Крыло. Книга 5

— О том, какими они были, как жили, об их обществе известно очень мало. Да и то, что известно, дошло до нас с искажением, слухами, домыслами. Считается, что предтечи не особо жаловали одежду, лишь прикрывая гениталии. Не вступали в конфликты, хотя с кем им тогда было конфликтовать...

— Ты сказал, что они встречались, — прервал я жреца. — Но что-то мне подсказываем, если начну задавать вопросы не вам, храмовникам, то получу иной ответ.

Жрец поджал губы, соглашаясь:

— Всё верно. Я как раз...

— Хотел что-то от меня скрыть, — опередил я. — Но продолжай, формулировка: как раз хотел к этому перейти, мне нравится.

Храмовник откашлялся.

— Да... Я... Да. Как я и сказал, информация о них крайне обрывочна. Всё потому, что они участвовали в войнах Тёмных веков. Участвовали на той, и на другой стороне. Некоторые из нас считают, что именно предтечи стали причиной войны. Или некие их действия послужили отправной точкой. А когда война закончилась, предтечи скрылись. Сделали что-то, из-за чего люди забыли их, а заодно и половину своей истории. Да, была тяжёлая и страшная война. Да, люди веками уничтожали себе подобных. Исчезли целые культуры, народы, государства. Но многие мои братья, и я в том числе, уверены, что предтечи использовали массовую ментальную магию. Стёрли все воспоминания о себе и не только о себе. Попробуй забыть всё, что связано с человеком, прожившим подле тебя всю жизнь. Например, всё, что связано с твоей матерью! Ты забудешь не только её, но и половину собственной жизни!

В этом был... Определённый смысл.

— Допустим.

— Скажу больше! — продолжил жрец. — В далёких землях, где нет Великих Городов, куда не докатились Тёмные века, потому что тогда у них ещё не было такой цивилизации... Там не было предтеч, они появлялись там редко, эпизодически. И там о них сохранились упоминания. Один из братьев несколько лет назад совершил экспедицию, чтобы собрать больше информации. Ничего действительно важного он не привёз, кроме самого факта. Какие-нибудь касзалийцы, едва освоившие плавку железа, знают о безмолвных. В их преданиях синие люди сохранились.

Значит, этот ублюдок не настолько древний, каким хочет казаться. И наверняка не настолько силён, искусен — да. Знает магию, против которой у меня пока нет противодействия — это точно. И он смертен.

— Дальше, — приказываю. — Хотя стоп. Если предтечи стёрли о себе воспоминания, почему вы о них знаете?

Мужчина чуть улыбнулся.

— Божественная сила, пусть не сразу, но снимает наваждение. Жрецы того времени помнили. И передали эту память, насколько могли.

Пока всё сходится. Пространственная магия и всё то, что твориться в Нижнем Городе наводит на связь. Синий ублюдок мог прятаться там хотя бы потому, что в недрах Нижнего Города его сложно, почти невозможно достать. Но если его сородичи и создали всё это...

— Ты сказал, что они воевали друг с другом?

Жрец пожал плечами.

— Никаких упоминаний, что они участвовали в боях, нет. И это ещё одна причина считать, что именно они спровоцировали войну. Однако в борьбе они точно участвовали.

Мне вообще сложно представить, как в те времена воевали.

— Дальше, — поощряю жреца продолжать.

— Известен безмолвный по имени Кра’Ис. Он служил одному из королей, сильному одарённому. Носил доспехи, подчинялся. Неизвестно, по своей воле, или его как-то принудили. В боях не участвовал, но командовал. Например, руководил осадой Первого Храма Эйн Грова.

Жрец улыбнулся.

— Он был убит. Наёмный убийца, большего сейчас уже не узнать. Но предтечи смертны.

Киваю, показывая, что принял этот факт к сведению.

— Некоторое количество предтеч было схвачено одержимыми. Про некоторых точно известно, что они помогали нам в борьбе. Всех казнили.

Я нахмурился.

— Не ходи вокруг да около. Вам было известно, как вытащить тварей Нижнего Города на поверхность. Больших тварей.

Я приблизился к мужчине и упёр остриё когтя в шею.

— При этом сейчас вы с безмолвными не общаетесь, похоже. Но ты знаешь, что они сидят в глубинах Нижнего Города. Вот об этом мне и расскажи.

Жрец сглотнул.

— Они появились там не так давно. Или не показывались годами. А прорыв... Да, мы знаем как...

— Ты знаешь, что за артефакт у меня в руке? Может быть, даже чувствуешь его влияние? — перевёл я тему.

Он сглотнул снова. Я-то всё время забываю, что коготь, помимо прочего, заставляет окружающих испытывать некий дискомфорт. Причём, когда я хочу артефакт скрыть — его никто не чувствует. Но сейчас-то, при прямом контакте, жрец не мог не ощущать влияния когтя.

— Д-да... Я чувствую.

— Знаешь, что это? — улыбаюсь.

— Н-нет.

— Поверь, ты не захочешь узнать. Поэтому давай. Ничего не скрывая. Как вы устроили прорыв?

Он вновь сглотнул.

— Долгая подготовка. Наполнение артефактов-накопителей силой покровителя. И расстановка артефактов по верхнему уровню Нижнего Города. В правильных местах, чтобы в ключевой момент создать печать, размеров с целый город.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.

«Не думаю, что он врёт,» — решила встать на сторону жреца демонесса. — «Слишком боится. Тебя боится, милый.»