Крылья свободы

– И когда люди увидят твой огонь, этот слух дойдет до чернокнижника, – продолжил Нэш. – Он сам отыщет тебя.

Эстелла кивнула.

– План неплох, – высказал свою точку зрения Дагнар, – но ангелы могут заподозрить что-то неладное.

– Когда они поймут, в чем дело, нас уже здесь не будет.

Сейчас Эстелла походила на настоящую Богиню Смерти: она поправила на себе черное шелковое платье и надела на голову позолоченный лавровый венок. Пылающие отыскали ей парик цвета воронова крыла, чтобы скрыть заметные серебристые волосы. Она, как и Астра, нанесла на губы красную помаду и надела самые разные украшения.

– Чернокнижник не так глуп: он поймет, что это не просто постановка, – добавила Эстелла.

– Мне нравится. – Нэш оглядел свой розовый брючный костюм и усмехнулся. Притянув к себе Клэр, он промурлыкал сладким голосом: – Мы будем играть семейную пару.

Клэр поморщилась. Ей пришлось надеть самое старое платье, которое пережило несколько столетий. Казалось, его носили еще во времена первого восстания.

Дагнар оглядел команду и кивнул.

– Солари, Мортон и Астра, вы будете состоять в первой группе и зазывать людей на спектакль. Коффман, Йоргенсен и Илай – помогаете девушкам, но больше наблюдаете за обстановкой и отыскиваете в толпе людей чернокнижника. Он может не показать свою силу, но вы отличите его от обычных смертных. Мы с Роуэн останемся здесь, чтобы следить за безопасностью и разрабатывать план по спасению Тобиаса. Если ангелы рассекретят вас раньше положенного, сразу связывайтесь со мной.

Он вытащил из коробки, стоящей около кровати, шесть мобильных телефонов.

– Они одноразовые, ваши звонки никто не отследит. Так вам будет удобнее передавать друг другу информацию, если придется разделиться. Но на дальних расстояниях связь пропадает.

Эстелла не держала в руках телефон уже несколько недель, как будто последний раз это происходило в другой жизни.

– Отбывайте сейчас, пока солнце не село и на улице многолюдно. Перед двором вас ждут две кареты.

– Откуда вы взяли кареты? – удивилась Эстелла.

– Кире пришлось кое-кого ограбить, – насмешливо ответил ей Нэш.

Командир разведывательного отряда бросила на него испепеляющий взгляд и вышла в коридор.

Глава 19. Три пьяницы в деревне Прокс

Эстелла вместе с Илаем и Астрой сели в первую карету и отправились в деревню Прокс, что располагалась в нескольких милях от Кельфорда. С такой компанией она хотела затянуть петлю вокруг шеи уже спустя час поездки: Астра и Илай постоянно переругивались, толкались плечами и хмуро друг на друга поглядывали. Если ей было трудно переносить одного командира, то его женскую копию Эстелла захотела выбросить из кареты, как только они отъехали от гостевого дома.

До Прокса они добрались к вечеру и сразу же принялись изучать обстановку. На главной улице толпилось несколько компаний, поблескивая ножами и разговаривая друг с другом на повышенных тонах. Запах сточных канав чувствовался на каждом углу, а мусора на дорогах валялось так много, что прохожие спотыкались об него, но уже будто перестали его замечать.

Деревня была совсем небольшой: несколько разбитых улиц и рынок, где жители скрывались за масками торговцев и продавали запрещенное оружие, наркотические вещества и играли в азартные игры. Прокс был местом, в которое Эстелла по своему желанию никогда бы не приехала.

Когда две команды встретились на рынке около одной из палаток, где торговали поддельными украшениями, Клэр оттряхнула с пышной юбки грязь и тяжело выдохнула:

– Надеюсь, чернокнижник отыщет нас быстро. Не хотелось бы долго находиться в таком месте.

Мужчина в разорванной майке привалился к обшарпанной стене напротив и подмигнул Клэр, сделав долгий глоток из стеклянной бутылки с какой-то желтой жидкостью.

– Отвратительно, – поморщилась она.

– Не бойся, любовь моя, я буду тебя охранять, – ответил ей Нэш серьезным голосом. – Тем более под вашими прекрасными юбками как минимум по два ножа.

– Давайте приступать, – произнесла Эстелла, осматривая народ. – Чем раньше начнем, тем скорее закончим.

Они разошлись в разные углы рыночной площади и стали зазывать людей на несуществующий спектакль. Эстелла не знала, с чего начать, но внезапно по рынку разнесся громкий голос Нэша.

– Уважаемые жители! – воскликнул он, запрыгнув на небольшую скамейку и размахивая руками. – Совсем скоро вы своими глазами увидите выступление театральных артистов, которые ехали к вам через все Безымянное королевство! Только сегодня и только сейчас вы можете приобрести билет на главное событие этого года!

Несколько горожан, стоящих около соседней палатки, косо на него посмотрели и зашептались. Торговцы хмурились и сыпали на них проклятия из-за того, что «актеры» отвлекают жителей Прокса от покупок.

– Коллега!

Нэш обратился к Эстелле, которая смотрела на эту сцену округлившимися глазами. У нее сложилось ощущение, что Коффман всю жизнь путешествовал с труппой и отыгрывал миллион ролей.

– Продемонстрируйте то, что ждет наших многоуважаемых зрителей на спектакле!