Крылья страха

- Правильно. Игорек, ты извини меня, что я тебя не разыскала, запуталась окончательно. Устала. Значит, так, разговаривать здесь не будем. Сам понимаешь, почему. Подожди меня на крыльце, я выйду через минуту, и мы поедем с тобой куда-нибудь в нейтральное место, где нас никто не смог бы подслушать.

Закрыв за Шубиным дверь. Юля вернулась на кухню и принялась выгружать из пакетов продукты. Позвала Полину:

- Предлагаю на "ты", поскольку нас теперь многое связывает. Значит, так. Приготовь что тебе по душе и поешь Если тебе будет нужно что-нибудь из белья или, к примеру, зубная щетка, напиши список, я все привезу. А пока ходи в моей одежде, словом, действуй по принципу "на войне как на войне". Договорились?

- Хорошо, не переживай.

Полина действительно была обаятельной и довольно приятной в общении. Главное, что она была не дура, а это облегчало задачу Что же касалось самой задачи, то поиски убийцы Садовниковых, похоже, зашли в тупик. А потому, как ее учил в свое время ПРЕЖНИЙ Крымов, надо бросить заниматься этим хотя бы на некоторое время и все усилия направить на поиски Риты Басе. Что Юля сейчас и собиралась делать, спеша на встречу с Шубиным.

Глава 16

Игорь был на своей машине. Юля - на своей.

- Давай-ка, подруга, пообедаем где-нибудь в приличном месте, а уж там и поговорим... Я знаю один небольшой частный ресторан...

- Случайно, не "Клест"?

- Нет, поскромнее. Там подают жареную речную рыбу с картошкой, вареных раков, местное пиво и блины с деревенской сметаной.

Заведение называлось "Тройка". Полуподвал, красные ковровые дорожки, канделябры, кабинеты, отгороженные бархатными занавесками, приглушенная музыка, краснолицый официант в темно-красном бархатном пиджаке с золочеными пуговицами. Претенциозно и дешево.

Увидев на столе шипящих в нежном и сочном кляре карасей, Юля поняла, что уже давно оторвалась от реальной жизни, раз позабыла о таких невинных удовольствиях, как еда. Ужин в обществе Ломова и последующий завтрак в его охотничьем домике скорее напоминали ритуал или дань вежливости, нежели процесс утоления здорового аппетита.

- Ты совсем заработалась... - Шубин неожиданно положил ладонь на руку Юли и ласково посмотрел ей в глаза.

Возникла пауза, и Юля успела подумать, что Шубин все последнее время много работал, добывая для нее информацию, носился по всему городу, собирая по крупицам сведения, касающиеся жизни Риты Басе и ее близкого окружения... Как же могло случиться, что она, неплохо усвоившая уроки Крымова, напрочь забыла о роли Шубина в расследовании, взвалив на свои плечи основную работу? Сказать, что она поступает как самонадеянная эгоистка, - это не сказать ничего. А ведь сколько раз Надя передавала ей желание Шубина встретиться с нею...

- Игорь, прости меня, я вела себя как последняя дура... Впряглась в дело Садовниковых, позабыв обо всем на свете. Да, я почувствовала азарт, вкус расследования, но напрочь потеряла голову и способность рационально использовать силы. Я сама, именно САМА ЛИЧНО хотела со всеми встретиться, поговорить... Потрошила людей, а выпотрошила себя. Я обещаю тебе, что в следующий раз (если он, конечно, представится) буду вести себя более благоразумно. И еще... Не надо, не перебивай меня. Ты же знаешь всю эту историю с Крымовым... Скажи, неужели это ОН меня так подкосил?

- В каком смысле?

- В таком... Я чувствую за спиной его дыхание, мне постоянно кажется, будто он рядом и осуждающе смотрит на меня, слушает, как я допрашиваю людей, и ухмыляется. Я боюсь его, я теряюсь при нем, я ненавижу его... И сама же сделала так, что теперь в моей квартире живет его любовница, которая вполне может оказаться убийцей, а у меня нет моральных сил сдать ее Сазонову или Корнилову... Что со мной?

- Ты женщина... - Игорь подвинул к Юле тарелку с рыбой и салатом. Успокойся и поешь. Это практически твое первое дело, и ведешь ты его, на мой взгляд, блестяще. Мне обо всем, если можно так выразиться, докладывает Щукина. Ты многого добилась. Ты связываешь между собой какие-то события, проводишь аналогии, анализируешь, рассуждаешь, подбираешь, словно ключ к замку, разные версии, одна сумасброднее другой, но ты мыслишь, действуешь, продвигаешься вперед... Давай сейчас сосредоточимся и постараемся представить себе картину преступления в целом. Ты как, не против?