отдан в распоряжение игроков в гольф, которые своими клюшками выбивали мячи, взлетающие над зеленью поля, как маленькие пушечные ядра. По непонятной причине крокет не пользовался такой популярностью, и сектор этой игры был полупустым. Джефф без труда нашел незанятое игровое поле.

– Папа, ты не хочешь поиграть?

– Нет, я лучше посмотрю, как играешь ты. Если я стукну этот мячик, то при моей неуклюжести он просто лопнет по швам. Тебе дать денег?

– Конечно дать.

Бад достал десятидолларовую бумажку и занял место на скамейке для зрителей. Джефф разменял банкноту и бросил деньги в автомат.

В двадцати пяти метрах от Джеффа из стоявшего там механического приспособления выползало нечто напоминавшее древнего ящера. Джефф бросил мяч в нужный сектор. Он куда-то попал, и, видимо, куда надо, потому что раздался соответствующий звук, который издало чудище.

Джефф разгорячился от игры. Ему везло. Он понимал это и приходил в еще больший азарт. Бад сидел на скамье, смотрел на Джеффа и получал истинное удовольствие, видя, как легко и свободно Джефф бросает мячи. Двигался он с грацией зверя, и броски его были очень точными.

– Ты молодец, здорово справляешься с мячом, – крикнул Бад сыну.

– Ага, – прокричал в ответ Джефф. – У меня прошла хандра.

Джефф истратил десять долларов, и Бад дал ему еще десять. Когда кончились и эти деньги, Бад предложил сыну еще.

– Не надо, папа, с меня хватит.

– Ладно. Так приятно видеть, что ты выскочил из своей хандры.

– Да, все в порядке. Я прекрасно себя чувствую.

Бад и Джефф направились к машине.

– Как у тебя это получается? Раньше ты делал как-то по-другому и у тебя получалось хуже.

– Все дело в голове. Я веду подбородком, обозначая то направление, в котором затем поворачивается туловище. И потом, резкость броска. Я просто работаю подбородком и слежу за траекторией мяча еще до того, как он брошен. Это здорово помогает, оказывается.

– Ты настроил игру на большую скорость и частоту бросков?

– Да, папа, с самого начала.

– Отлично, если бы я был шефом скаутов, то прямо на месте присудил тебе приз в сто тысяч долларов.

– Я бы предпочел кока-колу.

– Это дело.

Они взяли кока-колу с собой в машину, кивком попрощались с хмурым стариком Миком и поехали домой. Сумерки уже начали сгущаться. Наступала ночь.

– Папа, можно, я послушаю радио?

– В чем дело, конечно можно!

Джефф начал крутить ручку настройки. Он искал музыкальную радиостанцию Оклахомы, в это время обычно передававшую рок-концерты. В какой-то момент в эфире прозвучала скороговорка, которой обычно сообщают новости. Голос диктора произнес вторую половину слова «ограбление».

– Ну-ка, постой, – насторожился Бад.

Но сигнал был слишком слабым. Возможно, эти новости передавала какая-то техасская радиостанция. Однако Бад решил во что бы то ни стало найти программу новостей, его заинтересовало и встревожило то, что они услышали.

– Переключись на станцию новостей.

– Папа, но ты же сам сказал…

– Джефф!

– Ладно, ладно.

Джефф переключился на программу из Вашингтона. Передавали прогноз погоды, потом перешли к краткому изложению новостей.

– Ну вот видишь, ничего особенного.

– Тсс, – скомандовал Бад.

Диктор начал рассказывать о следующем событии.

«Власти Уичито-Фолса, штат Техас, опубликовали подробное описание и ориентировки на трех заключенных, устроивших кровавую бойню и ограбление в местном ресторане Денни сегодня днем. Убито шесть человек, из которых четверо – сотрудники полиции. В результате вооруженного ограбления из кассы ресторана исчезла неустановленная сумма денег. Осужденные из Оклахомы Ламар Джеймс Пай, его двоюродный брат Оделл Уоррен Пай и Ричард Франклин Пид второго апреля совершили побег из каторжной тюрьмы строгого режима в Мак-Алестере. Осуществляя побег, они убили тюремного надзирателя, патрульного полицейского и шофера кондитерской фирмы. После чего они силой похитили пожилую супружескую чету. С этого момента следы их были потеряны. Представители полиции заявили сегодня, что это ограбление и бойня, учиненные в Уичито-Фолсе, свидетельствуют о том, что преступники вооружены и очень опасны и действуют на территории северной части Техаса и юга Оклахомы».

Глава 15