Кто ты, Каору?

Шаховская окинула Каору и Лэнгли холодным оценивающим взглядом и шагнула чуть вперёд, словно намереваясь оказаться между ними и Ненажным.

- Понимаете, Леонид. - Нагиса смущённо (какая актриса пропадает!) потупилась. - Мисато Кацураги великолепный командир, отличный человек и очень заботливый опекун. Поэтому... мы решили, что будет несправедливо, если вся её душевная теплота и забота достанутся только одному взводу "Эхо".

- ...?!! - есть! Накрытие и попадание! Парень в растерянности оглядел всех собравшихся, явно взывая к помощи. - Это, конечно, прекрасно... Я бы и рад, но... она - майор, а я, всего лишь, унтер-офицер.

- Вот именно - майор! - лейтенант Шульц сделал многозначительную паузу. - Леонид, прекрасная возможность для ускорения карьеры!

И, не выдержав, прыснул в кулак, получив за это от несчастного коллеги тычок в бок. А, вот, спутница прапорщика, похоже, начинала потихоньку закипать. И, Леонид это тоже почувствовал. Встревоженный, он повернулся к Шаховской и нежно взял девушку за локоть:

- Вика...

Столкнувшись с Викторией глазами, я ободряюще кивнул и чуть прикрыл веки - "Всё в порядке, мы все просто шутим. Это шутка и ничего более". На лице девушки мелькнула мимолётная, почти незаметная улыбка облегчения и понимания. А нервовец снова пробежался глазами по нашим лицам: "Ребята, ну нельзя же так!!!".

Неожиданно, он с надеждой повернулся ко мне:

- Икари-сан, а что вы скажете?

- Леонид, я, как офицер и джентльмен, считаю, что женщины всегда правы. - дипломатично умыл руки лейтенант Икари. 

"И ты, Брут?!" прочитал я в его глазах.

- Да поймите, у нас с майором Кацураги ещё и разница в возрасте. - попытался выдвинуть свой последний аргумент Ненажный.

- Чтооо?!! - деланно возмутилась МиниМи - Вы считаете её слишком старой?!!

- Нет, нет, что вы, Нагиса! - запротестовал перепугавшийся Леонид. - Майор Кацураги - женщина в самом расцвете сил.

- Господин Ненажный, неужели вы так боитесь нашего командира? - снова в дело вступила Аска. - Поверьте, она, ведь, очень добрая и чуткая.

Испуг парня начал переходить в панику. Ненажный с тоской оглядел коллег, но, увы - никто из них почему-то не предпринимал попыток заступиться за сослуживца. "Предатели" красноречиво говорил его затравленный взгляд.

На лице Аски было написано неприкрытое торжество - ещё бы, вот он шанс отдалить Мисато от Кадзи! Глазёнки МиниМи хитро блестели. Ну, Нагиса, ну, паршивка! Сколько Четвёртую уже знаю, а всё равно не перестаю поражаться каждому новому фортелю. Главное сейчас - не заржать во всю глотку. Впрочем, я не одинок - мужская половина уже держалась за животы. Даже Майя порозовела и смущенно улыбалась. Одна лишь Рэй оставалась с бесстрастным выражением лица. Но, в красноватых  глазах Первой я увидел детское недоумение по поводу всего происходящего.

- Леонид, неужели это так страшно - познакомиться с прекрасной женщиной? - тем временем, Каору уже наносила следующий удар. - Неужели вы не способны совершить этот подвиг ради нас, героев Евангелиона?

Теперь, на Ненажного страшно было смотреть - так, наверное, выглядит человек, обнаруживший, что оказался в смертельной опасности.

Внезапно, МиниМи оглянулась и озорно подмигнула Шаховской:

- Виктория, боюсь, вам придётся заняться срочной эвакуацией Леонида, а то ему всерьёз грозит опасность попасть в сети очарования нашего командира.

Ненажный вздрогнул как ужаленный и явно вознамерился как можно скорее ретироваться. Но, увы - было уже поздно - за моей спиной раздался весёлый голос Кацураги:

- Я, гляжу, тут уже во всю идёт общение с коллегами!

Народ дружно захрюкал. И, теперь, уже Лэнгли продемонстрировала своё коварство и непредсказуемость. С самым, что ни на есть, ангельским видом она повернулась к майору:

- Кстати, Мисато-сан, познакомьтесь - унтер-офицер отдела экономической безопасности Леонид Ненажный, соотечественник нашей Нагисы.

Вот зараза, не оставила бедняге ни единого шанса для отступления. А устроитель сего издевательства над несчастным представителем сильного пола буквально лучилась торжеством.

- Приятно познакомиться. - Мисато устремила на Леонида полный здорового женского интереса взор. Увидев который, Ненажный застыл, словно кролик, столкнувшийся нос к носу с удавом.

Хотя, стоит отдать  должное - смог таки пересилить себя и послать самую обаятельную улыбку:

- К вашим услугам, мэм. - и бросил на Шаховскую очередной полный мольбы и надежды взгляд. На этот раз, безмолвный глас был услышан.

- Извините, майор, с вашего разрешения, я на несколько минут похищу господина Ненажного. - с озорно заблестевшими глазами Виктория потянула за руку несчастного парня. Последний, между прочим, даже и не скрывал своего облегчения.

- Ну вот, стоит только встретить симпатичного мужчину, как его тут же похищают. - весело заметила Мисато.

В глазах Леонида заплескался настоящий ужас. Только нечеловеческое усилие воли не позволило ему покинуть наше общество бегом.