Крылья свободы

Ступив в искрящийся магией портал, она закрыла глаза и приготовилась к длительному полету… но ничего не почувствовала. В следующее мгновение Пылающие снова стояли в деревне Черного Солнца на центральной площади, где оккультисты проводили первый ритуал.

– Никогда не перестану этому удивляться, – пробормотала Астра и стала разглядывать свои руки, будто боялась, что в портале ей оторвало конечности.

Когда они вернулись в Каано, жители только начали просыпаться. Лишь спустя пару минут Пылающие поняли, что вернулись с островов не тем же утром. С того момента, как Дьявольский культ схватил Эстеллу, прошло четверо суток. Дагнар и Кира уже хотели отправиться на поиски, потому что повстанцы из Каано передали им, что видели на центральной площади странные оккультные символы. Оказавшись в деревне, Илай сразу же позвонил Дагнару и сказал, что они в порядке и операция выполнена.

В этом и состоял парадокс Эрелима: здесь было возможно абсолютно все. Даже в королевстве, где люди не обладали магическими способностями и проживали ничем не отличающиеся друг от друга дни, они могли призывать Дьявола и перемещаться в пространстве.

Падшие решили полететь в гостевой дом на большой высоте, чтобы горожане не заметили их с земли. Нэш подхватил на руки уставшую и не сопротивляющуюся Клэр, а Илай – Эстеллу. Они решили отдохнуть днем в деревне, а вечером выдвинуться на той же театральной карете в Кельфорд.

Эстелла крепко держалась за плечи Илая, начиная привыкать к их полетам. Она тоже хотела бы иметь за спиной крылья, чтобы в любой момент вспорхнуть в небеса и лететь до тех пор, пока в легких не кончится воздух. Но сейчас она могла лишь прижиматься к твердому телу падшего ангела и наблюдать за просыпающейся деревней.

Эстелла на мгновение задумалась над тем, что еще умеет ее божественная сила. Возможно, она способна поднять ее над землей или, например, создать какой-нибудь предмет из огня. Когда сила снова стала слушаться, Эстелла пообещала себе, что каждую свободную минуту будет посвящать изучению магии.

Она сделала глубокий вдох и почувствовала знакомый запах: бергамот, нотки кедра и лимона. Неосознанно Эстелла положила голову на плечо Илая и осторожно провела носом по его шее. По рукам пробежала мелкая дрожь, когда он слегка сжал ее бедро.

– Не расслабляйся, Солари, – послышался низкий голос Илая. – Это только начало.

– Я знаю, – спокойно ответила она, вглядываясь в его лицо. Выдержала короткую паузу и прошептала: – Спасибо.

Он промолчал, но легкого прикосновения к ее спине было достаточно.

* * *

Эстелла лежала в своей комнате на застеленной кровати и прокручивала в голове события, которые за считаные мгновения изменили представление о мире: ее божественная сила, приближающееся восстание Альянса, состоящие в Сенате Меридиана родители, чернокнижница и Дьявольский культ, что хотел заполучить ее магию… Несколько месяцев назад она даже не думала о том, как много скрывают от них власти Безымянного королевства.

Поняв, что не сможет уснуть, она поднялась с кровати и встала в центре небольшой комнаты. Вытянув перед собой левую ладонь, Эстелла осмотрела символ, который появился перед их поездкой в Каано, – лучи солнца обнимали ангельские крылья. Она знала, что именно про эту силу говорил Илай, когда она была на острове.

Эстелла сжала ладонь в кулак и призвала магию.

Она вытянула вторую руку, когда почувствовала, как языки пламени заскользили по ее ладони. Они согревали своим мягким теплом, перекатывались с одной руки на другую и искрились, словно благодаря хозяйку за уважение и трепетное отношение к себе. Эстелла улыбнулась и закрыла глаза.

Она соединила руки и протяжно выдохнула. Представила перед собой узкий кинжал и почувствовала, как огонь стал принимать иную форму, становиться более твердым и тягучим.

Эстелла открыла глаза и развела руки в стороны. Она увидела перед собой вспыхивающий огненный шар, который будто не понимал, что от него требуется. Эстелла протянула руку к пламени и стала вырисовывать на нем острие и рукоятку. Пламя зашипело, превращаясь в овал и вычерчивая линии кинжала.

– Ради семи Богов… – прошептала она, осматривая огненное оружие.

«Значит, мой огонь может принимать любую форму».

Эстелла снова закрыла глаза и представила перед собой ангельский клинок из рондданской стали. Рукоятку украшают крылья, на стали вырисовываются древние символы. Огонь переместился, мерцая разными оттенками алого и меняя форму на более продолговатую.

Она протянула руку и схватилась за рукоятку клинка.

– Впечатляет.

Эстелла вздрогнула, и огонь предостерегающе зашипел. Она выругалась и оглянулась – позади, лениво привалившись к дверному косяку, стоял Илай. Он внимательно изучал огненный клинок. Эстелла потеряла нить силы, и пламя погасло.

– Ты меня отвлек. – Она сложила руки на груди и повернулась к нему.

– Действительно, на поле боя же никто тебя отвлекать не будет, – усмехнулся падший ангел, окидывая ее скользящим взглядом. – Ты неплохо справляешься со своей силой.