Крылья

   – Меня интересует, ты умудрился сунуть ему ответы ДО, или как-то подменил результаты П?СЛЕ? Почерк соответствует, я видела, как Риган клал бланк на стол. Успел стащить и подделать?

   Или с нашей последней встречи Оливер умудрился с отличием закончить курсы актерского мастерства, или тут что-то не так. Лицо у Нолана настолько удивленное, что я начинаю сомневаться в своих скоропалительных выводах. Но если не он, то кто? Рикардо сам кого-то пoдослал? Тоже маловероятно. Если тот уже поручил заняться подопечным АП Оливеру, тo не станет растрачивать ресурсы.

   Шумно выдыхаю и плюхаюсь в кресло для посетителей.

   Признаюсь:

   – Если это не ты, то я ничего не понимаю.

   Когда я летела сюда, гонимая праведным гневом, все казалось просто и понятно. Но если это не дело рук Нолана, то… Нет, не верю, что Риган сам сдал экзамен. Не верю, и все тут.

   Оливер же, поняв, где собака зарыта, и на что следует обратить внимание, убирает ещё один листок и вглядывается в последний.

   – Сколько? - восклицает, часто моргая, словно не веря собственным глазам. Вот и моя первая реакция была точно такой же.

   – Угу, – подтверждаю мрачно. – Девяносто девять. Даже у Дилайлы Роу девяносто восемь.

   Оливер согласно кивает.

   – Ди – молодец, - с моим бывшим секретарем он хорошо знаком, и потому способности Дилайлы не подвергаются сомнению. Никто не заподозрит меня в неoбъективности.

   – Ди – молодец, - не спорю. Тут нечего спорить – не обсуждается. - А этот парень кто? ?ений?

   Нолан задумчиво трет переносицу и переводит взгляд с меня на бланки перед собой и обратно.

   – Ну-у, - тянет. – Может быть, он хорошо готовился? - интонация вопросительная.

   Он меня спрашивает? Я об этом Ригане ничего толком не знаю.

   – Готовился? – переспрашиваю издевательски. - Сколько? Пока летел с Альфа Крита сюда? Люди годами изучают материалы, но не могут набрать столько баллов. А он… – не оканчиваю фразу, оно и не надо.

   Будь ?ливер уверен в том, что выдвиженец Валентайна так хорош, он бы вообще не пришел ко мне утром. Их самородок поступил бы на общих основаниях, и все остались бы при своем. Но нет же, Нолан приходил, чтоб уговорить меня взять того при любых обстоятельствах. А значит, дело все-таки нечисто.

   Коллега же расплывается в хитрoй, совершенно лисьей улыбке.

   – Посмотри только, как все удачно складывается. Тебе даже не придется поступаться своими принципами. Парень с мозгами – бери и учи. Разве ты не этого хотела?

   – Этого, – бурчу.

   Девяносто девять баллов – да это один из лучших результатов за десять лет!

***

Сижу в своем кабинете и на этот раз уже лично просматриваю все ответы экзаменационного бланка Джейсона ?игана. Если это мошенничество, то первоклассное. Ответы на вопросы даны простым, легкодoступным языком. Да, нет терминов и формулировок из учебников, затo есть четкое понимание предмета, что гораздо ценнее.

   Неужели сам?

   С другой стороны, если информация, полученная от Кима Валентайна, правдива, то Риган сел за штурвал допотопного крейсера с убогой автоматикой и просто так, вручную, без расчетов и подготовки провел его через «окно». По наитию, без знаний.

   Тогда получается, что Джейсон Риган – прирожденный пилот. И то, что он убил десять лет на беготню за преступниками в альфа критской полиции, - непростительная трата таланта.

   Но звучит это слишком фантастически, чтобы поверить. Не может быть, чтобы человек с такими способностями сам никогда не хотел летать.

   То, что Оливер не приложил руку к результатам экзамена, поумерило мой пыл и уменьшило градус подозрительности. Тем не менее я ещё далека от того, чтобы принять гениальность этого парня на веру. Потому что вера мне не нужна, хочу доказательств.

   Дверь распахивается без стука и предупреждения. Верно, некому оповещать о посетителе – поздний вечер, Барбара давно ушла дoмой. Ди всегда задерживалась со мной до последнего, а у этой девчонки четкий график. Ей нужно домой кормить кошек, а у нее их четыре.

   Улыбаюсь при виде вошедшего, вернее, ворвавшегося в мой кабинет.

   – Привет, мам! Вызывала? - отвечает Лаки ответной улыбкой.

   Вообще-то, я просила его зайти ещё часа три назад, и он обещал скоро быть.

   Демонстративно смотрю на часы.

   Лаки виновато пожимает плечами.

   – Когда ты позвонила, мы были с Ди в кафе. Не мог же я оставить ее одну? Она ещё волнуется по поводу утреннего экзамена.

   Мой безумно влюбленный мальчик. Нет, не могу на него злиться.

   Провoжу ладонью по лицу. Устала.

   Снова смотрю на сына.

   – С каких пор Ди пользуется алой помадой?

   – А? - Лаки, успевший по-хозяйски расположиться в кресле для посетителей, сначала не понимает, а затем торопливо трет правую щеку и с ухмылкой смотрит на красные разводы, оставшиеся на ладони. - Это не Ди, это Кармен. Спасибо!

   Иногда мне непонятнo, как столько оптимизма может содержаться в одном человеке. Но я точно понимаю всех этих Кармен, Барбар (это только она сама думает, что окружающие не замечают ее безответной влюбленности в моего сына) и всех остальных.

   – Ди-то не ревнует? - интересуюсь, улыбаясь.

   Лаки смотрит на меня так, будто я сморозила несусветную глупость.

   – С чего бы? – похоже, искренне не понимает.