Крылатая гвардия

Алексей Севастьянов дежурил в зоне Н., и у него был свой «гектар неба». Забрался повыше — тысяч на пять. Отсюда и надо искать, здесь выгоднее всего навязать бой злому пришельцу.

Летчик заметил разрывы снарядов, значит зенитчики засекли цель. Вскоре там же скрестились лучи прожекторов: со стороны Ржевки и Рыбацкого наши прожектористы взяли в клещи бомбардировщик. Севастьянов направил свою «Чайку» к этому месту: «Ага, «Хейнкель-111». Знакомая машина…»

Расстояние сокращалось. Казалось, ударь из пулемета — и цель твоя. Нет, не так-то это просто. «Хейнкель» в действительности гораздо выше, ночная мгла обманчива, да и освещенная поверхность машины путает расстояние. Лейтенант потерял немца, потом снова увидел его, освещенным с земли. Атака! Мимо! Стрелок-радист открыл ответный огонь по советскому истребителю: промазал!

Световая стрела коснулась «ястребка», осветила машину, что-то сильно резануло по глазам, и на какое-то мгновение Алексей потерял зрение. Бомбардировщик исчез. Попробуй, найди в этой сплошной тьме маневрирующий самолет…

Советский истребитель, преследующий фашиста, оказался в зоне обстрела. И хотя не было отбоя тревоги, люди вышли на улицы и стали невольными свидетелями ночного поединка.

Прожектористы цепко держали цель. И Севастьянов производил атаку за атакой. Пилот вражеского бомбардировщика ловко маневрировал, стараясь уйти от пулеметных очередей и залпов реактивных снарядов, вырваться из лучей, освободиться от груза.

Лейтенант увидел, как падают с «Хейнкеля» бомбы.

Герой Советского Союза Алексей Севастьянов

Севастьянов нажал на гашетку пулемета. Выстрела не последовало. Всё. Израсходован весь боезапас. Всё зря. Что же теперь делать? Неужели немец уйдет?..

Не может уйти!

В такие минуты решение приходит мгновенно. Таран! Севастьянов бросил свою машину на «Хейнкеля», и удар страшной силы потряс немецкий бомбардировщик. Машина стала разваливаться.

Всё это видели с земли. Ленинград ликовал, люди плакали от радости и рукоплескали герою.

На ленинградскую землю падали обломки вражеского бомбовоза и севастьяновской «Чайки». На ленинградскую землю спускались на парашютах экипаж «Хейнкеля» и советский летчик-истребитель…

К утру о ночном бое знали все ленинградцы, и с тех пор таран молодого летчика стал как бы частью истории города, а Севастьянов его почетным гражданином.

В памяти народной этот подвиг сохранился до наших дней.

Слышали о нем и «красные следопыты».

Ну, а что произошло после тарана? Сотни вопросов задавали ребята, и на всё надо было найти ответы, обо всем собрать материал, расспросить очевидцев, самим побывать там, где жил и работал Алексей.

Как воевал Севастьянов дальше? Какова его судьба? Откуда родом и где учился, кто его друзья?

Да и о самом ночном поединке ведь известно очень мало.

Куда, например, упали обломки фашистского бомбардировщика? Оказывается, в Таврический сад! Так это же рядом со школой, теперь здесь городской детский парк… Туда отправились всем отрядом, обошли весь сад и — ничего не увидели. Ну разве спустя 17 лет найдешь какие-нибудь следы! Всё заросло травой, везде разбиты клумбы с цветами, дорожки. Где-то на поляне, ближе к Таврическому дворцу, Вова Собираев заметил ямки: «Наверное, сюда упал!»

Поиски следов «Хейнкеля» привели в Музей истории города. Там хранится несколько кусков искореженного металла — обломки крыла сбитого Алексеем самолета. Кто-то из мальчишек хотел поднять кусок крыла. «Не трогай, противно!» — остановила Надя Аристархова.

Узнали подробности и об экипаже бомбардировщика. Когда самолет начал разваливаться, немцы раскрыли парашюты и, освещенные прожекторами, опустились… на улицу Маяковского. Ну а тут что было! Хорошо, что бойцы истребительного батальона сразу окружили гитлеровцев и до прихода милиции спрятали их в булочную, а то никакая сила не остановила бы женшин…

Вот всё, что осталось от «Хейнкеля», сбитого А. Севастьяновым. Обломки немецкого самолета в Таврическом саду. 1941 год.

На допросе выяснилось, что командир экипажа — кавалер двух железных крестов, опытный обстрелянный пилот, над всей Европой рыскал, раз двадцать летал на Лондон. Всегда выходил из боя целехонький. На Ленинград летел впервые — и вот сразу беда, сбили. Пленные показали, что на аэродромах под Ленинградом накоплены большие силы бомбардировочной авиации для ударов по городу (наши разведчики подтвердили это, и штурмовики вместе с истребителями разгромили аэродромы).

И еще важную деталь установили потом ребята. В полковом журнале боевых действий за 5 ноября 1941 года, то есть на следующий день после севастьяновского тарана, было записано: «Встреч с воздушным противником не было». Хоть на денек, да отбил Алексей охоту у немецких вояк бомбить Ленинград! Был сорван задуманный фашистами массированный налет в день Октябрьской годовщины.

Поиски юных разведчиков продолжались. В штабе ребятам сказали, что обломки севастьяновской «Чайки» упали во двор одного из домов на Басковом переулке. Вот, какое совпадение, опять рядом со школой!