Крылья за спиной

— Куда ты? Кофе готов, — заметив, что Дерек уже полностью одет и направляется в прихожую, Лорен указала ему на турку.

— Нет, спасибо, выпью в конторе. А то, боюсь, если еще что-нибудь приключится, мне придется ехать домой, у меня здесь нет больше ни одной чистой футболки, — Дерек неодобрительно глянул в сторону постирочной.

— Я напомню ей об этом. — Лорен вышла из кухни. — Мне очень жаль, что все так произошло…

Мисс Эджкомб была ни при чем. Просто одно лишь белье самой Лорен, трепыхающееся с утра где-то на дне барабана, насторожило бы и домработницу, и Дерека. Футболки идеально подходили для маскировки.

— Брось, — смягчившись, Дерек чмокнул ее в щеку. — Через недельку ты возьмешь этот рейс. Все будет хорошо. А там, глядишь, может, и сможем...

Дерек замялся, не зная, как и что правильнее сказать, и тут у него зазвонил телефон.

— Это Мэтью, — удивленно улыбнулся Дерек, взглянув на экран. — Мэтью! Доброе утро, парень, как ты?

Лорен услышала, что Мэтью что-то кричит.

— Рядом. У тебя все в порядке? Тебя, — Дерек протянул мобильный, и на лице его было написано недоумение и — как это иногда бывало — ревность. Но несерьезная. Не та, которой стоило опасаться.

— Здравствуй, Мэтью! — улыбнулась Лорен, глядя на озадаченное лицо Дерека. Опекун — это опекун, к тому же давно уже бывший, а она — командир. Здесь и сейчас. Несмотря ни на что.

— Лорен! Что происходит, в конце концов?! Кто-нибудь объяснит мне, что за ерунда тут творится?!

От такого напора она невольно отстранила трубку от уха.

— А что случилось? Я не...

— Стоун! Командиром экипажа назначен Стоун, мать его! Как выяснилось, именно он был в резервном составе! Короче, я знаю одно, сегодня я тоже никуда не лечу! — в телефоне раздались короткие гудки, и связь оборвалась.

Лорен тут же перезвонила Мэтью, но тот не ответил. Несколько секунд они с Дереком молча смотрели друг на друга, после чего Лорен сунула телефон ему в руку и решительно направилась к лестнице.

— Ты куда? — крикнул ей вслед Дерек.

— Одеваться, я еду в аэропорт!

Глава 3

— Не стой в дверях, — негромко сказала Оттолина Орвилл. — Завтрак стынет.

Зак Орвилл с тоской посмотрел на бабушку, а потом перевел взгляд на стол, оценивая предложенный ему выбор.

— Спасибо, ба, я только кофе выпью. У меня мало времени. Я и так проспал.

Бабушка бросила на него хмурый взгляд, прекрасно зная, что Зак начнет отговариваться любыми безумными правилами, вплоть до строжайшего запрета есть за пять часов до полета вне столовой авиакомпании.

Зак сел и уткнулся в чашку, жалея, что он не курит, не употребляет ничего крепче кофе, что он здоров как бык и имеет квалификацию и допуск к полетам. Он был готов променять все свое будущее на возможность позвонить летному директору и, нетрезво смеясь, объявить, что он, ха-ха, никуда не летит.

— Я не знала, что ты боишься высоты.

Капитан Беккет улыбалась, хотя у любого летчика началась бы истерика при виде стажера, не желавшего смотреть вниз из кабины А330. Но тогда Зак был близок к истерике сам. От него всегда ждали того, к чему он совершенно не был готов.

— Там, наверху, тебе не будет страшно.

— Вы считаете, что это нормально, капитан?

Зак никогда никому не сказал бы такого, но капитан Беккет располагала к себе, весь ее вид, спокойный взгляд, усталое, еще молодое, но уже с глубокой морщиной на лбу говорили... Он отогнал проклятый неясный морок. Капитан Беккет, конечно же, была ни при чем, просто Зак знал, что она поймет. 

— Разве правильно, что пилот боится неба?

— Ты не боишься неба, Зак. А высота — немного неприятно. Мы, пилоты, привыкли к скоростям и тысячам метров внизу. Я сама не люблю лифты и верхние этажи. Наверное, для нас это слишком мелко и приземленно.

Именно она научила Зака смеяться над страхами.

— Ты боишься того, что может произойти, — говорила Беккет, — это похвально. Вся история авиации — предотвращение уже допущенных кем-то ошибок.

— Я боюсь, что не смогу эти ошибки предотвратить.

За окном лил дождь, не переставая, и Зак сам был готов залиться слезами, и будь что будет.

— Сможешь. Тебе кажется, что ты не уверен в себе, на самом деле ты просто не уверен в полученных знаниях. Нет-нет, — капитан Беккет улыбнулась, — это не значит, что тебя плохо учили. Просто тебе еще не довелось испытать свои навыки.

Она заставила Зака подняться и подвела его к темному окну.

— Посмотри, — предложила она, — не как на себя, а как на пилота. Да у тебя глаза как у совы, у которой запор.

Юмор был грубым, неловким, от любого другого человека Зак такое не стерпел бы и обиделся насмерть, но на капитана Беккет обижаться было невозможно. Кажется, у нее вообще были проблемы с чувством юмора — да и вообще у нее хватало проблем. Как ни крути, как ни тасуй экипажи согласно требованиям безопасности, но в небольшой авиакомпании так или иначе все на виду. А «Аэравис» выросла из тесного дружеского круга. И Зак тогда был совсем еще маленьким, и все это было для него не то сказкой, не то легендой, и капитан Беккет тоже была легендой. Хотя бы потому, что не так много женщин сидят в кокпите А330.