Крылья

В комнате центрального управления очень шумно, когда мы входим в нее. Это круглая комната, заполненная интерактивными столами военного класса и стеклянными стенами, покрытыми цифровыми экранами, на которые потоком поступают обновления о военных операциях Стражей-поставстанцев. Солдаты, работающие за интерактивными столами, приветствуют моего отца, когда мы прогуливаемся по комнате. На одном экране я заметила отряд «Зета» врывающийся на военный завод, а на другом, «Омикрон» только что разрушил мост. На том месте они водружают лазурно-голубой с черным флаг — тот самый флаг, который Эш придумывал для «Людей за Единство». Я морщу лоб. Элайджа недоуменно смотрит на меня.

— Что они делают? — спрашивает он.

Я поворачиваюсь к папе:

— Вы присваиваете эти нападения «Людям за Единство»?

Он кивает.

— Зачем привлекать к себе внимание, если нам этого не нужно? «Люди за Единство» — отличное прикрытие. — Он улыбается, довольный собой. — Я опасался, что они будут мешаться под ногами, но они оказались очень полезны, отвлекая внимание Роуза на себя. А это позволяет нам заниматься своими делами.

— Ну, вообще-то, мы не только занимались тем, что «привлекали внимание» Пуриана Роуза, — ворчу я сквозь зубы. Даже, если технически я — Страж, в первую очередь я себя считаю членом «Людей за Единство». — Две недели назад мы освободили Фракию.

— И вы проделали прекрасную работу, Натали, — говорит папа, поглаживая меня по плечу. — Но нам нужно сосредоточиться на первоочередных задачах, которые помогут выиграть эту войну.

Я плотно сжимаю губы. Меня раздражает его покровительственный тон. Неужели он действительно только что это сказал?

Папа подходит к интерактивному столу регистрации, ну а я перевожу взгляд на информщиты. Мне нужно успокоиться, а то ляпну что-нибудь такое, о чем потом пожалею. Один из мониторов вещает последние новости Си-Би-Эн, правительственного канала вещания. Новости читает гламурная, зеленоглазая блондинка, представительница Февральских полей.

— И главная новость сегодняшнего дня: Посол Дарклингов Сигур Марвик был признан виновным по обвинению в терроризме, за участие в бомбардировке Блэк Сити, где погибло двадцать гвардейцев Стражей и сотни получили ранения.

Экстренный выпуск новостей начинается с Сигура, которого выводят из суда. Он выглядит изможденным, с темными тенями под глазами. Его определенно заставили голодать. С тех пор, как он был ослеплен — один его глаз молочно-белого цвета, а другой сверкающий оранжевый. Он одет в серый, тюремный комбинезон, который висит на его тонком теле. Его длинные, льдистобелые волосы закручиваются и клубятся вокруг угловатого лица, почуяв в воздухе вокруг него кровь. Я знала, что Сигур будет признан виновным, но, несмотря на это, новости пугают меня.

«Февральские поля» возвращаются на экран.

—

Казнь посла должна пройти через два дня. По другим источникам, подготовка к национальной церемонии Очищения уже началась в каждом городе СШС. Она пройдет на следующей неделе и будет крупнейшей в своем роде, когда-либо транслируемой в прямом эфире на телевидении. Правительство Стражей ожидают более восьмидесяти миллионов Паломников, которые будут присутствовать на публичных церемониях, где Пури...

— Уберите это дерьмо с глаз моих долой, — говорит Гаррик у интерактивного стола в центре зала. Люпин огромен — ростом более чем семь футов — и каждый его дюйм — это хорошо развитая мускулатура. У него пятнистая, седая грива, которая уложена как акулий плавник, уходящий вниз от центра головы.

Рядом с ним стоит другой Люпин, Саша, у которой выкрашенная в розовый грива и на губах, в тон волосам, неоновая помада. На ней комбинезон с коротким, металлическим пояском на талии, который расстегнут, чтобы показать ее декольте. Люпины составляют две трети команды «Альфа». Заключительный член команды — Дестени Винсент, сногсшибательная, темнокожая девушка около двадцати, с длинными косичками, которые уложены сзади в опрятный пучок.

Почти все мужчины на базе неравнодушны к Дестени, из-за ее модельной внешности — раньше она регулярно украшала обложки Ежемесячного журнала «Юность Стража», когда была в моем возрасте, но под этой красивой внешностью скрывается девушка, с которой лучше не связываться.