Ксанари. Дорога слёз

Грузный мужчина расталкивал посетителей. Торопился к нам. На его лице сияла улыбка. Место, где нам всегда рады. Место, где мне искренне рады. Таких слишком мало.

– Дарей, как мы скучали! – Сестренка первая обняла друга.

– И поэтому так долго не заходили, – хмыкнул Дарей, уже обнимая нас.

– Сам понимаешь… – шепотом начала Инелл.

– Понимаю, – потрепал ее волосы друг, – опять сбежали?

– Угу, – синхронно склонили головы.

– Да будет вам, – рассмеялся друг, – на стол накрывать?

– Нет, но от сока не откажемся, – за двоих ответила я. – Мы по делу.

– Как всегда, – махнул подавальщице Дарей.

Та кивнула и умчалась на кухню.

Нас же заботливо подталкивали к столику.

– Как ты, малышка? – Черные глаза всматривались в мое лицо.

– Порядок, – улыбнулась. – Дарей, нам бы лошадей, с возвратом.

– К водопаду собрались? – лукаво усмехнулся друг. – Одним-то не опасно?

Разговор прервала подавальщица, принесшая поднос с кувшином и стаканами.

Дарей быстро наполнил стаканы и протянул нам.

– Вы бы девоньки, не ходили одни. Сейчас столько народа с границ приезжает, – покачал головой мужчина.

Ну да, в честь моего дня рождения, кажется, народу приглашено даже больше, чем на совершеннолетие Инелл.

– Ничего не случится, – одним махом выпив сок, заверила Инелл, – я все-таки маг, да и старшая, присмотрю за Ксан.

Мы с Дареем переглянулись и засмеялись.

– Вы чего? – захлопала ресничками Инелл. – Что смешного я сказала?

– Ничего, – утирая выступившие слезы, ответила я.

– Да? – выгнула бровь сестра.

– Честно.

На меня Инелла никогда долго не обижалась. Вот и сейчас, устав дуть губы, она махнула рукой.

– Так что там с лошадками? – невинно посмотрела на нас сестра.

– Можете взять Верна и Норда, – вздохнул друг.

– Спасибо, – в унисон воскликнули мы.

– Ох, умеете же вы веревки вить, – рассмеялся Дарей.

Что есть, то есть.

– Вещи для купания будут в сумке, – поднялся из-за стола хозяин таверны, – естественно, она прикреплена к Норду.

Сразу оговорюсь, Норд – моя лошадка. Обняв на прощание друга, мы поспешили на конюшню. Наших коней уже держали за уздцы сыновья Марты и Дарея. Довольно забавные мальчишки.

– Ваши свет… – затянул младший и тут же получил подзатыльник от старшего.

– Тсс…

Не сговариваясь, мы с Инелл переглянулись и рассмеялись.

– Тэд, Рэд, как вы, сорванцы? – забирая у старшего уздечку, спросила я.

Как всегда, щечки братьев приняли свекольный оттенок.

Я же ласково провела по морде самого доброго коняшки – Норда. Действительно смирный конь, впрочем, Верн тоже особым норовом не отличается.

– Я… мы… отлично, – смог выдохнуть Рэд.

– Так держать, – уже сидя на лошади (когда она успела?), одобрила Инелл.

– Согласна, – поспешила вскочить на Норда.

Инелл не терпелось поскорее оказаться у водопада. Я с огромным трудом нагнала ее.

– Ты сдурела? Куда так летишь? – шикнула на нее. – Впереди еще проверка!

– Прости, – придержала коня Инелл.

Впрочем, беспокоилась я зря. Стражников мы прошли без проблем. Пожелав удачной дороги, вернули нам документы (конечно, настоящие, но… на другие имена!) и отворили ворота.

Да, водопад находился за городом.

Кажется, в меня вселилась безбашенность Инелл, и теперь коня гнала я. Сестра же, что-то крича, пыталась меня догнать.

Меня же захватила стихия: солнце, легкий ветер, запах леса и земли. Голова кружилась, пьянящее чувство свободы… пусть и кратковременной.

Для меня тягостно находиться все время в стенах дворца. Недолгие вылазки в сад или в город не в счет. Вся моя жизнь – это стены. Проклятые стены. Они давят, в них душно.

А здесь… хочется парить.

– Ксан, да что с тобой! – Крик сестры вывел меня из транса.

– Инелл? – Я остановила лошадь.

– Ты… ты сумасшедшая!

– Кто бы говорил, – фыркнула я, спрыгивая с Норда.

Моя коняшка потянулась за лаской. И тут же ее получила. Норд умный конь.

– Я, конечно, не образец идеального поведения, но… ты напугала меня.

– Прости.

«Мне жаль, что я не могу быть с тобой достаточно откровенной», – как и всегда, промолчала я.

– Дальше пешком?

– Да, – улыбнулась сестре.

Мы осторожно пробирались сквозь кусты. Любителей поплавать в столице предостаточно, поэтому мы искали тихое, а желательно недоступное для других место. Года два назад мы его нашли.

Конечно, коней сложно провести туда, но выполнимо.

Успокаивая Норда, я вела его по узенькой тропинке, а внизу бушевала вода.

Наконец дорога стала шире и до нашего заветного местечка осталось несколько метров. Я жадно вдыхала влажный воздух. Шум воды усиливал возбуждение.

Все верно, мы шли практически к самому началу водопада, туда, куда обрушивается весь поток.

– Уф, что-то сегодня лошадки беспокойнее обычного, – отводя к деревьям Верна, вздохнула Инелл.

– Согласна, – следуя за сестрой, ответила я. – Что же их беспокоит?

– Или кто?

– То есть?

– Не знаю, но такое чувство, что здесь чужие.

Странно, ничего такого я не ощущала.

– Сомневаюсь.

Расседлав лошадок, отпустили их пощипать траву. Я ловко скинула брюки, под которыми были бриджи, предназначенные для купания. Порылась в сумке, выудила тунику для себя и для Инелл.

«Вот и все, теперь можно купаться!»