Кто ты, девочка?

- Хорош притворяться, паучок. Твой посыл я уловил, - подмигнул он мне, глядя со странной смесью хитрости и гордости. Ну, точно, сумасшедший – несет бред.

- Какой еще посыл? – крякнула я. Начался танец, и кавалер закружил меня по залу. Мама! Я пыталась повторять движения за всеми, но выглядело это максимально нелепо. Не успел мой партнер ничего ответить, а я уже отдавила ему ногу.

- Не прикидывайся, - опасно рыкнул он. – Все при дворе знают, что Повелитель Тьмы ненавидит пауков. Явиться сюда в таком костюме – это вызов. А я люблю смелых, - он посмотрел на меня с гордостью. – Вы желаете позлить Повелителя, это очевидно. Считайте, что у вас появился союзник, - насмешливо склонил голову мой кавалер.

Вот так новости. Блэйден не любит пауков? Хм… Похоже на попытку Света досадить лично Блэйдену. С другой стороны, протектор очень не хочет, чтобы Блэй узнал меня. Вполне возможно, это попытка оттолкнуть от меня Повелителя, вызвать у него неприятие на расстоянии.

- Вы не любите Повелителя Тьмы? – удивилась я. Разговор такой интересный, что я даже забыла о том, что не умею танцевать и позорюсь. – Могу узнать, чем он вам не угодил?

- Полагаю, тем же, чем и вам – своим отвратительным упертым характером, - вздохнул парень безо всякого стеснения. Он даже не попытался понизить голос, чтобы нас не услышали. Ему совсем не страшно? Я еще в день свадьбы почувствовала, что Блэйдена боятся и уважают. Он не из тех, кто будет терпеть неуважение.

- А вы не боитесь, что он нас услышит? – не удержалась я.

- И что случится? – рассмеялся молодой человек, кружа меня вокруг своей оси. – Что он мне сделает? – фыркнул он, интонацией показывая свое неприкасаемое положение. Можно было бы принять его слова за браваду, но я чувствую, что парень не лжет и не преувеличивает. Он в этом дворце на особом положении.

- Как минимум, бросит в темницу, - предположила я.

- А как максимум? – мурлыкающим голосом спросил он.

- Вы меня пугаете, - призналась я. – Кто вы такой?

- Единственный, кого хваленый Повелитель не может тронуть и пальцем, - горделиво заявил мой кавалер. – Наследник трона, герцог Гардиан, - представился он и впился в мое лицо насмешливым взглядом, ожидая реакции.

Ах, вот оно что!

- Вы – двоюродный брат Повелителя Тьмы? – догадалась я. Что мне известно о Гардиане? Он практически не участвовал в войнах и наведении порядка в землях Тьмы. Так уж вышло, что пока Блэйден запугивал всех врагов тархами и латал злосчастную Завесу, его единственный родственник мужского пола был подростком и никак себя не проявил.

- Он самый, - его голос по-кошачьи завибрировал. Глаза блеснули хитростью, на губах расплылась самодовольная улыбка. На Земле таких называют мажоры – дети богатых высокопоставленных родителей, которые не знали отказа ни в чем. Избалованные, наглые, недолюбленные дети.

- Это же вы два года назад выкупили всех женщин в борделе, заставили их надеть костюмы домашних животных, сами переоделись пастухом и устроили оргию? – припечатала я. От моей осведомленности у герцога вытянулось лицо. На несколько секунд он растерял весь свой самодовольный вид, растерянно стреляя глазами в стороны.

- Ты была одной из них? – безо всякой насмешки спросил он, глядя на меня как на человека, который знает его тайны.

- Нет! – возмутилась я. – Но в газетах много писали об этом случае. Помню, вы доставили много проблем своим родственникам, подмочив репутацию семьи. Кажется, после этого инцидента Повелитель Тьмы отослал вас в дальнюю военную академию и лишил наград? – сама поразилась тому, как хорошо я знаю историю семьи Блэйдена. Просто раньше не задумывалась надо всем этим, а сейчас в голове всплыли все те сплетни, которыми полнилась столица пару лет назад.

- Детка, держи язык за зубами, - опасно прищурился Гардиан. Именно в этот момент танец закончился, и мы с ним застыли в танцевальной позе. – Не забывай, что перед тобой единственный наследник трона, - высокопарно заявил он.

Я не удержалась и фыркнула. Наследник!

- Оливия уже всем раструбила, что скоро подарит короне много других наследников, которые вас подвинут, - едко напомнила я. Ну и семейка, не дай бог никому такую! Подумала я и вспомнила, что формально считаюсь женой Повелителя Тьмы и невесткой Гардиана…

- Эта безмозглая курица может говорить все, что угодно, - рыкнул на меня герцог. А вот не нужно рычать! Я с ним полностью солидарна. – Она даже не жена, - презрительно проговорился он и бросил на меня быстрый взгляд, пожалев о сказанном.

- Кажется, у нас есть кое-что общее, - я заговорщицки посмотрела на Гардиана.

- Тоже не любишь эту выскочку? – догадался герцог. – Ты выбрала хороший наряд, детка, поэтому я тебя заприметил. В наших силах потрепать нервы новосозданной семейке.

От такого предложения я пожалела, что вообще подняла эту тему. Трепать нервы? Не очень хочется. Они и сами мне уже потрепали их мне достаточно.

- А может, не надо? – дала заднюю я. – Вам-то ничего не будет, а вот моя голова полетит.