Кто, если не мы

— Ну, почему? Имея на руках полные характеристики «Апофеса», наши яйцеголовые быстро найдут противоядие.

— Нет, Ник, это не решение проблемы! — стоял на своем Колли и потребовал: — Мы должны! Мы обязаны посадить русских на задницу! И посадить так, чтобы они не поднялись!

— Джон, наше превосходство в воздухе и в космосе сведет на нет возможности «Апофеса», — не склонен был драматизировать ситуацию Ваилд.

— Ты ошибаешься, Ник! Проблему «Апофеса» нельзя рассматривать в отрыве от других. У русских есть и другие эффективные средств преодоления нашей ПРО.

— Ты имеешь в виду те, что стоят на ракетах «Сатана» и «Тополь»?

— И не только. У них на подходе стратегический ракетный комплекс «Ярс» — этот русский черт в мешке, и оперативно-тактический «Искандер».

— Что черт, то черт, — согласился Ваилд и посетовал: — Если у русских с «Искандером» все получится, то размещение наших противоракетных комплексов в Польше и Чехии станет пустой затеей.

— А представь, что у русских появится еще «Апофес».

— Это станет мощнейшим ударом по нам.

— Вот потому, Ник, русских надо приземлить, и как можно скорее! И не только с «Апофесом», а по самому широкому спектру новых военных разработок!

— Как то мы сделали с их электронной промышленностью — загнали ее в тупик! — вспомнил Ваилд об одной из самых удачных операций ЦРУ начала 90-х годов в России.

— Совершенно верно.

— Блестящая была операция. Теперь их ракетные носители валятся один за другим! Если так дальше пойдет, то скоро русские будут летать в космос на ядрах, как барон Мюнхгаузен.

— Ник, давай не будем обольщаться, нам это еще предстоит сделать, — напомнил Колли.

— Нам?! — брови Ваилда поползли вверх, и, покачав головой, он посетовал: — Джон, у меня на сей счет нет никаких идей.

— Почему же нет, одну ты уже высказал.

— Какую?

— Загнать в тупик перспективные военные научные разработки русских.

— Сказать легко, а как реализовать? Сегодня не девяностые годы, и в Кремле сидит не Ельцин, а Путин.

— К сожалению, — признал Колли и затем обронил загадочную фразу: — Но не все так безнадежно, Ник. Сегодня у нас в России появился важный помощник.

— Помощник? И кто?

— А ты не догадываешься?

Ваилд мысленно перебрал наиболее ценных агентов ЦРУ в России, но ни одному из них подобная миссия была не по плечу, и развел руками. А Колли, продолжая интриговать, спросил:

— Ник, сколько ты занимаешься Россией?

— В общей сложности девять лет, а предметно — последние два года.

— Срок достаточный, чтобы понять особенности русских.

— Они долго запрягают, но потом… — Ваилд напряг память, пытаясь вспомнить продолжение поговорки.

Колли усмехнулся и язвительно заметил:

— Стареешь, Ник, потом они быстро ездят.

Ваилд не остался в долгу и в тон ему ответил:

— Джон, мне кажется, для нас больший интерес представляет другая особенность русской души.

— И какая же?

— Русские любят быструю езду, а при ней заносит на поворотах.

— Согласен. Я бы еще добавил, если они что-то ломают, то их не остановить.

— «…До основанья, а затем Мы наш, мы новый мир построим… Кто был ничем, тот станет всем!..» — вспомнил Ваилд строчки из «Интернационала».

Колли рассмеялся и добродушно произнес:

— Ник, я не подозревал, что ты — скрытый марксист.

— Джон, я, конечно, не историческое ископаемое, но противника — коммунистов знал хорошо. Два года работы в резидентуре в Москве, когда там был «железный занавес», я скажу, — занятие не для слабонервных. КГБ дохнуть нам не давало.

— Прости, Ник, я не хотел тебя обидеть, — извинился Колли и философски изрек: — Времена меняются, а с ними должны меняться и мы.

— Меняются, но разведка, как и тысячу лет назад, строится на человеческих слабостях. Древние говорили: осел, груженный золотом, возьмет самую неприступную крепость. Неподкупных нет! Только у каждого — своя цена. Главное — не продешевить.

— Не спорю, но если есть возможность — я имею в виду 53-й и другие научные институты русских — уничтожить чужими руками, то грех не воспользоваться этим. А она появилась, — возвратился к началу разговора Колли.

— Джон, я разве против? Где только найти такого «осла»? Мне о нем ничего не известно, — терялся в догадках Ваилд.

Колли не стал его томить и огорошил:

— Министр обороны России.

— Чт-о?! — не мог поверить своим ушам Ваилд.

— Да, да, Сердюков, — со всей серьезностью подтвердил Колли.

Ваилд опешил и с изумлением уставился на него. Профессионал до мозга костей он не переставал удивляться способностям Колли выдвигать парадоксальные идеи и находить неординарные решения, казалось бы, неразрешимых проблем в такой специфической сфере, как разведка. Но то, что он предлагал сейчас, скорее можно было отнести к необузданному полету фантазии человека, которого за семь лет службы в ЦРУ так и не обтесала система.