Крылья над морем

Ежедневно по нескольку раз подвергались массированным бомбардировкам и наши аэродромы. Оголтелый враг, стремясь уничтожить нашу авиацию, не считался с потерями. 13 августа 1941 г. аэродром Котлы пытались бомбить сразу 30 Ю-88. "Юнкерсы" были встречены плотным огнем зенитчиков, которым удалось не только сорвать расчеты гитлеровцев и отогнать их от аэродрома, но и сбить 6 самолетов.

О напряженности воздушных боев у Ленинграда можно судить по сводкам Советского информбюро. Так, в вечернем сообщении за 14 сентября говорилось:

"Многочисленные попытки фашистской авиации прорваться к Ленинграду [121] неизменно отбиваются отважными советскими летчиками. На днях на подступах к Ленинграду произошел воздушный бой, в котором участвовало более 100 самолетов. Фашисты были отогнаны, потеряв при этом 17 бомбардировщиков".

Период блокады Ленинграда характеризуется ожесточенной борьбой за господство в воздухе, в процессе которой немецкая авиация потерпела поражение на северо-западном стратегическом направлении.

Основная тяжесть борьбы с воздушным противником легла на 7-й истребительный авиационный корпус ПВО страны и 61-ю истребительную авиабригаду КБФ, а также на зенитную артиллерию Ленинграда и Кронштадта. Летчики корпуса только в сентябре сбили 120 вражеских самолетов, а авиаторы флота с 13 августа по 23 сентября - 79 самолетов {180}. Всего за период воздушных сражений под Ленинградом (до 30 сентября 1941 г.) наша авиация произвела около 60 тыс. самолето-вылетов. Истребители и среднем делали 3 - 4, бомбардировщики - 2 - 3 боевых вылета в день {181}. Даже в самые критические моменты осады города Ленина при соотношении сил в воздухе 2,5:1 в пользу противника гитлеровцам не удалось захватить безраздельное господство в воздухе. Они имели временное превосходство на отдельных участках фронта. Бывший командующий ВВС Ленинградского фронта, ныне Главный маршал авиации А. А. Новиков вспоминает о том времени:

"Необыкновенная… фантастическая стойкость духа советских летчиков в огромной мере помогла нам под Ленинградом уже в июле 1941 года свести почти на нет численное и техническое превосходство фашистской авиации" {182}.

В боях за Ленинград высокое тактическое и боевое мастерство проявили В. Ф. Голубев, Н. Я. Васильев, П. П. Кожанов, А. Ю. Байсултанов, А. А. Мироненко, Г. Д. Цоколаев, Н. П. Цыганков и многие другие летчики истребительной авиации КБФ.

Начиная с осени 1941 г. до января 1944 г. ВВС КБФ выполняли следующие основные задачи: содействие войскам Ленинградского и Волховского фронтов под Любанью, [122] Мгой, Ропшей, Шлиссельбургом, в районах Пушкина, Красного Села, Синявина, Кириши, Тихвина, Будогощи; прикрытие главной базы флота Кронштадта и сообщений по Ладожскому озеру, а также удары по мотомех-частям противника в районе Гостинополье - Волховстрой. При этом использовались штурмовики, бомбардировщики, торпедоносцы, которые действовали по войскам противника малыми группами (3 - 5 самолетов) в сопровождении истребителей. Удары производились с малых высот, а иногда и с бреющего полета. Как правило, войска противника прикрывались истребителями, поэтому почти каждый вылет наших самолетов сопровождался воздушными боями. Мастера своего дела летчики Краснознаменной Балтики летали в любую погоду днем и ночью.

Действуя по войскам противника на тихвинском направлении, ВВС КБФ произвели 2589 самолето-вылетов, в воздушных боях сбили 55 самолетов и уничтожили 86 танков, 351 автомашину, 12 зенитных батарей, до 1000 вражеских солдат и офицеров {183}. [123]

Приказом командующего Волховским фронтом личному составу частей 8-й авиабригады, принимавших участие в освобождении Тихвина и разгроме тихвинской группировки противника, объявлена благодарность.

Путь к победам над сильным и опытным врагом не был простым и легким. Не раз приходилось переживать и горечь неудач, и боль потерь.

24 октября 1941 г. воздушная разведка обнаружила на дороге Чудово - Будогощь в районе Грузино большую колонну фашистских войск. На задание вылетели два экипажа ДБ-3 с ведущим Героем Советского Союза капитаном В. А. Гречишнико-вым. Густо валил мокрый снег, сплошная плотная облачность заставляла прижиматься почти к самой земле. Бомбардировщики точно вышли на цель. По дороге растянулась огромная вражеская колонна - мотопехота, артиллерия, танки.