Крылья свободы

Перед отправлением на операцию они успели обсудить с Дагнаром план побега в случае, если что-то пойдет не так. Нужно было покинуть лагерь в самое ближайшее время, потому что ангелы стали подозревать, что Альянс скрывается на окраине города. Кельфорд должен стать следующей точкой на пути к разрушению стен, ведь только в городе Черного Солнца они смогут добыть информацию, которая укажет им верный путь.

– Куда это вы собрались? – Перед ними будто из ниоткуда снова появился ухмыляющийся Микаэль. Он наклонил голову и посмотрел на девушку, дрожащую в руках Илая. – Эстелла, дорогая моя, я так по тебе скучал…

Илай бросил взгляд за спину и заметил Нэша, окруженного Небесной армией. Ему на помощь спешил атакующий отряд Альянса.

– Отойди с дороги, главнокомандующий. – Илай выплюнул последнее слово и крепче прижал к себе Эстеллу. – В этот раз я точно лишу тебя правой руки.

– Командир, вы слишком грубы со мной, – насмешливо протянул Микаэль. – Я вас чем-то обидел?

Эстелла зашевелилась и медленно повернула голову в сторону парящего в воздухе серафима.

– Если ты не закроешь свой рот, – прошипела она слабым голосом, пронзая Микаэля предостерегающим взглядом, – я выжгу твои органы и отправлю их на съедение драконам.

Эстелла потянулась к прикрепленному на бедре клинку, но будто услышала мысленное предостережение Илая и опустила руку. Он покачал головой, на что главнокомандующий грубо засмеялся.

– Я погляжу, вы успели сблизиться. Два страстных и отчаянных сердца нашли…

Но договорить он не успел – в этот момент в него со всей силы врезался падший ангел и заставил его отлететь на пару метров. Аарон Йоргенсен зарычал и бросился на серафима, атакуя его двумя ангельскими клинками. Альянс стал отступать за Илаем и Эстеллой, обороняясь и изредка атакуя серафимов огненными крыльями.

– Подкрепление, – спокойно объявил Илай, взмахивая крыльями и продолжая полет. – Как никогда вовремя.

Когда за высокими зданиями показалось Пепельное море, он увеличил скорость и опустился ближе к воде, чтобы их не заметили с берега. Эстелла крепко держалась за плечи Илая, пока холодный ветер трепал ее волосы. Пепельное море будто замерло, покрылось льдом скорби и перестало разбивать волны о могущественные скалы утеса.

Илай почувствовал, как девушка протяжно выдохнула и опустила голову на его плечо. Наклонившись в сторону Эстеллы, он увидел ее стеклянные глаза, устремленные вдаль. Она будто видела то, чего не могли заметить другие.

– Куда мы летим? – спросила Эстелла хриплым после криков голосом, не отрывая взгляда от луны, что освещала им тропинку по Пепельному морю.

– Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответов, Солари.

Они летели долго: Эстелла перестала чувствовать пальцы рук, когда температура опустилась на несколько градусов. По ее щеке сбежала одинокая слеза, смешавшись с водами темного моря.

– Я больше так не могу, – прошептала она, будто обращалась не к Илаю, а к тихому южному ветру.

– Ты сможешь, если отбросишь эмоции.

Илай знал, как порой тяжело следовать этому совету.

– Я не хочу становиться убийцей.

– Тебе и не нужно, Солари.

Она подняла голову и посмотрела на него своими кристальными глазами. При свете луны Илай смог заметить небольшое различие в цвете: один был чуть темнее другого.

– Разве люди, которые перестают чувствовать, не становятся убийцами? – наивно спросила Эстелла.

– Они становятся ими, когда чувствуют слишком много.

Эти слова были выжжены в его сердце вот уже несколько столетий.

Глава 15. Сеятель Бури и белый шоколад

Через какое-то время вдалеке показались огни порта, в котором Эстелла впервые встретила Микаэля. На волнах покачивались несколько кораблей, но Илай устремился к самому большому. Когда они опустились на трап, из рулевой рубки выбежал незнакомец в черном плаще. Подойдя к ним, он плотнее закутался в ткань и прошептал сиплым голосом:

– Сколько вас будет?

– Часть полетит, часть поплывет на наших кораблях. Человек семь должны прибыть через пару минут, – ответил Илай, ступая на борт. Он оглядел незнакомца и протянул ему руку: – Рад снова тебя видеть.

– Взаимно. – Тот ответил на его рукопожатие и широко улыбнулся, блеснув золотым зубом.

Человек в черном плаще направился к носу корабля. Когда Илай помог Эстелле забраться на борт, она спросила:

– Кто это?

– Морской флот Безымянного королевства.

– Они на стороне Альянса? – удивилась она, оглядывая пришвартованные в порту корабли. – Но как сенаты об этом не узнали?

Илай лишь загадочно усмехнулся.

– В Эрелиме далеко не все подчиняются Богам. Чего у людей не отберешь, так это надежду. Никакая потеря Путей не закроет им глаза на то, чем промышляет власть. – Он открыл круглый люк в центре корабля и спрыгнул вниз. – Спускайся, я тебе помогу.

– Даже не пытайся, – отказалась Эстелла, присаживаясь на колени. – Сама справлюсь.

Она свесила ноги и оттолкнулась. Приземлившись на деревянный пол, Эстелла грубо выругалась и потерла поврежденную лодыжку.

– Я предлагал.