Ктида (СИ)

   Как-то сразу они оказались в одиночестве в углу орущего зала. Они двое. И больше никого рядом. Тем сильнее было удивление, когда чей-то вежливый голос вмешался в их содержательную беседу:

   - Вы, наверное, не поверите, парни, но именно вас я давно уже ищу.

   - Да? - старательно пытаясь изобразить спокойствие, сказал вздрогнувший Сергей, оглядываясь по сторонам. - И где же вы?

   - Что? - удивился Чугун-Чук. - Кто тут? Не вижу никого.

   - Но вы ведь слышите меня? Этого пока достаточно. Хочу предложить вам одну важную вещь. Но перед тем сначала совершим экскурсию. В смысле, сначала смотрим товар, а договариваться будем потом. Ну, как?

   - Это что, твой "Некто"? - насупился "индеец". - И через что он говорит?

   - Не знаю. Канал не нарушен, установленных сеансов нет, и голос не фиксируется, - нервно ответил Сергей, едва не клацая зубами. - Спроси его сам.

   - А что? Легко.

   И тут же излишне бодро "индеец" спросил в пространство:

   - Кто вы, "Некто"?

   - Какое "некто"? - удивился Голос. - Я Мэт. А вы что, кого-то другого ждали?

   - "Мэт" - это египетский бог? - спросил Виктор, поворачивая голову вправо-влево в поисках источника звука, но тот, похоже, раздавался со всех сторон одновременно.

   - Сам ты, "бог", - неожиданно обиделся таинственный Голос. - Идёмте на экскурсию, а потом говорить будем.

  - Куда идём? Далеко? - осторожно поинтересовался Виктор, не прекращая поиск источника.

  - Очень. Только на самом деле идти никуда не придётся, я вас так перекину.

  - Послушайте, зачем вам всё это нужно? - вмешался Сергей.

  - Чего - "это"? - не понял Голос.

  - Ну, всё, что вы творите на Острове, - уточнил Сергей.

  - И что я такого творю? - поинтересовался Голос с усмешкой.

Сергей слегка стушевался:

   - Ну, пропадания контроля, непонятные "квесты", собирание адептов...

  - Каких таких "адептов"? - опять удивился Голос.

  - Ну, последователей. Или приспешников. Или... Что вы с ними вообще делаете?

  - Да с кем? - искренне изумился невидимый собеседник.

  - С теми, кого вы вербуете, - терпеливо разъяснил Сергей.

  - Да никого я не вербую! - возмутился Голос, но после небольшой паузы добавил: - Хотя, может быть, со стороны оно так и выглядит... Ну-у... Так сразу я объяснить не смогу. Без показа вы легко не поймёте...

  - Вы считаете нас такими непонятливыми? - не пытаясь скрыть сарказм в голосе, перехватил инициативу Чугун-Чук.

Невидимка хмыкнул:

     - Да нет, не в этом дело. Наоборот. Но... Видите ли, я уже имею некоторый опыт общения... Если человеку просто объяснять, то уходит масса времени. А если учесть, что людей мне надо много, то никакого времени на разговоры не хватит. Вот, с недавних пор, я и решил, сперва показываю, а потом объясняю. Если чего-то ещё останется непонятным.

  - Ага. Виктор, всё-таки я был прав насчёт адептов, - с удовлетворением сказал Сергей.

  - Погоди, Серый, - нетерпеливо отмахнулся от него Чук. - Н-н... Мэт, прежде чем мне что-то покажут, я бы хотел уточнить: зачем мне это надо смотреть. Короче, зачем вы нам хотите чего-то там показать?

  - Вы мне нужны. В смысле, мне нужны программисты, - пояснил Голос.

  - Всем нужны программисты, - резонно и чуть не хором ответили Сергей и Чугун-Чук.

  - Да, но мне нужны не всякие, а лучшие, - вкрадчиво уточнил их незримый собеседник.

Чук на всякий случай ещё раз осмотрелся по сторонам, ничего подозрительного вновь не обнаружил, и потому продолжил необычную беседу:

     - Интересная у вас постановка вопроса. Сами-то вы с программированием не связаны, так? Что-то в вашем э... голосе наводит меня на такую мысль.

  - Так, - согласился Голос.

  - Как же вы тогда отберёте лучших?

  - А я увижу, кто лучший, а кто нет, - просто сказал Голос.

  - М... Увидите? М-м! И зачем вам "лучшие" программисты? - прищурился Виктор.

  - А вот сходим на экскурсию, там я всё и покажу... - с ноткой утомления предложил невидимый собеседник.

  - А сказать никак не можете? - хмыкнул Виктор.

  - Могу, конечно, - сказал Голос, - но показать проще и надёжнее. К тому же я не очень хороший объясняльщик. И, главное, посмотреть будет быстрее. Итак? Отправляемся?

  - Погодите, не всё ещё ясно... - остановил его Виктор. - Куда вы так торопитесь?

  - Давайте сначала посмотрим, а там вы сами разберётесь, куда, - сказал невидимка.

Виктор хмыкнул.

     - Какой-то кот в мешке получается. Нет?

  - Вы что - боитесь? - прямо спросил его незнакомец. - У меня такое чувство, что вы специально тянете время.

  - Да, я боюсь, - честно признался Чук, - не знаю, как Сержа, а меня такая торопливая неизвестность страшит...

  - Витя, мне тоже... не по себе, - поддержал его Сергей. - У меня такое чувство, что у нас пытаются по дешевке скупить души. Причем оптом.

  - Хм. Никогда не думал о себе в таком разрезе, - задумчиво сказал Голос, - но, пожалуй, так оно и есть. Только слово "купить" не подходит. Может, "одолжить" будет более точно? В смысле, взять взаймы, на время. И совсем не душу. И совсем не для меня, а для вас же самих.

  - Спасибо, "Некто", успокоили. Значит, хотите нас лишить души задаром, - саркастически усмехнулся Чугун-Чук.