Крыса в чужом подвале

- Твои наблюдения верны, - согласился Буа, но тут же спохватился. - Бэну Лея рассказала содержимое нашей беседы?

- Никто не обмолвился ни словечком. Бэну Лея пришла очень расстроенная. Отсюда я сделала вывод, вы ругали её за мою глупость отправиться на ярмарку в Роусу. Я так же видела Фаруса. Его вид только утвердил меня в том, что нынче вы взыскали со всех кроме виновницы, - Аяш улыбнулась отцу и смиренно склонилась. У того стало легче на сердце. Все не так страшно и плохо. - Но для того чтобы спросить с нерадивых, не обязательно созывать семейный совет.

- Ты права. Глориоз предложил устроить брак своего сына Брина с тобой. Он просит моего ответа.

- Вы согласитесь? - прямо спросила Аяш.

Севаст вспомнил предупреждение Фаруса. Аяш будет нелегко в семье Бекри. Она слишком независима. Она не будет улыбаться, если ей что-то не по нраву. Даже ради приличий. Даже ради него.

- Да, - подтвердил Буи и вдруг нахмурился. Что если его умная дочь догадается, что согласие вызвано не только желанием устроить её судьбу?

- Вас поддержали на совете? Без споров?

- Фрайх Геш и бэну Лея настаивает на обручении.

- Бэну осмотрительна, - рассмеялась Аяш.

- Фарус отказался.

- Он умнее, чем хочет казаться.

- Тебе так важно знать мнение других?

- Важнее понять, почему они высказались так, а не иначе.

- Для чего понимать их поступки? Ведь они не могут повлиять на тебя.

- Вы ошибаетесь. Вспомните балладу о соловье и короле…

Севаст помрачнел. Балладу пел Джено ди Хаас.

-… Десять советников не могли добиться помилования возлюбленного дочери короля. Но соловей спел свою песню, король пришел в хорошее расположение духа и отменил казнь. Те, кто рядом с тобой всегда оказывают влияние на тебя. Даже не очевидное.

- Оставим баллады тем, кто их придумывает. Если король принял решение, руководствуясь чувствами, это не мудрый король. Что думаешь ты?

- Если скажу нет, вы услышите меня?

- Почему ты хочешь сказать нет?

- Это мое право. Как невесты. Бросать цветы в окно, бить посуду.

Буи сообразил, она пересказывает пьесу, которую они смотрели в императорском театре в прошлом месяце.

- …и выплесну на жениха содержимое ночного горшка, - продолжала она.

- Аяш! - повысил голос Буи. Он говорил с ней о серьезных вещах!

- Зачем же вы спрашивали других, если приняли решение единолично.

- Чтобы убедится в его правильности.

- Тогда я всецело полагаюсь на вас, - ответила девушка. - Но мой ответ нет. И на предложения с женитьбой и на предложения обручения.

- Почему?

- Он язычник. Этого достаточно?

- Не достаточно! - не удовольствовался её ответом севаст.

- А мне более чем. Моя мать верила в Создателя. Всякий раз возвращаясь из походов, вы водили меня в церковь. Я не вижу причин по каким мои дети должны быть зачаты от еретика. И человека, отец которого вот-вот наберется наглости и сместит законного императора. Даже такого ничтожного как Экбольм Первый.

- А я отвечу ему да! - как можно спокойнее произнес Буи. - А вера? Кто её у тебя забирает?

Аяш склонилась в почтительном поклоне. Севаст сам понял, что дальнейший разговор теряет всякий смысл. Она против, но примет его волю. Он услышал её ответ. И что это могло изменить? Ровно ничего.

8

В пятистах шагах от замка обживалось войско рейнха Венсона. Второй день стучали топоры, с грохотом валили вековые ели, пластали подлесок, оставляя лишь у самого рва - спрятаться, жгли костры. Лагерь неприятеля быстро разрастался. Без лишней суеты и беготни. Керны*, так их обозвал Рагги, знали свое дело. Где посуше поставили шатер рейнха. У входа родовой гонфалон* со львом. По соседству к шатру палатки для портариев и декархов. Простому воину хватит и полого натянутого тента. Сбоку лагеря расчистили место для обоза. Среди серых фургонов нет-нет мелькнет цветастое платье маркитантки. А куда без них?! Рану перевязать, воды подать хворым, ну и ноченьку скоротать. Три баллисты, согласно правил больше и не положено, установили напротив куртины между надвратными и Толстухой. Пообок от них бриколи*. И баллисты и бриколи все новехонькие.

- Кажись гэллогласы, - указал Брук Костасу отдельную группу воинов. Крепкие мужчины с секирами в строительстве не учувствовали, стояли в охранении. Выучка будь здоров! Лишнего раза не шелохнуться, дальше положенного не шагнут.

- Кажись! - передразнил Рагги. - Они и есть. Сволочи.

Сам Венсон, пешим, в сопровождении имперского легата, знаменосца и трубача подошел к мосту. Трубач надсадно выдул торжественную ноту. Знаменосец махнул стягом. Когтистый лев расправился на ветру.

Руджери, торчавший на стене с восходом солнца, выстрелил в сторону рейнха из лука. Стрела, да и стрела ли? палка без наконечника и оперения, упала в топь. Официально военная компания открыта. Венсон отцепил от пояса фляжку, отпил и сплюнул вино под ноги. Жест отражал его мнение о защитниках Морта. Регламентом войны подобное действие не прописано, потому жест личный. Ему тоже ответили не регламентировано. Стражник помочился со стены. Пей, коли жажда!

- В этой феме дурацкие законы, - пробубнил полным ртом Дайф, второй караульный.