Кто такой Джок?

Остановился на перекрестке, осматривая открывшиеся пути. Ничего отличающего их друг от друга не заметил. Вглядываюсь в один из проходов и боковым зрением замечаю движение. Резко дёргаюсь вперёд — кувырок, поворот. Цепко осматриваюсь, но ничего нет. Неужели показалось? Снова движение, с той же стороны, но теперь я не двигаюсь, а внимательно наблюдаю, как по стене ползёт что-то почти плоское, от чего кажется, что это стена пошла волной. Сгруппировался, готовый в любой момент действовать, но все же жду, когда нечто станет более видимым. Стало. Оно отделилось от стены и прыгнуло на меня. В этот раз я не стал уворачиваться: стремительный поворот и Лиэл падает на землю рассечённый надвое моим кинжалом. Мерзкие твари, заметить их очень сложно, чаще всего, когда замечаешь уже поздно что-то делать, так что мне повезло.

Осмотрелся снова, помня, что Лиэлы не ходят по одному. Я стал медленно изучать стены боковым зрением. Следующие пол часа я методично вырезал Лиэлов, обнаружив неподалёку остатки трупа, который они сожрали. Проблема Лиэлов в том, что они не очень разумны, не умеют нападать стаей, взаимоотношения между особями весьма странные: размножение — единственное чем они могут заниматься вместе, несмотря на то что живут толпой. Поэтому массового нападения на меня не было, что радовало.

Останки выглядели отвратительно, Лиэлы, видя жертву, нападают и съедают практически всё, кроме костей, даже одежду. Этот был съеден наполовину, видимо, моё появление их отвлекло. Ощущения не из приятных, но я абстрагировался от всего, кроме одной задачи: забрать все полезное и смотаться отсюда. Полезного было немного, поэтому я быстро разобрался. Пустые бутылки с водой выбросил, а полные забрал, так же какие-то мелкие приспособления, неизвестные мне, но пусть, потом разберусь.

Через недолгое время блужданий обнаружил место, где можно спрятаться — тупик в конце большого коридора. С одной стороны удобно: если кто приблизится, я тут же узнаю. А с другой — выбираться будет сложно. Но это лучшее, что мне встретилось, точнее, единственное. Раскинул маскирующую сеть, соорудив из нее подобие палатки, попил, поел и стал ждать.

Так я благополучно просидел, пока не услышал о смерти очередного игрока. Теперь по моим подсчётам остался я и ещё один игрок. Можно выходить.

Длинные проходы сменяли друг друга, перекрёсток, поворот, развилка, ещё одна, снова повороты и перекрёстки. Интересно, насколько большой тут лабиринт? Я имею ввиду, как долго два игрока могут блуждать здесь, не сталкиваясь? Будут ли организаторы игр сводить нас, чтобы быстрее закончить?

Кстати, об организаторах — это объединение нескольких правителей городов. Они главные организаторы и спонсоры, имеющие право делать ставки. Однако есть несколько команд — исполнителей, которые придумывают и организовывают очередные игры, с учётом пожеланий главных спонсоров. Иногда вводят какие-нибудь усложнения или «зверьков» новых, но в целом игра всегда одинаковая. Эти команды ставок не делаю, поэтому Прим был среди них, но я его до сих пор не встретил.

Шорох и я замер. Прислушиваюсь, но ничего больше не слышу, осматриваюсь — тоже ничего. Дышу тихо, сосредоточенно, тело сгруппировано, мышцы напряжены. Шорох слева, и я резко, но в тоже время тихо, поворачиваю голову, не двигая остальным телом.

Гарх — самое страшное существо из тех, которых выпускают на игры. Гибкие, стремительные, с абсолютным слухом и невероятной реакцией они обладают ещё и неуязвимой кожей, которая похожа на змеиную, но прочностью может поспорить с камнем. Единственный способ убить эту тварь — пронзить открытый глаз. Сделать это практически невозможно, потому что Гарх редко использует зрение. Бежать или магический купол?

Да, я объективно оцениваю собственные возможности. Победить эту тварь в одиночестве я не смогу, поэтому бежать. Последние несколько поворотов я запомнил и бежал к развилке, надеясь найти что-то удобное, чтобы спрятаться или оторваться. На полпути понимаю, что он слишком быстр, поэтому нужен другой план. Метать что-то бессмысленно, «стена» поможет ненадолго. Единственный вариант — магический заслон, а потом ждать и надеяться, что тварь уйдет до того, как купол исчезнет.

Я подошёл ближе к одной из стен, чтобы было удобнее, учитывая широкие ходы, и сжал сферу. Купол мгновенно окружил меня. Гарха это не сразу остановило: он потыкался своим телом в купол и, получив пару магических ожогов, наконец уполз. Но я решил не уходить: вдруг, пока я тут буду сидеть другой игрок покинет мир живых.