КСАПА ХУЛИГАНКА

- Наверно, это ценная штуковина...

- Какая? - Мудреныш на меня даже не оглядывается. На тот берег смотрит, а больше - на небо.

- Которую тебе девка предлагала. А ты ее в реку выкинул.

- Это амулет, - говорит Мудреныш. - Защищалась она от меня, а не торговалась.

Я себя сразу дураком чувствую. Точно ведь!

- А почему на тебя не подействовал?

Мудреныш только плечами пожимает.

- Может, не на людей заговорен. А скорее, потому что я ей зла не желал.

В амулетах я разбираюсь плохо. Нету у нас шамана. Последнего волки съели еще когда мой отец пацаном был. Никого он обучить не успел. Теперь амулеты только у самых старых людей остались. И то, говорят, выдохлись, больше не помогают.

- Ты боишься, что вторая рыба прилетит?

- Это не рыба, - бурчит Мудреныш, грызя веточку.

- А что же?

- Волокуша.

Пока я перевариваю, Мудреныш веточку перекусывает, выплевывает и говорит:

- Кого тебе чудики напоминают?

- Чудиков. Но девка, с тех пор, как с нами, ни одной глупости не сделала.

- Чудиков, говоришь... - чувствую, недоволен Мудреныш моими словами. - Мне они медвежат напоминают. А где медвежата, там и медведица.

- Какие же они медвежата? Ты же ее голышом видел, - бормочу я и сам понимаю, что чушь несу. Не об этом Мудреныш речь ведет.

- Беззаботные они. Ничего не боятся. Девка твоя даже не испугалась, когда я ей плюху дал. Удивилась, растерялась, но не испугалась. Думаешь, она такая храбрая? Непуганая, вот! - Вдруг вскакивает, ревет медведем - и к девке. Я сначала не понимаю. Она, вроде, не озорует. Костер задымила. Если Хвост с Ворчуном мясо принесут, от костра польза будет...

На костер-то Мудреныш и разъярился. Ногами раскидывает, затаптывает, куртку срывает, дым разгоняет. А дыма... Тут-то до меня и доходит.

Мудреныш девку за грудки сгребает, медленно руку для удара отводит. Девка вырываться и не пытается. Только ладошки перед собой выставляет. Не для защиты, а, мол, "виновата, больше не буду". Отпускает ее Мудреныш, по плечу хлопает, ко мне разворачивается. Я - что, я виноват. Смущенно руками развожу, сам себя по шее бью. Он только головой укоризненно качает. А я мозгую, что теперь с девкой все будет хорошо. В смысле, две полоски, а не три.

Тут Кремень с Фантазером на том берегу появляются. Я из кустов на берег выхожу, им рукой машу. Фантазер мне машет. Пока Кремень наши следы заметает, пока брод переходят, возвращается Хвост с лесным оленем на плечах. Говорит, зверье непуганное, а значит, лет пять никто из людей здесь не охотился.

- Вы хорошо придумали камни водой обрызгать. Следы четкие, могли бы и не сигналить дымом, - замечает Фантазер.

- Были следы, а больше нет! - добавляет Кремень. О-о! Мясо!!!

Сырое мясо - это на любителя. Кремень, например, любит. Я - нет. Но после нескольких дней голодовки стоит только кусочек на язык положить, как тот сам в желудок проскакивает. Девке Хвост тоже кусок отрезает. Как всем. Я хотел ей нож дать, но она свой достает. Маленький, блестящий, но острый. Есть сырое мясо ей не хочется. Раза два оглядывается на разоренный костер, но мясо ест правильно: ухватит зубами, у самых губ отрежет, пожует, сморщится, проглотит. Кремень меня локтем в бок подталкивает и бурчит:

- На руки посмотри.

Я смотрю. У нас только пальцы да ладони в крови. У девки - аж с локтей капает. Вся мордашка в крови, и одежку свою чудную кровью забрызгала. Кремень сразу подметил, что она первый раз теплое мясо ест. Не голодали, значит, чудики. Никогда не голодали.

Да и сейчас не голодна. Едва ли треть своего куска съела, на нас виновато так косится - и кладет остаток на тушку. Прямо на шерсть! Бестолковая! Кто же с налипшей шерстью доедать будет?

Я буду. Мудреныш смотрит на меня, усмехается и говорит:

- Твоя девка, ты и доедай.

А Хвост уже всем по второму куску отрезает. Смотрю я на девку, на мясо, на небо - и веду глупую к речке от крови отмываться. Заодно и мясо сполосну.

А одежка у нее славная. В момент отмылась, и следа не осталось.

Солнце совсем низко, пришло время ночлег устраивать. Летом зверье сытое, под любым кустом спокойно спать можно. Если еще веток наломать и шалаш соорудить - совсем хорошо. Ну, шалаши мы делать не стали, но старую ель к делу приспособили. Я девку рядом с собой кладу, чтоб не замерзла. Она полежала-полежала, из-под моей руки выворачивается, что-то затевает. Думал, в кустики сходить захотела, ан нет... Шалашик себе ставит! Из чего-то, очень напоминающего рыбий пузырь. Веревки к двум деревьям привязывает, что-то надувает - готов шалашик. Сквозь стены видно, что внутри делается, а крыша ярко-оранжевая. И видно, как она себе подстилку надувает. А мы сидим вокруг, смотрим. Шалашик маленький, одному просторно, двоим уже тесно будет.

- Откуда у нее это? - спрашивает Фантазер.

- У нее в одежке на бедрах сумки. Из них достала, - отвечаю я. - На правом бедре шалашик, на левом - подстилка.

Девка в своем домике двух комаров на стенках ловит, нам неопределенно так ручкой делает и ложится лицом вниз. Мы - что, мы вновь под елку лезем. Засыпая, я вижу, она калачиком сворачивается.

- Где девка?!