Крысиный принц

До офиса полиции Пол добежал за три с половиной минуты. Ещё через восемь минут «Воксхолл-Астра» с сержантом Ломаном, констеблем Бекером и испуганным Эвансом на борту с визгом остановился на парковке недалеко от Загонных прудов, со стороны Лон-Плантейшн. Белый автомобиль с оранжево-синими полосами по бокам и надписью «Столичная полиция» сверкает огнями сигнализации как новогодняя ёлка.

– Не волнуйтесь, мистер Эванс, сейчас мы во всём разберёмся, – высокий и жилистый Хантер Ломан поправил фуражку с шахматным красно-белым околышем. – Оставайтесь у машины, так безопасней. Пойдём, Джон, посмотрим, что там за чёрный упырь.

Джон Бекер криво усмехнулся и сплюнул. Констебль не любит, когда под конец смены возникают всякие неожиданности. Вот и сейчас он нутром чует, что добра от этого случая не жди. А так хочется снять ненавистную форму и пропустить бокальчик-другой холодного бархатного пивка! От предвкушения блаженства рот наполнился слюной, а в носу защекотали пузырьки ароматного хмеля. Джон вздохнул и выругался про себя.

Оставив машину, они двинулись к прудам, до которых по грунтовой дорожке около шестисот ярдов. Эванс нервно топчется у «воксхолла», но не выдерживает и бежит за полицейскими, держась чуть поодаль.

Идут молча. Слышится лишь шорох камней под ногами. Новый день вступает в права, понемногу растворяя сумерки в бледном утреннем свете. Пахнет сырой землёй и тиной. Туман по-прежнему низко стелется над водой и дамбой между прудами.