Кружащие тени

Винтер стояла в неуверенности, не отнимая руки от ножа, все еще переводя глаза с одного воина на другого. Мерроны, кажется, приготовились к бессонной ночи — все их напряжение исчезло мигом, и Винтер, как всегда, почувствовала, как это внезапное изменение настроения сбило ее толку. Мягкий голос Халвор вновь привлек ее внимание к Рази. Целительница похлопала его по плечу, стараясь пробудить от задумчивости, в которую он впал.

— Я ничего не могу сделать, — сказал он, подняв взгляд на Винтер. — Ничего, сестренка… У меня нет серы… У меня нет… У меня нет даже заплесневелого хлеба, чтобы снять воспаление. — Он снова опустил глаза на Сола. — Я опоздал, — сказал он. — Я слишком долго медлил. Я не присматривал за ним, и теперь я не могу сделать ничего.

* * *

— Кто-нибудь еще видел призрака?

Винтер покосилась на Кристофера и закуталась в плащ.

— Не думаю, — прошептала она.

— А ты подумай. Подумай хорошенько. Они видели призрак Ашкра?

Винтер вздрогнула и перевела взгляд на мерронский лагерь, где мерроны сидели в погребальном бдении над Солмундром.

— Я думаю, что Сол… Я уверена, что Сол сказал им об этом, — прошептала она.

— Ох, разрази его гром, — проговорил Кристофер. Винтер шикнула на него машинально — никто их не слушал. Они сидели на своих походных постелях, едва освещенные углями, оставшимися от костра, почти невидимые. Даже Рази, который задумчиво ушел в темноту, на край опушки, не обращал на них внимания.

— Как они отреагировали? — прошептал Кристофер. — Они встревожились?

Винтер пожала плечами, разглядывая терпеливые лица ожидавших мерронов:

— Да нет, я бы не сказала. Хотя между ними были какие-то разногласия на этот счет, похоже, они приняли это довольно спокойно… — Винтер указала на воинов. — Они так и сидят с тех пор.

Когда воины успокоились, Халвор и Рази наложили на раны Солмундра чистую повязку, сменили его мокрую от пота рубашку и устроили больного поудобнее. Затем Рази отошел от всех прочь и молча сидел у корней дерева, завернувшись в плащ и глядя на Сола.

Некоторое время мерроны тихо молились. Затем Ульфнаор и Халвор поставили жаровню с тлеющими травами у ног Солмундра и сели по обе стороны от их друга. После этого мерроны сохраняли молчание, ожидая смерти своего друга.

Боро положил голову на колени хозяина, не отрывая глаз от лица Сола, который был накрыт одеялами и плащом и дрожал от лихорадки. К счастью, Солмундр не чувствовал больше боли и, овеянный паром от трав с жаровни, спокойно смотрел на звезды, мерцающие сквозь ветви деревьев над головой.

— Боюсь, недолго ему осталось, — прошептала Винтер, снова взглянув на Кристофера.

Он не спешил пойти попрощаться, и это удивило Винтер. Ей казалось, что за свое краткое знакомство Кристофер очень сблизился с Солмундром, и такая отстраненность перед лицом его смерти обеспокоила ее.

Кристофер посмотрел на Солмундра, затем на Ульфнаора, но ничего не сказал.

Франгок подошла от костра к Солмундру с кружкой в руке и опустилась рядом с ним на колени. Халвор придержала ему голову, чтобы напоить его, но он пить не стал — чай полился с его безвольных губ вниз, на рубашку. Франгок со вздохом вытерла его лицо и вернулась с чаем к костру.

— Я впервые вижу, чтобы эта женщина обращала внимание на Солмундра, — заметила Винтер. — До сих пор и она и эти двое братьев на беднягу даже не глядели.

— Это потому что они суеверные тупицы, — ответил Кристофер. Слыша ядовитые нотки в его голосе, она удивленно повернулась к нему. — Это все Ашкр виноват! — воскликнул он вполголоса. — Что он ожидал от этих людей после своей смерти? Думал, они забудут, кем был Солмундр? Думал, они встретят беднягу с распростертыми объятиями: «Как мы рады, что ты вернулся домой!» О Фрит! Если бы Ашкр хоть раз подумал об этом бедняге, а не о себе, но нет… на это Каора, чертов божий помазанник, не способен!..

Кристофер повернулся к Винтер, явно намереваясь продолжать свою тираду, но при виде недоумения у нее на лице замолчал. Весь его гнев прошел, когда он понял, что она ничего не понимает, — он устало отвернулся к опушке и пояснил тусклым голосом:

— Солмундр должен был умереть вместе с Ашкром, девочка. Этим людям все равно, что сам Ашкр решил сохранить его жизнь. — Кристофер неотрывно глядел на Франгок с горечью на лице. — Та Solmundr ina «Neamh-bheo» dhaoibh anois, — усмехнулся он, забыв, что заговорил по-мерронски. — «Живые мертвецы» приносят несчастье. Они успокоятся, только когда Сол умрет и все станет так, как должно быть. Они верят, что Ашкр не может дойти до Ан Домейн без своего croi-eile. Верят, что он пришел назад, чтобы забрать Сола с собой. — Он перевел взгляд на Боро: — Не сомневаюсь, что и бедному псу они в конце концов перережут горло. Он ведь принадлежал Ашкру.

Кристофер тревожно покосился на Рази, и Винтер похолодела, понимая, что ему грозит. Она вспомнила, как Кристофер стоял в озаренных пламенем сумерках, когда Ашкр горел, а тело Эмблы лежало под упавшим деревом. Она вспомнила, как Кристофер объяснил ей тогда сквозь слезы, что Рази тоже суждена была смерть и Эмбла пощадила его, как Ашкр пощадил Солмундра.