— Повезло Джонатану, как вовремя он нажрался, — философски заметил Теодор. — Да брось, мастера все равно же натопают.
— Ну, сами натопают — сами и вымоют. Давай-давай, тащи сюда рабочую бригаду. И можешь сегодня называть меня сержант Мэррил!
— Есть, тааннет! Слушаюсь, тааннет!
До конца дня бедняги Шанаторы под чутким руководством сержанта Мэррил драили кухню. К слову, никто не подумал возражать, уже привыкли. Наверное, здесь даже при прежних хозяевах не было так чисто.
— Я еще артефакт заказал от мелкой живности, — пыхтел Теодор, забравшись на стол и вычищая светильники. — Все, что меньше кошки, будет уничтожено на подходе.
— Ясно, котенка не заводим, — хмыкала Элен. — Принесем из деревни особь покрупнее.
— Я не это имел в виду!
— Работай, негр, солнце еще высоко. Не отвлекайся. Мальчики, супа хотите?
Мальчики суп хотели. И доктора еще накормили. Он пытался крутить своим аристократическим клювом, но Элен быстро объяснила, что кухарки у них нет. Не нравится? Готовьте сами.
Слопал как миленький.
Мужчины — вообще очень простые существа. Они — как дети: им нужна ласка и твердая рука. Нет, есть, конечно, такие хитрецы, как Эдвард Мэррил, к примеру, или даже Белокрылый. Но у них ум сродни женскому — многозадачный. Таких не обмануть простыми уловками, с ними нужно договариваться честно. Но к счастью, таких, многослойных, в мире немного. Хотя с ними никогда не бывает скучно.
Джонатан очнулся к утру, обнаружил в спальне Агаты доктора и обрадовался. Узнал, что пропустил триумфальную вылазку матери в Пустой мир и расстроился. А потом выгнал всех с кухни и приготовил приличный завтрак — такой, какой он любил. Тонкие яичные блинчики с овощами и грибами, да еще на гренках. После завтрака док потребовал, чтобы на кухне командовал исключительно Мэррил. Шанаторы и Теодор горячо поддержали это предложение. Оскорбленная до глубины души Элен заявила, что они ничего не понимают в готовке, что чем проще — тем полезнее, а потом попросила Теодора подзарядить мобильник и ушла дежурить возле Агаты.
— Раз у нас тут появился новый шеф-повар, пусть и распоряжается установкой кухни сам.
— Не проблема, — пожал плечами Джонатан. — Но потом не нойте, что кому-то ящики высоковаты.
На том и порешили. Элен осталась возле Агаты, Джонатан принялся командовать на кухне, Дамьен с Теодором ушли на прогулку — явно для того, чтобы обсудить новые реалии. А док завалился спать в приготовленной ему комнате. Не то чтобы ему предоставили роскошные покои, но Элен внушительно сообщила мальчикам Шанаторам, что если врач уедет и оставит Агату в беде, она лично оторвет головы обоим. И сразу же оказалось, что на втором этаже есть и вполне приличные спальни, и свежее постельное белье, и даже старый ковер где-то нашелся. Теодор собрался с силами и навел в спальне чистоту. Элен пожертвовала своей койкой. Словом, дока разместили с максимальным комфортом, которого при встрече не увидели ни Элен, ни Джонатан.
Болезнь Агаты сплотила всех. Прекратились споры и распри. Все стали предельно вежливы и благожелательны. Серж выбирался из своей библиотеки каждый час, заглядывая к сестре. Дамьен пообещал устроить еще одну вылазку для Элен — чтобы она могла принести необходимые вещи. Теодор с энтузиазмом помогал Джонатану в обустройстве кухни, да и оба Шанатора в конце концов смекнули, что ремонт пойдет только на пользу их замку, поэтому безропотно таскали ящики и прикручивали дверцы к столикам.
Места было много, рабочие знали свое дело, четыре пары крепких мужских рук под руководством сержанта Мэррил управились быстро. Даже Дамьен признал: это нужно было сделать давным давно. Кухня преобразилась.
— Я бы так спроектировать не смог, — признался он. — Все на месте, все предусмотрено. Даже полочка для специй, ну кто бы мог подумать. И что мне особенно нравится — нет новомодного глянца и пластика.
Элен улыбнулась, как довольная кошка. Она очень старалась сохранить дух замка даже теперь. Открытые деревянные полки на стене заполнятся кастрюлями и сковородками. В закрытые ящики встанут сервизы. И в то же время наполнение столов было самое современное. Здесь нашлось место и выкатным ящикам для круп и муки, и посудомоечной машинке, и нескольким сушилкам. А большой разделочный стол посередине помещения прятал в недрах холодильный артефакт.