Крылья к резюме обязательны!

   – Не стоит стоять тут просто так, – проворчала Хильда и добавила: – Хоть тот оборотень, что следил за мной,и отстал. Но все же…

   – Просто так отстал? - не поверила я.

   – Нет, с бубнами и танцами, – уничижительно хмыкнула пра. - Убедился, что девка хоть и дура, но не побежала к Брандфилду, а бродит по улицам, пытаясь успокоиться, - вот и прекратил слежку. Так что, хоть за мной и не следят, все равно не стоит нам тут прохлаждаться. Так что давай выпутывай свой грыхтов артефакт из моей шерсти – и ходу…

   В этом я спорить с кицунэ не стала. Присела. Нащупала под личиной иллюзорник и первым делом его отключила, как и свой покров. Миг – и стоявшая я исчезла, зато тут же возникла я на корточках рядом с нетерпеливо перебиравшей лапами кицунэ.

   Артефакт запутался в ее пушистой шерсти основательно. Я попыталась его безболезненно отцепить от лисицы, между делом поинтересовавшись:

   – Как ты так его? Во рту же вроде держала.

   – Угу. Держала. А он все о грудь терся… Вот и…

   Спустя пару минут все же удалось отделить кицунэ oт иллюзорника,и лисичка вновь скрылась в украшении.

   А я поспешила к чабилю. Потому как дел еще было невпроворот: попытаться приготовить сонное зелье, что с нестабильным потоком не так-то просто, хотя и возможно (все же алхимия, в отличие от магомеханики, не требовала такой филигранной работы с потоками силы), попытаться напоить им сестренку и куда-то припрятать ее сонное тело на два дня. И заменить исчезнувшую Ти Хильдой.

   Посему, вернувшись домой, я сразу же отправилась к себе. И заперлась в кабинете. Убрала с рабочего стола артефакторские инструменты, водрузила горелку. Достала штатив, реторту и, прежде чем взять с полок склянки с необходимыми ингредиентами, потянулась к стеллажу с фoлиантами, чтобы свериться с дозировками компонентов.

   Кицунэ, которая с интересом прогуливалась вдоль шкафов и полок, глянув на мои реактивы, на колбы и инструменты, глубокомысленно, с ехидцей изрекла:

    – В мое время у каждой уважающей себя ведьмы были черный кот, метла, остроконечная шляпа, котел, набор ядов и гримуар…

   – А у современной уважающей себя магички есть уважение. А заодно – проверенное проклятье. Ну или хотя бы кувалдометр. Для того чтобы коротко отвечать излишне языкатым комментаторам, - с намеком произнесла я и выразительно посмотрела в угол, где сейчаc и стоял этот рабочий инструмент.

   – Ну нельзя же быть такими нетерпимыми к критике, - фыркнула Хильда, оценив размеры «намека».

   – Даже если речь идет о дрaконах? - поддела я лисицу.

   – Когда заходит речь о драконах, то остальные обычно молчат, - фыркнула кицунэ. - Только ты такая разговорчивая попалась. И вообще, я смотрю на тебя,и мне кажется, что еще вопрос: кто из вас с Дарквардом больший дракон.

   – Извините, но тут, мне кажется, не может быть вопросов. Стил… в смысле Дарк – истинный…

   – Да какой он истинный! – перебила вдруг в отчаянии пра. – Запечатанный дракон – это никчемность, все равно что человек.

   – Ну спасибo, – не удержалась я от сарказма.

   – Извини, – стушевалась Хильда, поняв промах. - Я не то имела в виду. Просто крылатая ипостась – это не только хвост, чешуя, разящее врагов пламя… Это еще и полет, свобода. Только обращаясь, дракон может полностью слиться со своим источником силы.

    – Но Дарк что-то говорил про главу рода и безумие… – припомнила я.

   – Понимаешь,тут в чем загвоздка… – Кицунэ плюхнулась на три своих хвоста и с остервенением почесала лапой за ухом. - У сильных драконов, когда они обращаются в свою крылатую ипостась, есть вероятность… В общем, что в человеческую не вернутся. Это и есть начало безумия. Если дети неба застревают в крылатой трансформации, начинает медленно меняться сознание и… – Пра сама себя перебила: – В общем, чем сильнее источник,тем эта вероятность выше.

   – А можно поточнее? – Я напряглась.

   Хильда нехотя начала рассказ. С ее слов выходило, что у слабосилков энергетический порог между двумя ипостасями небольшой. Потому как у них невелика разница между размерами человека и его ящера. Истинный облик таких слабосилков – это тщедушное тело, хилые крылья, а то и вовсе рудименты, с которыми и в небо не взлететь.

   Другое дело, когда ипостась дракона огромна… На этот оборот нужны немалые силы. Как и на обратный, когда требуется укротить мощь ящера, вернув, закупорив ее в человеческое тело. И порой энергии резерва на это может не хватить.

   – Но Дарк – сильный маг, – удивилась я. – Неужели его дара может не хватить, чтобы этот порог перейти?..

   Кицунэ печально усмехнулась,и я поняла: недостаточно. И я подумала, каково это – использовать лишь часть своего источника. Возможно, малую ее часть, если не толику. Знать, что ты можешь промчаться по улице со скоростью ветра, но всю жизнь вынужден семенить из-за этих печатей.

   – Но должны же быть спoсобы, чтобы контролировать обратный оборот. – Я взволнованно взмахнула руками. - Не знаю… Как-то стимулировать его, что ли… Зелья, артефакты…

   Под взглядом пра я стушевалась. Она как-то странно смотрела на меня. То ли прицениваясь, то ли прицеливаясь… а потом неожиданно, совершенно невпопад произнесла: