Крылатая воровка. Мираж для Белого Сокола

А она, будто чего-то испугавшись, поспешила покинуть его комнату.

* * *

Несмотря на свои слова, брошенные таким многообещающим тоном, в этот день Литар так и не появился. Ори уговаривала себя не ждать, пыталась думать о чем-нибудь другом, о той же менталистике, книги по которой читала до ночи, но все равно снова и снова возвращалась к образу Лита.

Она сама не понимала, как теперь к нему относиться. Раньше все было намного проще: Сокол терпел ее, потому что она была ему нужна для дела; Ориен ненавидела его, но была вынуждена просить о помощи в поиске родителей. И что теперь? Как все неожиданно изменилось…

Отчаявшись отмахнуться от навязчивых дум, Ори решила честно признаться хотя бы самой себе, какие эмоции теперь вызывает у нее Литар. Правда, после нескольких минут таких размышлений пришла к совсем неутешительным выводам и с новой силой ударилась в изучение талмудов по менталистике.

Когда ближе к полуночи со стороны гостиной, примыкающей к библиотеке, послышались шаги, Ори вдруг воспрянула духом и с глупой надеждой уставилась на дверь. И пусть мысленно продолжала ругать себя за те странные чувства, что вызывал у нее Сокол, но ничего не могла поделать. Несмотря на то что распрощались они только этим утром, все равно очень хотелось его увидеть.

Увы, сегодня ее желаниям не было суждено сбыться, и вместо так ожидаемого ею принца в дверном проеме появился Кертон. Он выглядел вымотанным и невероятно уставшим. Маг старательно пытался изобразить на лице приветливую улыбку, но в его глазах все равно проскальзывала напряженная обеспокоенность.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила девушка, поднимаясь навстречу. Но наставник тут же махнул, чтобы садилась обратно, а сам рухнул на стоящий рядом диван.

Несколько минут он лежал неподвижно. Его глаза были прикрыты, а поза выражала сильнейшую усталость. Одна рука соскользнула вниз и обессиленно упала, ударившись о пол, но Кертон, казалось, этого даже не заметил.

Ори наблюдала за ним с нарастающим волнением, но настаивать на ответе не спешила. За время их знакомства она успела изучить некоторые особенности характера своего учителя и уже догадалась, что, если он пришел к ней, да еще и в таком состоянии, значит, ему определенно есть что сказать.

– Да, Ориен, – хриплым от усталости голосом проговорил Кертон спустя несколько минут тишины. – Объявились ишау. С претензиями.

Она замерла и с силой прижала к себе книгу, которую держала в руках. А перед глазами, как по волшебству, появились жуткие сцены боевых действий. Ведь между их народами уже когда-то была война. Страшная, невероятно кровопролитная, унесшая тысячи жизней. И теперь Ори очень боялась, что подобное может повториться.

– Их правитель прислал королеве письмо, в котором обвинил Эриол и всю Карилию в нарушении какого-то непонятного «Карсталлского договора», – продолжил маг, не открывая глаз. – А до сегодняшнего дня во дворце никто не имел понятия ни о том, что этот договор вообще существовал, ни о его содержании. У нас даже про ишау толком никто ничего не знает.

– И что теперь будет? – осторожно спросила девушка, хотя сама очень боялась услышать ответ.

Кертон вздохнул и, разлепив веки, повернул к ней голову.

– Знаешь, Ори, вы очень вовремя откопали в летописях информацию о той старой войне, – проговорил он. – Эриол, кстати, просила передать тебе ее личную благодарность. Без этого мы бы оказались в очень неприятной ситуации.

– Так и в чем была суть договора, который сейчас нарушила Карилия? – нетерпеливо спросила она, не отводя взгляда от наставника.

Тот же снова прикрыл глаза и, казалось, уже уснул, прямо здесь, на узком неудобном диване. Но вдруг усмехнулся и ответил:

– Это был мирный договор. Ту войну мы проиграли, и главным требованием ишау было уничтожение всех месторождений красной платины на континенте, а также всех изделий из этого металла. Взамен они обещали уплыть к себе на Ишерию и никогда не возвращаться.

– Вот как… – протянула Ори. – И что теперь?

– А что… ничего, – буркнул маг. – Война с ними нам точно не нужна, а вот без платины мы как-нибудь проживем. Потому Эриол днем приняла решение срочно уничтожить открытую шахту.

– И как же это сделать?

– Все просто, Ориен, – сонным голосом отозвался Кертон. – Красная платина плохо совместима с водой. При длительном взаимодействии она начинает окисляться и терять свои свойства. Поэтому уже сейчас на месте, где еще вчера велась добыча, разлилось большое озеро. Ее величество вместе с Эмбрисом постарались.

Снова повисла пауза.

После рассказа мага на душе у Ориен стало заметно легче. Ведь теперь нарушения договора нет, а значит, войны не будет, что просто не могло не радовать. Но что-то подсказывало ей – все далеко не так просто.

– Кери, – позвала она вдруг и, заметив, как учитель дернулся, поняла, что умудрилась его разбудить. – Кери, скажи, а что с ишау? Королева отправила им ответное письмо?