Крыло. Книга 4

Толкнув ворота калитки, Като выбросил все посторонние мысли. Всё потом. Все рефлексии после. Сейчас он — оружие. Пуля, летящая в цель. Исполнитель приговора.

Палач.

Двери особняка были закрыты, но не охранялись, что логично. Какая охрана? От кого? Зачем?

Поток пламени, превращённый в резак, выжигает замок за секунды. Толчок двери и Като ходит в старый особняк.

В прихожую выходит мужчина. Возраст под пятьдесят, морщинистый, седой. Дворецкий? Он удивлён, взгляд блуждает по закрывающей лицо Като маске. Мгновения, за которые Като готовит заклинание, мужчина ищет логическое объяснение неожиданному вторжению. И, возможно, даже находит, но задать вопрос не успевает. Росчерк молнии вгрызается ему в горло, тут же отделяя голову от туловища.

Като знает, как устроен особняк. Знает, в какой комнате собрались те, кого он ищет. Жертвы. Приговорённые к казни.

Но он не тень, неосязаемая и незаметная. Он паровой каток, лавина, скользящая по склону горы.

Он идёт через столовую на кухню. Несколько слуг, ещё не понимая, что происходит, пытаются встать на пути. Первым оказывается мужчина. Он что-то говорит, но это не имеет смысла.

Коготь вскрывает его горло, брызгает кровь. Слуги, обычные люди, неодарённые, бросаются бежать. Один остаётся, силится собрать заклинание. Огненная стрела врезается в лицо молодого парня, кожа вспухает волдырями ожогов. Коготь входит в грудь между рёбер, как крюк. Като тянет рукоять вверх и толкает свою жертву перед собой, прикрываясь им, как щитом.

Потому что забежавшая в столовую девушка выпустила заклинание сразу. Пучок света врезался в спину продолжавшегося кричать от боли слуги, обрывая его жизнь. Като отбросил тело. Его и одарённую разделял десяток метров. Он выхватил пистолет и выстрелил, в живот, сразу убрав оружие. Этого было достаточно, девушка схватилась за рану, потеряв способность сопротивляться. Проходя мимо, палач небрежно резанул когтем по её тонкой шее.

Кухня уже опустела. Его встречали в коридоре сразу за ней. Замирающий ветер принял несколько атакующих заклинаний даже не поколебавшись. Ответный воздушный серп срезал ближайшего противника, рассёк наискосок от плеча до бедра. Ещё несколько заклинаний бессильно ударились о щит. Грохнул выстрел, но и винтовочная пуля лишь срикошетила от стены. Пущенные веером огненные стрелы заставили всех противников сразу перейти в защиту. Пара огненных шаров, отправившихся следом, заполнила пламенем весь зал, раздались крики агонии. Като шёл дальше. Порыв ветра разогнал пламя, но противник оказался слишком близко. Выстрел из второго пистолета оборвал его жизнь. Осталось ещё два выстрела. Второй выживший, закрывающийся щитом, готовил какую-то атаку. Наивно. Водяная плеть скользнула под пол, змеёй прошла под полотном, вырвавшись обратно под ногами неудачника. За секунду она обвила Боярского, как удав. Рывок, хруст костей, щит исчезает, безвольное тело падает на пол.

Опасность сзади, сразу пяток выстрелов от слуг, успевших сбегать за огнестрелом, немного озадачили Като. И ни одного попадания. Секундное замешательство, пока Като раздумывает, не зарезать ли этих идиотов ножом, ведь перезарядиться они точно не успеют. Нет. В ладони Като вспыхивает пламя, улетая огненными стрелами. Они устремлены не в лица слуг, а в небольшие мешочки с порохом, что висят на их ремнях. Палач отворачивается, не глядя, как с приглушёнными хлопками вспыхивает пять тел.

Вот и кабинет. Его цель. Кульминация его пути.

Он не успевает открыть дверь, лишь тянет ладонь к ручке, когда изнутри прилетает молния. Слишком рано, секундой позже она могла бы его достать, а сейчас пролетает мимо. Огненный смерч летит в ответ, пробивая дверь вместе с частью стены, разрываясь пламенем внутри кабинета.

Что-то тёмное, дымчатое, врезается в разрастающаяся пламя. Огонь сжимается, съёживается, исчезая за несколько секунд, но Като уже внутри, закрывается щитом от новой атаки Лока. Какая-то воздушная волна пересекает кабинет, подбрасывая в воздух бумаги и мелкие вещи, бессильно разбивается об волнолом осадного щита.

Боярская бросается к другому выходу. Выстрел бросает её на пол. С дистанции в два десятка метров не убьёт. Нет, её, всех их убьёт коготь и никак иначе.

От Лока приходит новое заклинание. Нечто сложное. Кабинет или даже всё здание содрогается. Като испытывает боль, будто он упал плашмя в воду метров с тридцати. Неприятно, но не способно остановить его сразу. Осадный щит падает, удар молнии улетает в Лока, заставляя защищаться. Харон, не дожидаясь атаки, прячется за массивный стол. Минакуро собирает что-то, плетёт, но слишком долго.

Огненный шар улетает к целителю, спасает старика чёрная дымка странной защиты.

Позади шум.

Усилие воли, магия земли, и каменная перегородка перекрывает вход в кабинет.

Осадный щит снова закрывает Като спереди, но на дистанции от одержимого, позволяя сделать пару шагов вперёд, приблизиться к противникам. Они ждут обмена заклинаниями, противостояния магии, соревнования в хитрости и изощрённости.

Но всё будет иначе.