Крылатый Кот

– Как странно… Принц в изгнании… Котов сажают в клетки… уму непостижимо… – поразился Виталик. – Ничего не понимаю… Я должен был попасть в волшебную страну. Туда, где сказки оживают. С одной стороны, так оно и есть – и ты тому наглядное доказательство. С другой стороны – твоя сказка почему-то искажена…

– Да, мне тоже рассказывали про искаженную реальность, – задумчиво произнесла девушка.

– Кто рассказывал?

– Крылатый Кот. Он говорил, что наш мир искажен из-за Кощея…

– Вот видишь! Значит, нам надо обязательно найти Крылатого Кота и освободить его! Ты знаешь, где его держат?

– Знаю. Но как мы его освободим? Ведь его охраняют мыши! – со страхом в голосе сказала Золушка.

Виталик с удивлением посмотрел на нее:

– Ну и что? Подумаешь, мыши! Это же не тигры! С мышами мы легко справимся!

– Ты что, не боишься мышей? У нас их все боятся!

Виталик расхохотался.

– Конечно, нет!

– Тогда ты точно волшебник… Ладно, давай ложиться спать, а утром я отведу тебя к Крылатому Коту.

– Хорошо, – ответил мальчик. – Только надо будет взять с собой побольше сыра… и еще тонких веревок…

– Зачем?

– Завтра узнаешь…

Глава 4

На следующий день они встали рано и отправились в путь. За деревней начался лес. Снега было мало, он лишь слегка припорошил землю. По дороге Виталик выломал большую палку – с ней он чувствовал себя гораздо увереннее. Теперь ему нипочем хоть мыши, хоть крысы….

Тропинка долго петляла по безмолвному лесу. Наконец, Золушка тихо сказала:

– Стой, дальше идти нельзя.

Выглянув из-за дерева, Виталик увидел большую скалу, а в ней – пещеру, вход в которую закрывала решетка. Возле пещеры ходили два охранника.

– Ничего себе, – тихо сказал Виталик. – Ты говорила, что Кота охраняют мыши. А это здоровенные крысы!

– Какая разница, – прошептала Золушка, поеживаясь. – Я их всех боюсь…

Это были необычные крысы: одетые в форменную одежду, они ходили на задних лапах, а в передних держали небольшие дубинки.

– Ну ничего, мы и с крысами справимся…– весело сказал Виталик и подмигнул Золушке. – Где наш сыр?

Мальчик достал кусок сыра, прикрепил к нему длинную веревочку и забросил по направлению к пещере, как удочку. Крыса-охранник заметила сыр и подошла поближе. Виталик потянул за веревку. Ближе, еще ближе… И когда крыса приблизилась, мальчик изо всей силы огрел грызуна палкой. Вместе с осмелевшей Золушкой они быстро перетащили оглушенную крысу к ближайшему дереву и там привязали. Такой же фокус они проделали и со второй крысой. Затем, обыскав грызунов, они нашли в кармане у одного их них ключ.

– Ура! – торжествующе воскликнул Виталик. – Ключ у нас! Скорее, надо освободить Кота!

Они подбежали к пещере. Увидев пришельцев, кот поднялся на ноги. Его зеленые глаза смотрели внимательно и настороженно.

– Здравствуй, Крылатый Кот, – радостно сказал Виталик. – Я много раз видел тебя во сне… И вот наконец я тебя нашел… Подожди, сейчас мы освободим тебя…

Не теряя времени, он повернул ключ в замке. Крылатый Кот вышел на свободу.

Виталик ахнул – он был точно таким, как в его сне! Большой, с густой серебристой шерстью, и сложенными по бокам крыльями.

– Как тебя зовут, мальчик? – спросил Кот.

– Виталик.

– Спасибо, Виталик и Золушка, что освободили меня. Но только надолго ли…– Кот вздохнул. – Кощей все равно снова поймает меня и посадит за решетку… Я ничего не смогу сделать против его колдовства…

– Значит, надо уничтожить Кощея! – решительно сказал Виталик.

– К сожалению, его невозможно уничтожить, – качая головой, произнес Кот. – Кощей бессмертен…

И Кот грустно опустил голову.

– Ничего подобного! – воскликнул Виталик. – Хоть его и правда зовут Кощеем Бессмертным, но смерть у него есть!

Кот и Золушка недоверчиво глядели на мальчика. Но тот не смутился и по памяти продекламировал:

– На море-океане есть остров, на острове дуб стоит, на дубе сундук, в сундуке – заяц, в зайце – утка, в утке – яйцо, в яйце – игла. В той игле— смерть Кощея!

– Откуда ты это знаешь? – удивленно спросил Кот. – Ты волшебник?

– Да, он волшебник, – со знающим видом подтвердила Золушка. – Он предсказал мою судьбу. Сказал, что я выйду замуж за принца!

Виталик рассмеялся.

– Слушайте, тогда у нас каждый ребенок – волшебник! Нет, просто у вас – страна сказок, а у нас все дети читают сказки и поэтому знают, чем они заканчиваются!

Кот и Золушка завороженно глядели на мальчика. Он продолжил:

– Одним словом, нам нужно найти Кощееву смерть, пока он не нашел нас! У вас тут есть море, посреди которого – остров?

Кот и Золушка переглянулись.

– Есть!

– Тогда вперед!

Глава 5

Крылатый Кот летел над землей, а на спине у него сидели Золушка и Виталик. Под ними проплывали города и деревни, горы и леса. И вот, наконец, показалась широкая гладь бескрайнего синего моря!

Пролетев еще немного, они заметили посреди моря небольшой остров и направились туда.

– Приехали, – сказал Кот, мягко опускаясь на землю.

Пройдя вдоль берега, они увидели большой величавый дуб.

– Смотрите, сундук! – закричала Золушка, указывая вверх.