- Ну, вот. По крайней мере вы все сразу теперь можете намочить, сказала она и стала умываться под краном - плескать водой во все стороны, крепко обеими руками мылить уши и забавно полоскать горло, откидывая голову...
Уздечкин принял ее совет буквально: взял и вывалил в корыто разом все - белое и цветное. Спохватился, когда белье уже было перепачкано зеленой краской от старого крашеного платья Ольги Матвеевны. Тут и застала его Марийка, заскочившая узнать, что у соседей.
- Караул, батюшки мои, спасите! - сказала она, заглянув в корыто.
Она принесла бачок и стала вместе с Уздечкиным отжимать белье.
- Знала бы - переоделась бы, - сказала она, с сожалением глядя на свою праздничную розовую кофточку. - Погублю свой туалет, купишь мне новый, Федор Иваныч.
- Так вы идите, - сказал Уздечкин, смутившись. - Я сам. А то, в самом деле, испортите вещь...
- А что на нее, на ту вещь, молиться, что ли? - закричала Марийка.
- Ну конечно, здесь Марийка, - сказала Анна Ивановна, входя в кухню. - Где крик, там и Марийка. Угостите табаком, Федор Иваныч, у меня кончились папиросы.
Оля постояла немного в кухне, глядя на стирку, потом ей наскучило, она ушла.
У себя в комнате ей тоже показалось скучно: Вали нет - ушла к девочке в гости; бабушка дремлет, на столе ничего хорошего - хлебные крошки, да солонка, да остатки овсяной каши на сковороде... Оля вздохнула и пошла к Анне Ивановне.
Там была только Таня, она стояла коленями на стуле, облокотившись на стол, и читала книгу. Черные ее косы лежали на белой скатерти по обе стороны книги. Таня подняла глаза, спросила рассеянно: "Это ты?" "Я", ответила тонким голосом Оля, закрывая за собой дверь, как приказывала Анна Ивановна.
Таня больше не замечала ее, и Оля тихонько пошла по комнате, высматривая, нет ли чего нового. Было новое: на этажерке лежало большое красное яблоко. Особенно хорошо его было видно, если стать около качалки. Оля замерла около качалки, глядя на яблоко.
Таня дочитала книгу, закрыла ее, закрыла глаза и положила щеку на переплет. "Как закалялась сталь" - было написано на переплете. На щеках Тани, под ресницами, блестели слезы... Таня подняла голову и увидела близко от себя Олин профиль и светлый, чистый, серьезный глаз, вдохновенно устремленный на этажерку. Таня засмеялась и слезла со стула.
- Ты что? - спросила она.
Оля подняла к ней лицо и спросила:
- Для кому это яблоко?
Таня взяла гребень и стала расчесывать светлые прямые волосы Оли.
- Яблоко - для одной очень хорошей девочки, которая всех слушается...
- Всех? - переспросила Оля.
- ...и никогда не капризничает.
- Совсем-совсем никогда? - переспросила Оля.
Взгляд ее стал печальным: ясно, что яблоко не для нее.
- Дурак мой маленький, - тоном Анны Ивановны сказала Таня, отрезала половину яблока и дала Оле.
- А эту половинку мы оставим для Вали, - сказала она.
Оля взяла яблоко обеими руками и поскорее пошла из комнаты, забыв кукольную кровать на качалке: Таня могла передумать и забрать яблоко обратно. Уже в коридоре Оля сообразила, что оставлять другую половину Вале несправедливо: может быть, Валя ест яблоки в гостях у девочки; конечно же, Таня должна была отдать Оле все яблоко. Оле стало так тяжело от человеческой несправедливости, что она зарыдала. Никто не пришел на ее рыдания: в кухне кричала Марийка, ничего, кроме ее крика, не было слышно. Рыдая, Оля съела яблоко и еще долго потом плакала, размазывая по щекам слезы грязными кулачками. Наконец сказала:
- А может, там в гостях никаких яблок и нету.
И, высморкавшись в подол платья, пошла по квартире искать новых приключений.
У Тольки сегодня большой день: пришла его очередь на "Графа Монте-Кристо".
Принес эту книжку в бригаду Алешка Малыгин. Откуда достал такую - не сказал. Книжка была толстая, растрепанная, до того зачитана - ободраны не только поля, но и концы строк. Носил ее Алешка с величайшей бережностью завернутую в газету и перевязанную веревочкой. Он сказал, что если начнешь эту книгу читать, то уже не будешь ни спать, ни есть, пока не дочитаешь до конца, и что писатель, который сочинил это, - прямо-таки невозможный гений. Тотчас ребята стали записываться в очередь; чтобы установить очередь, тянули жребий. Те, которым достались последние номера, возмутились: они не соглашались ждать так долго. Чуть было не разодрались. Шум поднялся - рабочие, входившие в цех, затыкали уши.
- Об чем базар? - спросил, подойдя, мастер Корольков.
Ему не ответили: и голоса-то его не услышали. Марийка пришла, и та не сумела перекричать ребят. Орали до тех пор, пока Вася Суриков не внес предложение: разделить книгу на три равные части, чтобы одновременно читали три человека. Один читает начало, другой - середину, третий конец; потом меняются между собой. Таким образом сроки прочтения сократятся в три раза.
- Триста процентов экономии во времени, - сказал Вася.