Борьба советских патриотов в тылу врага была важной составной частью Великой Отечественной войны. Она внесла большой вклад в победу над фашистской Германией и получила высокую оценку партии и народа. Более 185 тысяч партизан и подпольщиков награждены орденами и медалями СССР, свыше 230 удостоены звания Героя Советского Союза, и среди них выдающиеся руководители партизанского движения С. В. Руднев, А. Н. Сабуров, М. И. Наумов, П. М. Машеров, К. С. Заслонов, В. И. Козлов, М. Ф. Шмырев, А. В. Герман, легендарные разведчики Н. И. Кузнецов, А. А. Морозова, А. Х. Кульман, И. Д. Кудря, отважные партизаны Т. П. Бумажков, М. А. Гурьянов, 3. А. Космодемьянская, Е. И. Чайкина, А. В. Петрова, М. Мельникайте, братья Е. П. и Г. П. Игнатовы, М. И. Казей, мужественные подпольщики В. 3. Хоружая, В. Д. Ревякин, Е. С. Зенькова, Ю. Т. Витас, И. Я. Судмалис, В. А. Лягии, В. А. Молодцов, активные участники антифашистского движения за рубежом В. В. Порик, Ф. А. Полетаев и многие другие. С. А. Ковпак и А. Ф. Федоров дважды награждены Золотой Звездой Героя Советского Союза. Участники партизанского движения награждались специально учрежденной медалью «Партизану Великой Отечественной войны».
С первых дней Отечественной войны во всю силу проявилось единство народа и армии. Призыв партии «Все для фронта, все для победы!» поднял миллионы советских патриотов на самоотверженный труд. Урал, Сибирь, центр России, Закавказье, Казахстан, среднеазиатские республики, Дальний Восток, а также освобождаемые от врага районы страны бесперебойно снабжали Советскую Армию и Флот всем необходимым. Во имя победы самоотверженно трудились рабочие, колхозники и интеллигенция нашей страны.
В народном хозяйстве стали работать женщины, подростки, старики. Они заменили ушедших на фронт мужчин.
Академик Е. О. Патон, работавший во время войны на Урале, писал: «Никогда не забыть мне женщин тех лет. Сотнями приходили они на завод, часто вместе со своими сыновьями-юношами выполняли самую тяжелую работу, стояли часами в очередях и воспитывали детей, заменяли им отцов, не сгибались под тяжестью горя, когда прибывала похоронная на мужа, сына или брата. Это были настоящие герои трудового фронта, достойные восхищения». Их упорным трудом ковалась победа. Исход войны решался не только на полях сражений, но и в развернувшейся по всей стране великой битве за металл, за боевую технику, за хлеб.
Нельзя не восхищаться подвигом советских рабочих, инженеров, хозяйственников, которые эвакуировали из западных районов 1360 крупных предприятий. На Урале и в Сибири, в Средней Азии и на Дальнем Востоке — всюду, куда прибывали эвакуированные заводы и фабрики, машины и станки запускались в дело буквально с железнодорожных платформ. Нередко бывало, что каменщики еще возводили стены дома, над ними не было крыши, а на установленных под открытым небом станках рабочие начинали выпускать военную продукцию. В трудных бытовых условиях оказались эвакуированные рабочие и их семьи. Но с помощью партийных и советских органов, с помощью местного населения преодолевались и эти трудности.
В октябре 1941 года на Урал прибыли эшелоны эвакуированного Харьковского тракторного завода. Предстояло решить сложнейшую задачу: в самый короткий срок наладить производство танков Т-34. Прибывшие строили бараки, рыли землянки, разгружали оборудование и монтировали его в цехах местного завода. На стенах появились лозунги: «Фронту — уральские танки». Директор завода Ю. Максарев, парторг ЦК ВКП(б) С. Скачков, главный конструктор А. Морозов и другие руководители почти не уходили с завода. Самоотверженно трудились рабочие. Завод работал круглосуточно. И в разгар начавшегося контрнаступления под Москвой в сборочном цехе состоялся митинг: под могучее «ура!» ушел на испытания первый собранный на Урале танк. Это был выдающийся успех, ведь с момента прибытия чертежей и оборудования прошло всего 55 суток. А 20 декабря на фронт отправился первый эшелон с тридцатьчетверками. В течение всей войны в кабинете директора Уральского танкового завода каждую ночь ровно в три часа раздавался телефонный звонок из Москвы: спрашивали, сколько танков отгружено за истекшие сутки. И не было случая, чтобы завод недодал фронту хотя бы одну машину. За годы войны Уральский танковый завод дал фронту 35 000 танков. Из них 34 999 были отгружены на фронт, а танк № 35000, собранный накануне Дня Победы, был установлен у проходной завода как памятник во славу тех, кто выиграл битву за эти грозные боевые машины.
Восточные районы СССР стали основной базой для быстрого развертывания военно-промышленного производства. Наряду с вводом в действие эвакуированных предприятий и привлечением к производству военной техники гражданских отраслей промышленности широко развернулось строительство новых военных заводов.