Ксенотанское зерно

Произошел переворот. Те, кто за короля, сидят дома. Они пока не знают, как реагировать. Для них переворот – неожиданность. И тут на улицу одновременно выходят толпы тех, кто радуется перевороту. Та самая сотая часть. Но они вышли ОДНОВРЕМЕННО. Всем кажется, что на улицах – весь город. И тут другие горожане задумываются. А что если они неправы, поддерживая короля? Ведь тех, кто против – больше. Может, они правы?

Хотя, на самом деле, весь фокус – в одновременности.

Как заставить людей одновременно выйти на улицы и радоваться? Очень просто.

Грибница.

Грибной король не может охватить весь город, не в его силах, но вот ту сотую часть – сможет. И в день переворота он выведет ее на улицу. И все будут радоваться. И никто не посмотрит им на левые уши.

– Уважаемый, – Якоб на мгновенье прикрыл глаза, отгоняя жутковатое зрелище затянутой грибными нитями столицы, – почему у короля так мало верных людей? Он не мог выгнать всех своих недругов? Если уж не хотел казнить.

– Выгнать – легко. Вот только верные люди на деревьях не растут. Приходится работать с теми, что есть.

– Что будет с Ирмой? – Якоб понял, что отвертеться не удасться.

– Ну... Для ритуала ее смерть не требуется, да и потом ее не убьют, чтобы держать короля Вальтера на поводке. Я слышал, что ее собираются женить на новом короле...

Якоб представил Ирму с краснорожим Ротблюмом, потом – длинноносым Апфельмаусом. Ни то, ни другое ему не понравилось.

– А они не боятся, что народ не поймет? Новый король женится на бедной дворянке...

– Они собираются объявить, что она – дочь короля Вальтера. Как я понимаю, чтобы заткнуть тех, кто будет недоволен смещением.

– Что-то странно это будет выглядеть... Убрать короля, чтобы сделать королевой его дочь.

– Никто и не задумается, – Подмастерье улыбнулся, – Пророчество. Может, слышал? Слуги Грибного Короля уже давно выкрикивают его на площадях. Мол, Темного Властителя – а ведь короля Вальтера тихонько называют именно так – свергнут кто-то из старой династии и девушка из новой...

– Уважаемый, – тихо спросил Якоб, – А ты не боишься, что это пророчество окажется правдой?

– Не боюсь, – Подмастерье заулыбался, – Это пророчество сами заговорщики и придумали, чтоб людей запутать... Люди верят в такую ерунду.

– Не все.

– Но ты же поверил.

– Ладно, что собираются делать заговорщики, мне ясно. Что собираемся делать мы?

– Ты отправишься в особняк и похищаешь Ирму. Как – объясню по ходу. Потом доставляем ее королю.

– И все? Так просто?

– Дальше король справится и без нас. Хотя, чтобы поломать планы заговорщикам я кое-что придумал насчет Ротблюма и Апфельмауса...

– Убьешь?

– Не могу, к сожалению. Даже если кто-то из них подавится сливовой косточкой при десятке свидетелей, все равно найдутся три десятка тех, кто своими глазами видел, как король генерал Нец лично заталкивал ему эту косточку в глотку. Тут нужно действовать тоньше...

– А ты не можешь САМ украсть Ирму из особняка? Раз уж это такое плевое дело.

– Не могу. Оно плевое именно для тебя. Меня быстро узнают, и тогда нагрянет толпа ведьм...

– А ты тихонечко...

– Якоб, а ты не пробовал тихонечко стрелять из пушки? Каждый колдун в глазах другого колдуна просто светится. Меня заметят, как только я войду в дом. И выйти уже не смогу.

– Значит, я?

– Значит, ты. Только...

– Что «только»?

– Тебе нужно сменить одежду.

Якоб скинул с головы широкополую шляпу и лихорадочно стянул маску.

– Мог и предупредить... уважаемый.

Парень осмотрел себя. Вместо крестьянской одежды...

Мешковатая черная куртка.

Темно-зеленые штаны.

Мягкие сапоги.

– Эй, это же костюм Зеленого Айка!

***

Ирма допила вино и поставила бокал на стол.

Приятная компания, хорошее вино, легкий ужин, горящий камин...

Что еще нужно, чтобы настроение было хорошим?

Та самая приятная компания.

Сегодня вечером он пригласила в кабинет Дитриха. Золотоволосый юноша с внешностью прекрасного принца нравился девушке. И сегодня он собиралась позволить ему...

Ирма на мгновенье прикрыла глаза. Ее ведь до сих пор никто не целовал...

Она открыла глаза и вздохнула. И сегодня не поцелует.

Зачем она завела разговор о политике?

Дитрих, такой умный, интересный, превратился просто в какого-то упертого барана!

– Дитрих, вот почему тебе не нравится король Вальтер?

– Как он может нравиться? Он же бывший простолюдин!

Девушка вздохнула. Вот так и разговаривали.

– Дитрих, но ведь простолюдином он был давно. А я спрашиваю, как тебе нравится его правление.

– Простолюдин – всегда простолюдин! Умных среди них нет!

В мыслях Ирмы проехала повозка с двумя серыми волами.

– А я знала... нескольких...

– Ерунда! Простолюдины – глупцы! Все до одного!

– Ты хочешь сказать, что я вру?!

– Нет, ну что ты... Просто эти глупцы так коварны, что иногда от умного не отличишь.

Ирма сменила тему. Потому что не поняла, что сказал Дитрих.

– Скажи мне, что именно тебе не нравится в правлении короля Якоба? То есть Вальтера?

«Ну скажи, ну пожалуйста! Так, как это делает дядя Вольфганг: когда прекрасно понимаешь, что ты была неправа... Он приводит доводы и доказательства...»

– Да все не нравится.

– Все – это что?

– Все – это все.

– Дитрих... Ну что именно?