Крылья колдуна

Машина медленно, будто крадучись, заехала на мост, и холодок плохого предчувствия пробежал между лопаток Тиль. Ветер стих, и жалобный плач тросов стал едва различимым. Волны все так же ревели внизу, но больше не доставали до дороги. Ланс вдавил ногу в педаль газа, и машина рванула вперед.

Будто того и ждавшая буря разразилась торжествующим воем, и низкий протяжный стон тросов оборвался резким воплем.

– Назад! – закричала Тиль. – Назад!

Оборванный конец троса взвился хлыстом и стегнул по асфальту перед кабриолетом, от резкого торможения которого Тиль едва не вписалась носом в приборную панель. Колеса взвизгнули, машина развернулась и помчалась назад по дорожному полотну, просевшему и изогнувшемуся кривой лентой. Мост рушился позади автомобиля, а волны жадно глотали обломки, закручиваясь в черные водовороты с пенной каймой – глубокие голодные глотки, жаждущие жертвы.

Кабриолет едва успел въехать на твердую землю передними колесами, когда под задними опора обвалилась. Лишь отъехав на безопасное расстояние, Ланс остановился, а Тиль разжала пальцы, впившиеся в ремень безопасности.

– Так вот, еще раз об интуиции, – выдохнув, сказал колдун, глядя туда, где совсем недавно тянулся мост, а теперь бушевала не утолившая голод стихия. – Она подсказывает, что нам не дадут так просто выбраться отсюда.

На обратном пути пошел дождь. Сначала по капоту забарабанили крупные капли, разбиваясь маленькими фонтанчиками, потом полились ровные струи холодной воды, словно кто-то на небе включил душ, а затем из тучи, зацепившейся сизым брюхом за развалины на холме, посыпалась рыба.

– Карасики, – прокомментировал Ланс, подняв рыбешку с колен. Та забила хвостом, вырвалась и юркнула куда-то под педаль скоростей. – Поделишься курткой?

Тиль вжикнула молнией, протянула куртку, выданную ей в пансионе.

Ланс помял ее в руке, поморщился, но все же взмахнул ею над головой, посылая потоки искристой энергии из кончиков пальцев. Куртка зацепилась рукавами за лобовое стекло, расправилась тентом над головами, растянувшись до скрипа. На истончившуюся ткань тут же упали несколько рыбешек, и импровизированная крыша провисла.

– Лучше всего натуральная кожа, – пояснил Ланс Матильде. – А это дешевый заменитель. Ты не против, если я поверну к Ульриху? Как-то не хочется мне сегодня возвращаться в пансион. Надо все обдумать и собраться с силами.

Тиль согласно кивнула, и Ланс свернул к холму.

В домике Ульриха горел свет, а из трубы валил дым. Протаранив хлипкий забор, Ланс подъехал к самому крыльцу. Дверь распахнулась, и огромный силуэт тролля появился на пороге, заслонив свет.

– У! – воскликнул он, протягивая ручищу Тиль и помогая ей выйти из машины. – У! – повторил он, дав пять Лансу.

Куртка, не выдержавшая тяжести улова, опала.

– Уууу, – восхищенно добавил тролль, глядя на машину, полную карасей.

– Это тебе, – подтвердил его надежды Ланс, обходя массивную фигуру Ульриха. – Приятного аппетита. Знаешь, Матильда, а ведь для Ульриха Либеморт – просто земля обетованная!

Тиль уже хозяйничала на крохотной кухоньке: поставила старомодный чайник на плиту, сняла с крючков три чашки. Мокрые волосы свисали сосульками вдоль ее лица, но внимание Ланса больше привлекла просвечивающаяся насквозь мокрая рубашка.

– Да и мне здесь нравится, – заявил он, пригибая голову под низким абажуром и усаживаясь на табуретку. – Мягкий климат, хорошая компания, приключения. Что еще надо?

Чайник закипел от прикосновения пальцев Тиль за считаные секунды, и она разлила кипяток по чашкам, положив в них чайные пакетики. Поставив чашку перед Лансом, Тиль села на другую табуретку. Колдун брезгливо понюхал напиток, помешал его ложечкой, и в воздухе разлились ароматы меда и малины. Он переставил чашку Матильде и, подвинув себе другую, проделал то же самое.

– Спасибо, – поблагодарила Тиль.

– Может, лимончика? – предложил Ланс. – Корицы? Имбиря?

– Ты снова спас меня.

– Если бы не я, тебя бы здесь не было, – отмахнулся он. – Кстати, давно хотел спросить, на какие дела тебя обычно направляют?

– Как правило, снять последствия колдовства, – сказала Тиль, отпив глоток чая. – Я целитель, помнишь? Тут что, алкоголь?

– Совсем немного, – невинно улыбнулся Ланс, но глаза его сверкнули. – Чтобы согреться. Выходит, ты умеешь снимать чары?

– Возвращать все в исходное состояние, – сказала Тиль. – В задуманное мирозданием.

– Почему же ты снова не отрастишь себе крылья? – спросил Ланс.

Чашка в руках Тиль дернулась, и чай пролился на клеенку в ярких подсолнухах.

– Я постелю тебе на диване, – сказала она, поднимаясь.

– Прости, если вопрос получился бестактным, – покаянно попросил Ланс.

– Бестактным? – возмутилась Тиль, повернувшись в дверном проеме. – И ты говоришь это только сейчас? Бестактность – твое второе имя!

Ланс завел руки за голову, окинул Тиль наглым взглядом с головы до ног.