Крыло. Книга 3

— Я не спрашивал, что это будет. Я сказал — готовь! — обрываю её.

«Да, хозяин,» — отвечает Астарта замолкая.

Почему я не сделал этого раньше? Хороший, послушный демон на очень коротком поводке — нет ничего лучше.

Со стены в спину вторженца стреляет Келлер. Пуля выбивает фонтанчик крови, не заставив монстра даже покачнуться. Калибр явно маловат. И, прежде чем наш противник решит переключиться на пацана, уже я выпускаю пару огненных шариков. Слабых, но мне нужно внимание этого создания, чем бы оно ни было.

Пламя обжигает его плоть, но она тут же восстанавливается. Главное — тварь выбирает именно меня приоритетной целью.

Замах монструозного лезвия, расцветающего лепестками прозрачных мутно-красных кристаллов-лезвий. И взмах. Я успеваю добежать до лошадки и закрыть нас обоих щитом, мысленно молясь, чтобы Замирающий Ветер остановил эту атаку.

Лезвия погружаются в камень вокруг меня, уходя в него полностью, будто и не замечая преграды. Но вязнут в осадном щите. Разворачиваюсь, выхватываю из седла свою пушку и прицеливаюсь. В колено, как в место, которое кажется мне уязвимым. Жму на курок. С хлопком срабатывает механизм.

Я промахиваюсь.

Чёртовы мушкеты!

Во двор выскакивает Герат, на секунду замирая в удивлении при виде чудовища, но сразу начинает колдовать что-то сложное и долгое. Существо не обращает на старшего одарённого внимания, быстрым шагом приближаясь ко мне.

«Астарта?»

«Не готово, хозяин,» — отзывается демоница.

Сужаю щит, чтобы защищал он меня только спереди, и выпускаю пламя, много пламени. Создаю столько, сколько вообще получается.

«И чем больше вы колдуете, тем дольше времени уйдёт,» — ворчит Астарта.

Пусть ворчит.

Демон замахивается своей огромной клешнёй и я, испытав серьёзные сомнения в способности щита остановить такой удар, откатываюсь назад, до последнего пытаясь удержать заклинание. Лезвие твари всё же вязнет в замирающем ветре, но меня тут же начинает мутить от перенапряжения. Заклинание жрёт энергию, как не в себя, заставляя меня закрыть канал. Но, стоило преграде исчезнуть, как тварь делает новый замах, явно намереваясь нарезать меня на ломтики.

И в этот момент ей в брюхо прилетает выпущенное Гератом заклинание в виде спрессованного до гладкой зеркальной поверхности камня размером артиллерийский снаряд калибра этак двухсотого.

— Берегись! — кричит мужик.

И я закрываюсь щитом, полагая, что эта штука если не взорвётся, то как-то ещё испортит жизнь нашему дровосеку.

Но ничего не происходит. Тварь просто хватает снаряд рукой и, с противными звуками рвущегося мяса, вытаскивает его и отбрасывает в сторону. Это что? Всё?

В спину твари прилетает выстрел, затем ещё один. К Келлеру присоединилась мама, да только без толку. На эту тварь нужно пушку.

А чудище, снова создав осколки, которыми обстрелял меня, разворачивается и замахивается, явно намереваясь смахнуть с донжона, не имеющего никакого укрытия, назойливых стрелков. Я выхватываю пистолеты, уж с такой дистанции не промахнусь и, снимая щит, стреляю в локоть уродца. Это достаточно, рука вздрагивает, и смертоносные осколки улетают сильно в сторону.

«Готово!» — отзывается Астарта.

О, как же я рад её слышать сейчас!

Она передаёт мне управление заклинанием, снова совершенное непонятным и зубодробительно сложным способом, но лишь бы сработало. И первое, что я понимаю в этом заклинании — мне нужно прикоснуться к твари. Ладонь приложить к его телу.

«Астарта?!» — вкладываю в мысленный возглас все крутящиеся на языке ругательства.

И тут же перекатом ухожу от когтистой лапы, а затем ставлю щит, чтобы остановить замах клешни.

«Вы просили, чтобы это гарантировано его проняло. Я всё сделала,» — с некоторой даже обидой отозвалась демоница.

Ага, типа сам виноват, что неуч, неспособный нормально колдовать.

А уродец продолжал зажимать меня к стене, тогда как я только уклонялся, иногда закрываясь щитом. При относительно опасной скорости тварь всё же была чудовищно тяжёлой и инертной, и долго замахивалась, оставляя шанс.

— Замедлите его! — крикнул я Герату.

Но от него прилетела какая-то вялая молния, на которую чудище даже не обратило внимания. Чем, раздери его демоны, старик вообще занимается?!

Я пригнулся, пропуская клешню над собой. Эта шпала прорезала стену, на добрый метр углубляясь в камень. Пытаюсь уйти в сторону, но замираю, закрываясь щитом, чтобы не дать когтистой лапе оторвать мне голову. Глядя на внушительные коготки, царапавшие поверхность замирающего ветра, и чувствуя, как утекает энергия, понимаю — кошки-мышки кончились. Сейчас начнутся щекотки-царапки. Я сейчас просто не смогу держать готовое заклинание демоницы и щит, и оба рассеются.

Ещё один каменный снаряд прилетает в плечо твари, левое. И в этот раз раскалывается, разрываясь осколками. Руку твари не отрывает, но ошеломляет. Всё, пан или пропал.