Крылатая удача Мэррила (СИ)

— С удовольствием на него взглянул бы. Знаете, Элен… а вы ведь тоже блестящая и яркая. Не желаете ли опереться на мой локоть? В темноте гулять опасно. Можно и ногу подвернуть.

Элен улыбнулась, а потом спросила:

— Послушайте, а вы занимаетесь инвестициями?

— Смотря куда.

— У нас тут с Джонатаном есть план.

Весело размахивая руками, Элен громко и радостно рассказывала своему спутнику про отельный бизнес, про будущий парк, про ресторан на пляже. Про спа, сауну и массаж. Про деревню, про нетронутую природу, про живописные развалины. Она была уверена, что Степфолд заинтересуется. Не может он не понять своей выгоды. Но к ее удивлению и разочарованию, Ворон решительно отказался.

— Нет. Никто из древних родов не будет иметь дело с Шанаторами. Даже не думайте об этом.

— Почему?

— И вы еще спрашиваете? Шанаторы — мятежники, предатели!

— Эти — точно нет. Они были младенцами.

— Неважно. На этой стае вечное пятно позора. Поймите, они не просто затеяли мятеж, они его провалили. Победителей не судят, тааннет. Если бы у них получилось — другое дело. Но они же еще и неудачники…

— Позвольте с вами не согласиться…

— Не позволю. Мой вам совет, тааннет. Оставьте Шанаторов. Достаточно вы для них сделали. Серж научился торговаться и ценить свой труд — это прекрасно. Для него, конечно, не для меня. Дамьен нашел в себе смелость заявить о своем даре. Думаю, он не останется без работы. Агата выйдет замуж и станет частью стаи Мэррил. Для нее будет открыто множество дорог. А вы… вы… чего вы хотите на самом деле, Элен?

— Крылья хочу, — вздохнула она. — Но крови во мне недостаточно.

— Крылья — понятие относительное. Можно быть крылатым и никогда не взлететь. Взгляните на Сержа и Дамьена. У них же нет ни амбиций, ни характера. Зато вы — удивительная и без крыльев. Поверьте, вы уже летаете, причем так высоко, как не снилось многим из нас. Просите у небес что-то другое.

— Тогда я хочу мотоцикл.

— Что это такое?

Элен рассказала. Многое рассказала, даже больше, чем хотела. Чем-то Степфолд напоминал ей ее покойного мужа. Не то мастью — Райдер тоже был жгучим брюнетом, не то умением слушать, не то какой-то настоящей, врожденной аристократичностью. В нем не чувствовалось ни суеты, ни нетерпения, ни тревожности, только спокойное достоинство. И беседовать с ним было очень интересно.

Глава 26

Магия любви

Джонатан вернулся в Холодный замок расстроенным. Подарки привез, конечно. От Анны — одеяло для Агаты и забавную новость для Элен.

— Твоя дочь ест мышей.

— Да ты шутишь!

— Нисколько. Оборачивается совой, ловит и ест. Говорит, организм требует.

— Беременна? — тут же догадалась Элен.

— Угу.

— Что-то они быстро. А как же пожить для себя? Съездить на море? Попутешествовать?

— Говорит, само получилось. Она не планировала.

— Значит, я стану бабушкой? Как мило.

Мэррил усмехнулся.

— Я еще привез всякого. Тебе тарелок, Агате платье. Красное. Из салона Алкедо.

— Да черт с ними, с тарелками! Ты скажи лучше, денег тебе дали?

— Нет. Никто. Совершенно никто. Алкедо отказали наотрез. Мэррилы тоже. Местные, из Серых Крыльев, устроили почти что истерику. Проклинали меня, что я продался какой-то девке.

Элен порывисто обняла сына. Она видела, что он устал. Под глазами — черные круги. Вид не самый счастливый. Вот уж точно — продал душу за любовь.

— Прорвемся, — пообещала Элен. — Я всегда на твоей стороне. И если все Мэррилы ополчатся против тебя, я пошлю их в задницу без сожалений.

— Анна сказала примерно так же, — усмехнулся Джонатан. — И, кстати, Томас меня поддержал. Он даже рад вернуться к делам, кажется. Он такой смешной. У него зубы все еще растут — как у младенца. Но выглядит значительно лучше, помолодел, расправил плечи.

— Летает?

— Нет. Из наших вторую ипостась обрели двое — Анна и эта дурная девчонка Джоанна. Она там в школе просто звезда.

Элен вспомнила угнанный мотоцикл и улыбнулась. Никто и не сомневался, что Джоанна быстрее всех адаптируется в Эйлеране.

— Томас, выходит, родной сын Эдварда Мэррила? — задумчиво пробормотала женщина. — Забавно.

— Младший. Единственный, кто из его детей остался в живых.

— Послушай, если нам никто не поможет в Эйлеране, так, может, спросим совета у того, кого Эйлеран отверг? Кто всех обвел вокруг пальца? С кого и началась вся эта история?

— И чем он сможет нам помочь? — скептически усмехнулся Джонатан. — Расскажет, что лучше перевозить контрабандой? Здесь у него не осталось никаких связей, я думаю.

— Угадай, кто купил имущество Мэррилов? — предложила Элен. — У Эдварда совершенно точно есть деньги. А золото — оно во всех мирах одинаковое.

— Он не даст, — нахмурился мужчина. — И будет прав. Вот ему делать нечего — спонсировать каких-то чужих людей. Он и без того дал своим потомкам очень много: и наследство, и замок, и свою кровь.

— Ты ему не доверяешь, — догадалась Элен.

— Да, — признался Мэррил. — Я вообще не уверен, что это он. И я не знаю ни его целей, ни того, что он может попросить взамен за помощь. Он темная ворона, и я ни за что не сел бы играть с ним в покер.