Кто подставил Темного Властелина?

Признаться, я думала, что из склепа Дирси сбежит первая, но и она, и весь ее выводок с энтузиазмом изучали Властелина. Предположить, что когда-то он был молод и красив, оказалось невозможно. Хотя я пыталась.

– Где? – Бьянка очень умело круглила глаза.

– Клац…

– Ну вот это…

– Ничего не слышу. – Подруга захлопала глазами.

– Клац.

Череп, как назло, клацнул зубами погромче, словно оскорбившись, что кто-то его не услышал.

– А я слышу… – Отец семейства нахмурился и внимательно осмотрелся.

– Да не-ет… – протянул Тревор, немного изменившись в лице.

– Клац…

– Может, пойдем отсюда? – проблеял побледневший Элиот, который, с одной стороны, явно был покорен Бьянкой и не хотел ударить в грязь лицом, а с другой – не страдал глухотой.

– Клац.

– Пожалуй, уйти – это отличная идея! – просияла подруга и подтолкнула Элиота к выходу.

– Вы идите… – Лоутрок тоже покосился в сторону, правда, не Тревора, а Властелина, будто подозревая его в нехорошем. – А я посмотрю, что тут…

– Нет уж! – возмутилась я. – Пойдем все вместе! Пришли вместе – и уходить будем вместе!

– Клац!

Последнее «клац» было особенно громким, отчетливым и кровожадным. Семейство с детьми как ветром сдуло следом за Элиотом, а Веньямин Лоутрок побледнел и дрожащим голосом сказал:

– Пожалуй, вы правы! Я несу за вас ответственность и не могу бросить одних! Уходить будем все вместе.

– Вот и отличненько!

Стивен и Фолк вытолкали управляющего из склепа. Бьянка, прошипев пару ласковых на ухо, выставила меня. А замыкал Тревор, и я искренне надеялась, что у него на плаще сзади не висит оживший черепок. Нам, главное, уйти отсюда. Он пару часиков зубами поклацает, и без моей поддержки магия развеется.

– Может, все же ну его, этот за́мок, а? – предложил Тревор, едва за нами захлопнулись двери склепа, и мы, снова облаченные в сапоги-грязеходы, оказались под непрекращающимся дождем. – Давайте завтра махнем на побережье? Ну, девчонки, пожалуйста, я оплачу!

– Давайте! – смирилась Бьянка. – Я тоже поучаствую деньгами. Все же в этот раз я сильно промахнулась с отдыхом. На буклете все выглядело намного привлекательнее. Ну правда же!

Неправда, но расстраивать Бьянку еще больше мы не стали.

– Давайте только завтра, – попросила я. – А то знаю я вас, сейчас помчитесь. А я еще от прошлой дороги не отошла.

– Да нет, конечно, – отмахнулась Бьянка. – Я спать хочу. И еще хотя бы раз поесть.

После того как мы решили, что приключения в унылом замке за завесой дождя не соответствуют нашим представлениям о хорошем отдыхе, настроение наладилось. Обратно в сторону замка мы радостно чавкали по грязи огромными сапогами, предвкушая вкусный ужин. Крепкий сон под стук капель по стеклу и бегство из этого гиблого места к морю, золотому песочку и прочим радостям праздного отдыха. Мечта, да и только!

И только ворон очень недобро смотрел на нас с ближайшего дерева. Я поймала злой взгляд черных глаз, и мне в них почудилось осуждение. Ну прости, птичка, но я не собираюсь развлекать тебя всю жизнь!

Глава 5

Остаток вечера прошел спокойно, если не считать того, что дождь усилился и началась гроза, которая, похоже, в Холмгроуве была обычным явлением. Край вечной, унылой осени! Я даже пожалела оставшегося на улице ворона и открыла окно, чтобы он смог залететь ко мне в комнату.

Он появился в тот же миг, видимо, давно сидел на подоконнике, только почему-то сегодня не стал долбиться клювом в стекло. Обиженно посмотрел на меня и по-собачьи отряхнулся, забрызгав все холодными каплями.

– Вот знала же, что ничего хорошего от тебя ждать не стоит! – пробурчала я, стирая воду с лица, но ворона все равно было жалко.

Замерз, наверное, и промок. В душе даже шевельнулся порыв покормить, но я слабо представляла, чем кормить ворона, поэтому решила, что с кормежкой он как-нибудь разберется без меня. Выживал же он до нашего знакомства.

Ворон сидел нахохлившийся, мокрый и, очевидно, несчастный. Даже не каркал ехидно. Когда я собиралась на ужин, птиц спал, спрятав голову под крыло, но едва я открыла дверь, планируя уходить, полетел со мной. В коридоре взмыл под потолок и где-то затерялся, но я знала: он появится. Не сейчас, так чуть позже, в обеденном зале. Ворон ориентировался в замке определенно лучше, чем я.

А после ужина, который прошел в удивительно расслабленной атмосфере, внезапно вырубились магические светильники. Бушующая за окном гроза создавала слишком сильный и нестабильный фон. И Тревору пришла в голову идиотская идея: вместо того чтобы, как все нормальные люди, отправиться спать, поиграть в прятки. А мы оказались настолько глупы, что с радостью согласились на это неразумное мероприятие.

Ну а что? Ночь, темнота, всполохи молний, незнакомый замок и совсем не хочется спать! В гостиной горел камин, Лоутрок принес настоящие свечи, а в окно таращилась круглая ярко-желтая луна, выглядывающая сквозь тучи. Во время вспышек молний становилось совсем светло и жутко! Самое время разбрестись по темным коридорам и спрятаться!