Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

Внутри тишина, прохладно и сумрачно. Традиционный солид канул в бездонном кармане трактирного слуги. Девушка надела маску и поднялась на второй этаж. Народу не много, человек восемь. Но никто не поручится, что среди них нет сикофанта*.

Как заведено, принесли прохладительный напиток.

- Вы ждете кого-нибудь?

- Мне хочется развлечься. Сыграть в шахматы, - ответила Кайрин и с отстраненным видом, выложила монету - свейдийский та-рий.

- Попробую вам помочь, - пообещал слуга, забирая деньги.

Вскоре на стол поставили доску с фигурами.

Мимо занятого ею столика прошел мужчина. Вид его довольно сер, ни одной запоминающейся или броской детали в одежде. Он напоминал бедного (весьма бедного!) искателя глупеньких красоток, за чей счет можно неплохо существовать, услаждая им слух лю-бовными небылицами и веселыми фривольными стишками.

Мужчина о чем-то перемолвился со слугой, поздоровался с одним из посетителей. Посетитель запоздало кивнул. Вряд ли он был одним из благородных киров, которому позарез понадобился человек для выполнения щепетильного поручения. Скорее посетитель этим самым человеком и являлся. Плавные движения, спокойный изучающий взгляд, от которого не ускользнет ни единая подробность.

После ,,раскланивания" мужчина отправился обратно и чуть задержавшись у стола Кайрин.

- Вы играете в шахматы? - удивил искренностью искатель глупеньких красоток.

- А что в этом такого?

- Здесь редко кто в них играет. Предпочитают кости или карты.

- Кости слишком скучны. Карты вульгарны.

- Вы позволите? - мужчина отодвинул стул, но не сел, а замер в ожидании.

- Что именно?

- Сыграть с вами?

Подоплеку словесного спектакля Кайрин понимала. По-другому на чужих глазах и быть не могло.

- Хорошо.

Мужчина расположился на самом краешке стула. Те, кто имел с ним возможность когда-либо общаться, утверждали, от него веет холодом как от гигантской льдины. Кайрин полностью согласилась с наблюдением.

- Какими желали сыграть? - вежливо спросил мужчина, снимая перчатки. Между средним и безымянным пальцем левой руки угольная метка знака Рыб.

- Всегда играю белыми, - прозвучала одна из ритуальных фраз.

- Приму, как должное, сыграть черными, - последовал столь же ритуальный ответ.

В течение времени они не говорили, а действительно увлеченно играли. Белые сильно давили в центре, но безнадежно уступали правый фланг. Пешка черных рвалась в ферзи.

- У вас слабая позиция, - покачал головой мужчина.

- Не настолько чтобы волноваться.

- Но, вы взволнованы.

- Совсем по другому поводу.

- И каков он, если заставляет переживать такую неординарную и прелестную бьянку.

,,Прелестную" произнес, словно языком лизнул. Липко и неприятно.

- Шари ди Дуци и её друг Матео ди Дерте.

- О, вы ревнуете. Сочувствую.

- Ревность не причем. Сегодня после полудня они отправляются в Камерный Лес.

- Разделяю вашу озабоченность. Не слишком хорошее место для прогулок, - вздохнул мужчина и сделав ход, предупредил. - Бьянка у меня второй ферзь. Желаете продолжать?

- Проигравший платит двойную цену, - Кайрин достала кошелек и бросила на стол.

- Здесь слишком много, - начал отказываться победитель. Закономерное поведение. Услуги Ночных Рыб обходились не дешево.

- Денег много не бывает, - Кайрин бросила еще один кошель.

Мужчина принял оплату.

- Извините, я спешу, - собралась уходить Кайрин.

- Простите, кто обучал вас игре?

- Солер ди Шан. Он покоится на Ветеранском кладбище, слева от входа.

- Достойный человек! Я возложу ему цветы?

- Только не красные.

- Что вы! Белые!

Посвященный сказал бы: ,,Сказано предостаточно!" Непосвященный: ,,Пустая болтовня из учтивости." Хвала Создателю первых гораздо меньше чем вторых!

Когда Кайрин покидала Святых Путников, её уже поджидал легкий скромный экипаж. Он ничем не отличался от прочих, каких де-сятки на столичных улицах. На козлах сидел Варш, на запятках пристроился Сэм.

- Подарок? - спросила Кайрин.

- Готовят бьянка, - заверил её Варш. - Передадут по пути.

- Трогай.

- Ноооо! Пошли! - прикрикнул Варш и звонко хлестнул воздух над головой чалого.

Быстрая езда в столице предосудительна, но Кайрин в данный момент плевать на чье-либо мнение.

19.

Кэртис вертел головой по сторонам. Того гляди рот откроет от удивления. От самых Свейский ворот он прибывал в эйфории. Сколько всего! Дома - одноэтажные, двухэтажные и трехэтажные; вывески - резные кованые и рисованные; ограды - каменные, ре-шетчатые и живые изгороди; лотки - с хозяйственной мелочевкой, дешевой бижутерией, колбасой остро пахнущей чесноком, белогла-зой рыбой, отдающая рекой и тиной, одеждой, ношеной и новой. Все ему интересно. Юноша постоянно отставал, бросался нагонять товарищей, опять удивленно таращился и замедлял шаг.

Когда его окатила грязью из лужи проезжавшая повозка, он не расстроился. В повозке сидела обворожительная особа. И пусть её взгляд уничижителен, а грум чуть не съездил по морде хлыстом - не путайся под ногами! все равно и грязь, и взгляд, и хлыст настрое-ния Кэртису не испортили.

- Запустили щучку в пруд к карасям, - подхихикивал над юношей Стур.

- Как же щучку, - хмыкнул Лигом и толкнул в бок товарища, смотри!