Кто не думает о последствиях…

— На нас все время охотятся, надо соблюдать конспирацию.

— Поэтому у тебя пистолет?

— У нас так принято. К тому же мой старший брат — амир. За него объявлено вознаграждение…

— Кем? Этими… Кафирами?

— Ну, да. Они могут и меня схватить, а теперь и тебя. Потому что ты уже на нашей стороне. Так ведь?

— Конечно! — Мариам действительно искренне ненавидела этих кафиров, которые хотят разрушить ее счастливую жизнь. — А сколько у тебя братьев?

— Один — Исраил!

— Ты же сказал, что вы с братьями ведете войну… Значит, есть и другие братья?

Дадаш снисходительно улыбнулся:

— Воины-муджахеды все братья! И хотя не по крови, а по вере, это ничего не меняет. Так что у меня много братьев!

Первую неделю в Узергиле Вика-Мариам прожила, как в раю. Домик хоть и маленький, но свой. К тому же с милым, как говорится, рай и в шалаше… Правда, Дадаш строго-настрого запретил выходить ей из дому и ходить по улицам…

— У нас так не принято, — объяснил он. — Соседи вообще не должны тебя видеть до свадьбы. Когда стемнеет, можешь посидеть во дворе на воздухе. Да и после свадьбы у нас женщины не бродят без надзора, как овцы. И с посторонними мужчинами разговаривать нельзя… Ну, этому тебя Фатима научит…

Дни летели один за другим. Бурные жаркие ночи пролетали быстро, утром Дадаш уходил по одному ему известным делам, возвращался вечером, и снова обыденность растворялась в ярком и остром фейерверке неизвестных ранее ощущений… В принципе, Мариам устраивала ее новая жизнь. Здесь ее никто не обижал, не было обязательных неприятных дел, не было надоедливой и тягостной опеки родителей. Ей нравилось сидеть дома — можно спокойно изучать арабский язык, читать Коран, не нужно никуда спешить, не нужно даже думать… Стирать и готовить пищу ей тоже не приходилось — всё это делала Роза или Гулизар, которые приходили каждый день с Фатимой Казбековной. Они подолгу вели задушевные разговоры, пили крепкий и какой-то дурманящий чай, и Мариам поняла, в чем секрет молодости этой женщины: в высокой духовности. Да-да, все от того, что Фатима добрая и живет по Корану. Вот сейчас ей, новоиспеченной мусульманке, растолковывает суры Корана, отвечает на все вопросы. И Аллах, в награду за ее праведность, продлил ей молодость!

Фатима Казбековна была очень внимательна: узнав, что Мариам хотела побывать в Москве, но потерпела неудачу, она рассказала про этот огромный город, который, как муравейник, кишит приезжими со всего бывшего Союза, ворами, грабителями и убийцами, про метро — грохочущие подземные поезда, в которых разъезжают все эти неверные… Мама Дадаша заинтересованно расспрашивала — не скучает ли она по родителям и по своему городу, нравится ли ей в Узергиле, и готова ли она прожить здесь всю жизнь, рожать детей, вести хозяйство и во всем подчиняться мужчине…

Будущая свекровь действовала на Мариам успокаивающе, так же, как психолог Тамара, с ее виртуальными беседами. Мариам сказала ей об этом, Фатима улыбнулась:

— Я тоже психолог, у меня был даже свой кабинет, только уже давно не работаю…

Это тоже вызвало удивление у Мариам: когда же горская женщина, во всем подчиняющаяся мужчине и вырастившая двух сыновей, успела выучиться на психолога и даже практиковать некоторое время? Но удивление тут же исчезло, так всегда бывает, когда нет никакого желания сомневаться в человеке. И вообще, какие могут быть сомнения, когда попадаешь в сказку? После ухода Фатимы Казбековны она чувствовала себя расслабленной, умиротворенной и счастливой.

* * *

Дагестан. Горное село «Х»

В честь важного гостя Абу Хаджи приказал подать отварную баранью голову. Несмотря на кулинарную простоту, это особое блюдо, не просто еда, а знак уважения и приязни. Отварную голову подают только самым уважаемым людям: героям, аксакалам, почетным гостям, иностранцам… Так испокон веков водится за праздничным столом не только на Кавказе, но и у киргизов, узбеков, татар, казахов…

Многих такое угощение ставит в тупик — это блюдо надо уметь есть. Но оба сотрапезника, сидящие за большим столом в просторной комнате огромного дома из красного кирпича под коричневой, из металлочерепицы, крышей, это умели.

Оловянный отрезал и отправил в рот нежную нижнюю губу, оставив верхнюю сотрапезнику, а тот выковырял серебряной ложкой бараний глаз, положил гостю, потом выковырял второй и с аппетитом съел сам. Так же по-братски они разделили щеки, Абу Хаджи поровну разложил по тарелкам мозги…