КСАПА ХУЛИГАНКА

- Одна девчонка с ними осталась. Думаю, ничего с ней не будет. Она как раз из их племени. Когда мы улетали, гонялась за охотниками, лупила палкой по головам.

- Что с Ксапой? - перебиваю их я.

- Состояние тяжелое, но стабильное. Очень тяжелое. В реанимации лежит, на приборах.

- Объясни.

- Плохо ей, но раз стабильное, помирать пока не собирается, - переводит Платон.

Затем мы выгружаем из зеленого вертолета две вонючие бочки и катим к нашему. Степняк подбегает, хочет помочь, но места у бочек для него не находится. Тогда он принялся отшвыривать камни с нашего пути. Разумно... Но мне все равно хочется свернуть ему шею. Зря Сергей его кормил.

Домой летим нормально. Заправщик тоже летит с нами. Разгружаем все бочки. (Степняк опять лезет помогать.) У нас все уже знают, что с Ксапой случилась беда. Сергей вчера по радио рассказал, пока летели.

- Этот? - спрашивает Головач, кивнув на степняка.

- Этот, - подтверждаю я. - Он с нами ел...

- Зачем вы?.. Кто?

- Сергей. Он его поймал, связал. Он его и кормил. Его право.

Головач сплевывает и отходит. А я подзываю Туну и приказываю обучить степняка нашим порядкам. И вообще... Проследить, чтоб глаза охотникам поменьше мозолил.

Провожаем заправщик, заправляем баки нашего вертолета под завязку и летим к заречным за нашими девками. Кроме Сергея, я, Платон и Вадим. Встречают нас хорошо. У Кудрявы была рация, и она слышала все наши переговоры. Только сама говорить не могла. Ее никто не научил, что кнопочку нужно вниз сдвинуть и удерживать, пока говоришь.

В общем, девки нас уже ждут и сразу в машину лезут. И если б только они... Восемь бывших наших девок хотят родных повидать.

- Нет, столько мне не взять, - сомневается Сергей. - Не смогу в воздух подняться. Но девки упрашивают. В конце концов, все даже к лучшему заканчивается. Мы объясняем, что не можем сейчас угощенье есть, в следующий раз у общего котла посидим. Сергей заставляет всех девок в кустики сбегать, мы тоже на колесо помочились. Потом Сергей из трех канистр питьевую воду выливает, консервные банки бабам заречных отдает, показывает, как открывать.

- Хи-хи не хо-хо? - непонятно интересуется Платон.

- Сейчас круг сделаю, горючку выработаю, и над перевалом пройду. Висеть не смогу, но если хотя бы до полуста километров разгонюсь - без проблем.

- А если?

- Никаких "если". Видишь, вечереет.

- И что?

- Воздух охлаждается, плотнее становится.

- Ну смотри, каскадер...

Девкам Сергей говорит, что мы домой полетим не сразу, сначала сверху дальние места посмотрим. Приподнимаемся невысоко, на два человеческих роста. Машина наклоняет нос чуть вперед, и над самой землей начинает разгон. Постепенно набираем высоту. Мне хочется копье в руках сжать. С копьем охотнику спокойнее. А девки разговора не слышали, щебечут беззаботно, восторги у них. Правильно Сергей говорил, меньше знаешь - спокойнее спишь.

Так и восторгаются все три часа полета. Я, кстати, тоже доволен. Никогда так далеко по реке не спускался. Сначала река по степи идет, земли бедные на добычу, а потом вновь леса по обоим берегам начинаются. Есть место, куда можно переправиться, когда за перевалом всего зверя изведем. Далеко, но что делать?

Садимся с последними лучами солнца. Нас уже горячие котлы ждут - Сергей по радио предупредил. И сообщение от Медведева, что состояние Ксапы по-прежнему тяжелое, но стабильное. Платон говорит, стабильное - это хорошо.

На следующий день - моя очередь за продуктами идти. Сергею надо девок назад отвезти. Мудр и Головач тоже собираются к Заречным слетать, обсудить ПЕРСПЕКТИВНЫЕ ПЛАНЫ. Жамах очень хочет лететь. Я вчера сказал ей, что Медведь перед ней извиняется. А тут такой удобный случай! На глазах Мудра и Головача никто не посмеет ее обидеть. Очень удобно свой АВТОРИТЕТ поднять. И очень хочется узнать, что Заречные о Чубарах говорить будут. Но... Сама ведь добивалась, чтоб ее в график охотников включили.

- Лети, - говорю я ей. - Толика вместо тебя на охоту возьму. Он давно просится.

- Он же с десяти шагов в оленя не попадет.

- В оленя я попаду. А тушку он понесет.

Мы смеемся, и Жамах спешит к вертолету.

Опять перегруз! - ругается Платон. - Когда-нибудь на этой земле наступит порядок?

Когда вертолет улетает, я разыскиваю Вадима и мы связываемся по радио с базой. Состояние Ксапы по-прежнему тяжелое, но от приборов отключили. Вадим говорит, это хорошо. Значит, умирать не собирается.

Назад Сергей возвращается с непонятно-торжественным выражением лица. Распахивает дверь вертолета, но сам не выходит.

- Оркестр - туш! - громко произносит он. Толик подносит два кулака ко рту и издает какие-то странные звуки. Сергей протягивает руку вбок и вытаскивает на всеобщее обозрение... Папу-Бэмби. Наши степнячки визжат от восторга и бросаются к вертолету. При этом Лава и Туна суют младенцев мне. Три полоски, а ведут себя... Ксапа их совсем избаловала. Я осматриваю обоих малышей - Олежки среди них нет. Оглядываюсь - все в порядке, Олежек на руках у Мечталки.

Растолкав степнячек, из вертолета выходит Жамах. Бросает взгляд на обоих малышей у меня на руках, загадочно улыбается и проходит мимо.