Крылатая звезда

– Ну, а как у вас ребята занимаются?

– Кто как,- улыбаясь ответил Мик,-одни летают, другие плавают,- и весело расхохотался.

Павлик тоже развеселился и подумал: «Я, пожалуй, у них в школе тоже мог бы и «летать» и «плавать».

И, конечно, он сразу представил себе их школу и спецбрюки, которые никому не дают на уроках вертеться, и вообще всё, что может происходить в такой космической школе…

Они уже далеко отлетели от межпланетной станции и, наверное, ещё долго продолжали бы своё увлекательное и весёлое путешествие, если бы вдруг не послышался глухой взрыв, а затем характерное шипение взвивающейся ракеты. Когда все повернули головы, чтобы выяснить причину взрыва, то заметили только маленькую, стремительно удаляющуюся, огненную точку.

– Ракета!… Наша ракета!… Тимка!- догадавшись, что произошло, закричали Зоря и Павлик.

Они вырвались из общей цепи, чтобы вернуться на станцию, но беспомощно забарахтались в пространстве. Космические друзья залопотали что-то на своём математическом языке и бросились к ним.

Схватив Павлика и Зорю под руки, они нажали на кнопки своих реактивных двигателей и буквально в ту же секунду очутились на межпланетной станции.

К ужасу Зори и Павлика, ракеты и след простыл. Не скрывая своего возмущения и страха, со слезами на глазах Зоря воскликнула:

– Как он смел так поступить?! Что нам теперь делать?

Но Павлик в ответ только развёл руками. Положение было безнадёжным.

ГЛАВА 8, в которой Тимка знакомится с богом войны Марсом и совершает ратные подвиги

Сквозь дрёму Тимка слышал, как друзья горячо убеждали его выйти с ними в космос. Но ему было не до этого. Он уже начал смотреть героический сон и совершать подвиги, которые ни один герой не мог бы совершить наяву.

Зазнай, Лень и Неуч, запертые в люке, бушевали. Тимке же этот грохот и крики казались лязгом щитов и мечей в походном марше. Затем чей-то настойчивый голос потребовал, чтобы он, Тимофей, вышел из ракеты.

Тимка повиновался, вышел, и тут он сразу увидал перед. собой римского солдата-легионера. Грудь его была прикрыта щитом, на голове сверкала каска с султаном, на ногах – металлические краги. Вооружён он был копьём, топориком и коротким мечом.

Легионер сделал несколько приветственных движений щитом и торжественно произнёс:

– Вирус-пломбиру с!

Тимка немедленно догадался, что это военный пароль, и дал на него безошибочный отзыв:

– Эскимо на палочке!

– О, отважный! – нараспев произнёс легионер.- Сам бог, из богов посылает тебе тайное письмо.

И он протянул Тимке большой конверт за пятью сургучными печатями и грифом «секретно».

Тимка дрожащими руками вскрыл тайное послание и обнаружил там повестку, написанную каким-то старинным шрифтом. В ней говорилось:

НАСТОЯЩИМ ПОВЕЛЕВАЮ ЯВИТЬСЯ В АРМЕЙСКУЮ ЧАСТЬ ДЛЯ НЕСЕНИЯ ВОЕННОЙ СЛУЖБЫ. НОВОБРАНЦУ НАДОБНО БЫТЬ НА КОНЕ, ПРИ КОПЬЕ И ИМЕТЬ ЗАПАС ХАРЧЕЙ СУХАРЯМИ НА ДЕСЯТЬ ЛЕТ.

Главный писарь бога войны –

гвардии пророк ФИЛИМОН

Тимка дважды перечёл повестку и смущённо сказал легионеру:

– Я не при копье… и коня у меня нет, и сухарей…

– Бедность не порок! – продекламировал легионер.- Был бы ты сам готов, о отважный!

– Я готов! – сказал Тимка и стал по команде смирно.- Только не знаю, куда идти.

– Следуй за мной, о отважный! – отчеканил легионер и преспокойно пошагал вверх, в пустоту, где не было ни лесенки, ни дорожки.

– А… а как же я пойду? – крикнул вдогонку Тимка.

Солдат обернулся и сказал:

– Так же, как я. Не бойся!

И Тимка пошагал в пустоту, словно он всю жизнь только это и делал.

Скоро показалась небесная застава.

– Стой, кто идёт! – громко спросил часовой, и эхо прокатилось по всему небу.

– Свои!- бросил легионер и щитом приветствовал часового.

– Куда идёте?

– К богу! – ответил сопровождающий и скомандовал Тимке:- Прямо перед собой шагом марс!

И они строевым шагом пошли ко дворцу бога войны.

Тимка был сильно огорчён, когда увидел допотопную крепость, обросшую мхом, с потрескавшимися стенами. Сам бог войны Марс – дряхлый старик – сидел посреди двора на складном походном троне и ел манную кашу. От его блестящей лысины исходило сияние, точь-в-точь такое, как у святых на иконах.

Тимка никак не мог решиться произнести слово «бог», поэтому, подойдя к трону, по-солдатски отчеканил:

– Здравия желаю, товарищ генерал! Рад познакомиться. Меня зовут Тима.

Бог проглотил ложку каши, улыбнулся и сказал:

– Марш!

Тимка повернулся кругом и пошёл.

– Ты куда? – остановил его легионер.

– Сказали «марш» – я и пошёл.

– Нет, он сказал «Марс», а не «марш». Зубов-то у него нет, все на войнах проел. Видишь, манной кашей питается.

Бог отставил тарелку и поманил Тимку рукой:

– Шадишь, шолдатик, шадишь… Может, кашки хочешь – не штешняйся.

– Что вы, бог с вами! – сказал Тимка и, чтоб, наконец, выяснить, зачем его сюда позвали, напомнил: – Я к вам явился по повестке.

– Жнаю, жнаю, батенька, шам прижвал тебя в швою небешную армию!