Кружева от госпожи Феи

— Из всех участниц только я одна увидела на себе заклинание, даже сейчас оно на мне, а вы его видите? — она обнажила плечо с узором, но присутствующие покачала головами. — Никто, кроме феи не может его видеть, а значит… — ее глаза расширились от ужаса, она посмотрела на Беату и Арнкела. — Вы… знали с самого начала, что охотитесь на фею?

Король поправил ее платье и сжал руку:

— Я предполагал это. От магии не оставалось никаких следов, даже малейших: ни крупицы, ни нити — ничего, это было непростое колдовство. Вначале я просто его не замечал, но раз за разом, оно проявляло себя, и я насторожился, и мы воспользовались флейтой — надеялись обнаружить фею здесь, но ее не было. Оставался другой выход — привлечь к работе Титанию. И Ириан с Мертеном нашли ее в техно-мире, а дальше ты и сама все знаешь — она сшила наряды, и на каждой участнице оказались кружева, так мы надеялись вывести преступницу на чистую воду, чтобы она сама себя проявила, или проговорилась. Ведь ты тоже стала вести себя иначе, не находишь?

Азалия пожала плечами:

— Возможно, но будь я преступницей, то сразу же выложила все планы. Такова особенность заклинания. Например, в Елении она раскрылась гневом на Ириана, в Селении же… — она нахмурилась. — Ведь у преступницы может быть помощник… Тот, кто делает за нее всю черную работу, даже подкладывает булавки в обувь конкуренток, портит их наряды, отравляет…

— В таком случае, это могла быть любая из служанок, мало девушек, отказавшихся от личных камеристок, — сказал Мертен.

— Предположим, что в конкурсе действительно орудовала фея, в таком случае, почему ее не засекла флейта? Она могла телепортироваться в техно-мир, а затем возвращаться каждый раз, когда ее нанимательница или напарница, которая, вероятнее всего, принимает участие в конкурсе, сообщала ей, что и с кем нужно сделать, — рассуждала Азалия. — Морока с вечными перемещениями, телефон здесь не ловит, писать письма опасно — их могут найти… — она потерла виски, у нее резко заболела голова. «По ночам нужно спать, а не…», — она постаралась не думать о том, что было между ней и Арнкелом. — Мне кажется, что с этой феей что-то не так, и возможно поэтому, вы и не смогли обнаружить ее флейтой.

Арнкел и Мертен переглянулись:

— Что же с ней может быть не так? — спросил лорд.

Азалия отпила чай и, накрутив прядь волос на палец, резко встала с дивана:

— Знаю! — она вышла из-за стола и заходила по террасе. — Об этом мне когда-то рассказывала бабушка, а ей ее мама. Бабушка говорила, что фея может утратить дар и крылья, в ней останется магия, но не полностью, — выпалила она.

— То есть, ты хочешь сказать, что во дворце долгое время… могла жить фея, частично утратившая дар? — насторожено спросил Арнкел, хмурясь.

— Хм, — Беата тоже призадумалась. — Вполне вероятно…

Азалия продолжила ходить, ее волосы разметались по плечам, на щеках появился румянец, а глаза азартно горели:

— Когда фея совершает что-то плохое, желает этого другим — ее душа темнеет, и нет, — она поймала взгляд Мертена. — Проклятье иное. Когда фея сильно разгневана и ее переполняет злоба. Если она совершит убийство, то есть вероятность потерять дар.

— Азалия, ты так говоришь, как будто фейский дар — это нечто отдельное от тебя самой, — Беата с трудом понимала, что девушка имеет в виду.

— Так и есть! Если у феи добрая и светлая душа, и в ее жизни произошел переломный момент, когда она наполнилась злобой, жаждой мести, убила и получила от этого удовольствие — дар отворачивается от нее и со временем исчезает, она стареет, постепенно превращаясь в обычного человека. От собственной магии в ней остаются крупицы, а значит, если преступница именно такая — темная фея, то она не может никуда перемещаться, как и флейта не может ее засечь.

— Леди Азалия, только что вы поведали нам бесценную информацию, — Мертен встал и поклонился ей.

Девушка пожала плечами и вернулась на диван.

— Беата, мы планируем отправиться к Титании и попросить ее на пару дней до бала, стать компаньонкой Азалии, — поведал об их плане Арнкел.

— Отличная идея! — одобрила старая королева. — Главное, чтобы это помогло. Но если ты выберешь себе невесту на балу, то это спровоцирует преступника и тогда, кто-нибудь может пострадать… — она озабоченно посмотрела на Азалию. «Они так гармонично смотрятся рядом, надеюсь внук решится».

— Я усилю охрану. Возможно, преступница не выдержит и проявит себя раньше времени. Мертен, пришли Ириану письмо о том, что я лично отправлюсь с леди Азалией в некий закрытый пансионат, выбрать компаньонку, а ты сопровождаешь меня, как телохранитель.

Мертен кивнул, и послал принцу магический вестник:

— Ваше величество, это тоже своего рода провокация. Если все будут знать, что вы неравнодушны к леди Азалии, девушке в первую очередь будет угрожать опасность и ее попытаются заманить в ловушку, — предупредил лорд.

— Я на это и рассчитываю, — отозвался он, и встретился с бесстрашным взглядом феи. — Не бойся, рядом со мной тебе ничего не угрожает, — он поцеловал ее руку.