Кто разрушил Теремок

— Понимаю, непросто вспомнить слова, сказанные в порыве гнева, — мягко заметил Заяц. — Но если вы скажете правду, вы очень поможете расследованию. Мы быстрее найдем виноватых и возместим вам ущерб.

— Ну… я сказала ужасное, — пробормотала Мышь, опустив глаза. — Я совсем не имела в виду буквально… у меня просто сорвалось с языка…

— Понимаю, — кивнул Заяц. — Такое бывает, это нормально.

— В общем, — Мышь глубоко вдохнула и выдохнула, — я сказала, что мне проще поджечь их соты, чем выкупить их. Как-то так.

Она застыла на пне, видимо, ожидая осуждения. Но Заяц остался спокоен и сказал лишь:

— Понимаю. Вы не со зла. И вы решили поэтому, что пчелы могли в отместку поджечь Теремок?

— Да! Они могли решить, что это угроза, — сказала Мышь.

Заяц кивнул, записывая в блокнот.

— А что вы думаете по поводу своих соседей?

Мышь пожала плечами:

— Да ничего, они все хорошие.

— Расскажите подробнее о Коте.

— Кот как кот. Любит понежиться перед камином на ковре. Жаль, ковер сгорел, а он ведь купил его на свои последние сбережения… И он, похоже, в эту ночь снова ночевал на своем любимом ковре в гостиной.

— Перед огнем? — спросил Заяц.

— А как же! Я решила так, потому что, когда я выскочила в задымленный коридор, он прибежал ко мне со стороны лестницы, а не своей комнаты.

«Он соврал мне», — сделал пометку Заяц.

— А Лиса?

— Лиса хорошая и щедрая, вот только слишком уж хитра на всякие выдумки. Иной раз гадаешь, правду она тебе говорит или лжет? Поэтому с ней бывает сложно.

— Лиса сказала мне, что вы встретили на лесном базаре Медведя…

— Да, было дело. Он всегда так вежлив, этот Медведь.

— Хм… в самом деле?

— Да, на базаре он любезно поговорил с нами о погоде и других вещах. Сказал, что собирается построить себе дом, присматривает местечко.

Заяц помолчал прежде, чем задавать вопросы дальше:

— А что скажете на счет Белки?

— От Белки вообще нет никаких проблем. Всегда помогает, всегда рядом, когда нужна. Только иногда ее внимание утомляет. — Мышь спохватилась и взглянула на него. — Но, сыщик, к чему все эти вопросы? Вы думаете, кто-то из них поджег Теремок?

— Я пытаюсь это выяснить, — уклончиво ответил Заяц.

Он также расспросил Мышь о том, как все было устроено внутри Теремка, кому какая комната принадлежала, какие были в ней предметы мебели и так далее. Мышь нервничала, но, кажется, отвечала честно.

— На этом все, — Заяц дописал фразу и захлопнул блокнот. — Опрошу еще кое-кого и, надеюсь, узнаем, кто виноват.

Мышь кивнула, спрыгнула с пня и поплелась к палатке, где сидели ее соседи: Лиса, Кот и Белка. Когда Мышь поравнялась с ними, Заяц увидел, как трясутся ее плечи от сдерживаемого горя. Затем все остальные окружили Мышь и принялись ее утешать, хлопать по спине, гладить по голове.

«Они хоть и разные, — подумал Заяц, — но заботятся друг о друге как настоящая семья».

Эпилог. Кто это сделал

Горевали звери недолго. Первой очнулась Лиса и сказала:

— Не будем лить слезы понапрасну! Давайте соберемся и построим Теремок еще больше, еще лучше! И приютим еще больше зверят!

— Да, давайте! — с энтузиазмом откликнулись Кот и Белка.

Одна только Мышь пожала плечами. Пробормотала:

— Мы будем строить его очень долго.

— До зимы успеем, — сказал Кот.

— Если нужна помощь, я готов, — прогремел низкий голос за их спинами.

Они обернулись и увидели Медведя. Улыбаясь, он выходил из леса:

— Вот, вернулся от родственников. И по дороге присмотрел я отличное местечко для Теремка, прямо возле ручья. Я уже начал строить, надеясь создать Теремок лучше вашего. А оно вон как получилось…

— Так это не вы подожгли наш Тере… ай! — взвизгнула Лиса, когда ей на лапу наступила Белка.

— В общем, приглашаю вас построить самый лучший Теремок в этом лесу, — сказал Медведь, и все звери дружно согласились.

Они принялись за дело, и работа закипела. Все трудились хорошо, одна только Мышь то и дело отвлекалась — не давали ей покоя мысли о сгоревшем Теремке, принадлежавшем ее бабушке. Поэтому, когда в жаркий июльский день возле стройки появился Заяц, она тут же бросила пилу и побежала к нему.

Заяц подождал, пока звери его окружат, и достал из кармана блокнот. Открыл его, пролистал, кашлянул.

— Вы узнали?.. — сдавленно спросила Мышь.

— Да, я все узнал, — ответил Заяц.

Лиса и Кот сдавленно ойкнули, Белка прижала лапу ко рту, а Мышь с надеждой взглянула на Зайца.

— Все началось с вас, Мышь, — сказал Заяц. — Вы часто покупали воск и хранили его в кладовке. И этот воск постоянно таял. Все правильно?

— Д-да, — дрожащим голосом подтвердила Мышь. — Так я вам и рассказывала…

— Но вы не знаете, что Белка брала ваш воск, чтобы делать из него свечи, — добавил Заяц, и Белка громко ойкнула. — Да, Белка брала воск, делала из него свечи и ничего вам не сообщала. Предпочитала думать, что вы будете грешить на слишком теплую кладовку.

— Это мое хобби… — пробормотала Белка и, поймав взгляд Мыши, совсем растерялась. — Прости меня…