Крымская кампания 1854 – 1855 гг.

Рядовые и сержанты чрезвычайно редко ругали командующего. «Лорд Раглан предпринял всё, что было в его силах, для того, чтобы сделать нашу жизнь здесь легче, — писал домой 19 января один из сержантов. — Всегда просто, сидя в компании других джентльменов в удобных креслах перед камином, искать виновного в бедах армии». Как заметил капрал Гектор Макферсон, «по моему скромному мнению, самой большой несправедливостью было перекладывать вину на Старину Рага».

«Раглан очень добросердечный джентльмен, — писал 12 февраля домой в Корнуолл один из рядовых, — он сделал всё, что мог, для того, чтобы обеспечить сносные условия для армии. Он не может бороться с плохой погодой. Я обморозил пальцы, — пишет солдат и, как бы опасаясь, что домашние могут обвинить в этом Раглана, спешит добавить: — Но теперь с ними всё в порядке».

В большинстве писем домой рядовые отзываются о Раглане хорошо. Но солдатских писем было мало. Многие из солдат не умели ни писать, ни читать. И безжалостные нападки на командующего шокировали многих из них, когда они узнали об этом.

Однажды в этом имел возможность убедиться лично корреспондент газеты «Ливерпуль меркьюри», прибывший в порт, чтобы взять интервью у вернувшихся из Крыма раненых солдат. «Они ужаснулись, — признаёт он, — когда услышали, как об их командующем отзываются дома».

«У нас никогда не было лучшего генерала, чем он, — заявил в защиту Раглана один из солдат, — и об этом знает вся армия». «Послушайте, сэр, — возмутился другой, — я воевал под началом лорда Гоу и лорда Хардинджа, и они были прекрасными парнями. Но не было генерала, которого армия любила больше, чем лорда Раглана». «Я не видел человека храбрее его, — бросил капрал гренадеров, — очень мало людей бывали под пулями чаще, чем он».

У рядового стрелка, когда ему пересказали, как отзываются об их командующем в Англии, подрагивали губы, а на глазах выступили слёзы. Он ответил очень коротко: «Солдаты так не думают».

Но что бы ни думали рядовые бойцы, «джентльмены у камина» продолжали свои игры против Раглана.

Глава 17

Штаб аристократов

На следующем заседании кабинета мы должны всерьёз рассмотреть вопрос об удалении из армии Эйри, Эсткорта и Филдера.

Лорд Пальмерстон

I

Далеко за полночь затянулось заседание палаты общин 29 января 1855 года. Основным пунктом столь долгого и горячего обсуждения был вопрос о создании «Специального комитета по вопросам состояния армии под Севастополем, а также контролю деятельности департаментов и правительственных служащих, ответственных за удовлетворение нужд армии».

Резолюцию зачитывал депутат от Шеффилда радикал Джон Артур Робук, прирождённый оратор, речи которого вызывали одновременно восхищение и страх. Страстность и энтузиазм подчёркивались экспрессивной манерой изложения и частыми остановками для того, чтобы перевести дыхание. Но это выступление повергло слушателей в состояние близкое к коллапсу. Робук дружил с Джоном Стюартом Милли и был искренним почитателем Бентама и Хьюма. С такими взглядами он зачастую вызывал в других депутатах недоверие. Но сейчас он говорил от имени народа.