Кто ты, возлюбленный?

Духи всегда привлекали Джейн. Многообразие ароматов завораживало, запахи манили, казались таинственными и непостижимо прекрасными. В духах Джейн нравилось все, даже упаковочные коробки и флаконы, которые порой сами являлись произведением искусства. К сожалению, пока она не могла позволить себе купить такие духи, которые ей хотелось бы иметь.

Но когда-нибудь у меня непременно соберется целая коллекция ароматов, мечтательно вздохнула Джейн, глядя на выставленную за стеклом роскошь. Она не без усилия отвела взгляд от витрины и неспешно направилась вперед. Однако не успела пройти и трех шагов, как за ее спиной раздалось:

— Э-э… мисс! Постойте!

Джейн удивленно обернулась. В дверях бутика стояла элегантная женщина средних лет и смотрела прямо на нее.

— Я? — спросила Джейн, ткнув пальцем себе в грудь.

Незнакомка закивала.

— Да-да, вы. — Она бросила через плечо быстрый взгляд внутрь магазина, затем вновь повернулась к Джейн. — Можно вас на минутку? Если вы не спешите, конечно?

Джейн пожала плечами.

— Нет.

В этот момент за спиной ее собеседницы показалась крупная дама в пестром шелковом платье. Та вновь обернулась.

— Ничего не выбрали, миссис Бредли?

— Отчего же, кое-что присмотрела, — произнесла покупательница удивительно низким для женщины грудным голосом. — Но лучше я все-таки зайду к вам с дочерью. Не скрою, хотелось сделать ей сюрприз в день рождения, но духи, знаете ли, такая вещь… Вдруг не понравятся. Хоть я и знаю свою дочь почти как самое себя, но на вкус и цвет, как говорится…

— Разумеется, миссис Бредли. Это вы точно подметили: духи вещь особенная. Непременно заходите с дочерью. Буду рада вас видеть. А сюрприз сделаете в другой раз. Впереди еще немало праздников, верно?

— Истинная правда, миссис Диллон. Вы просто читаете мои мысли. Ну, всего хорошего.

— До встречи.

Когда покупательница неспешно направилась к ожидающему ее у кромки тротуара автомобилю, миссис Диллон снова повернулась к Джейн.

— Простите, что задерживаю вас.

— Ничего, я просто прогуливаюсь. — Джейн была заинтригована.

— Я видела, как вы рассматривали выставленные на витрине образцы парфюмерии, — сказала миссис Диллон. — Хотите что-то приобрести?

Джейн рассмеялась.

— Нет, я только любовалась.

— Почему же, у нас большой выбор. Думаю, вы обязательно нашли бы что-нибудь подходящее.

— О, не сомневаюсь, — улыбнулась Джейн. — Только, к сожалению, пока я не могу сделать у вас покупку. Но, надеюсь, когда-нибудь вернусь сюда.

В красивых фиалковых глазах миссис Диллон промелькнуло странное выражение.

— А не скажете ли, почему вы не можете ничего купить? — вкрадчиво произнесла она. И тут же добавила: — Понимаю, мой вопрос может показаться странным, но… мне бы очень хотелось услышать ответ, если не возражаете.

Несколько мгновений Джейн молча смотрела на собеседницу, потом вновь пожала плечами.

— Здесь нет особого секрета. Дело в том, что в данный момент я не могу позволить себе выложить подобную сумму, — покосилась она на ценники с трехзначными цифрами, — за флакон духов. Вот когда у меня появится работа, тогда, возможно…

— Знаете что? — прервала ее миссис Диллон. — Зайдите, пожалуйста, на минутку в магазин. Там удобнее беседовать.

По мнению Джейн, разговор уже себя исчерпал, но, так как у нее сегодня не было особых дел, она согласилась заглянуть в бутик.

Перешагнув порог следом за миссис Диллон, Джейн окунулась в море ароматов. Бутик изнутри казался еще меньше, чем снаружи, но духов в нем было столько, что разбегались глаза. Несмотря на скромные размеры помещения, в углу было устроено место, где, как догадалась Джейн, клиентов угощали кофе. Здесь стояли два мягких кресла и столик. Сюда миссис Диллон и привела Джейн.

— Прошу, — сказала она, указывая на одно из кресел.

Поблагодарив, Джейн села. Интересно, что ей от меня нужно? — вновь пронеслось в ее голове.

— Простите, но я сразу перейду к сути дела, — произнесла миссис Диллон. — Не возражаете?

Джейн качнула головой.

— Напротив. — Произнеся это, она почти сразу же устремила взгляд на полки, уставленные множеством красивых коробочек.

— Правильно ли я понимаю, что у вас сейчас нет работы? — спросила миссис Диллон.

— Да, — кивнула Джейн. — Но скоро появится.

Собеседница слегка нахмурилась.

— То есть вы ведете с кем-то переговоры на сей счет?

Джейн улыбнулась.

— Можно и так сказать. Я обратилась в центр занятости, и там мне пообещали подобрать какую-нибудь работу.

Глаза миссис Диллон вспыхнули.

— Выходит, вам все равно чем заниматься?

— Ну… — протянула Джейн. — Если найдется место по специальности, то я буду работать в социальной сфере, а если нет… — Она на миг умолкла, потом задумчиво посмотрела на миссис Диллон. — А почему вы спрашиваете?

— Потому, моя дорогая, что я могу предложить вам работу прямо сейчас.

Во взгляде Джейн промелькнуло удивление. Она понимала, что миссис Диллон неспроста зазвала ее в бутик, но подобного предложения никак не ожидала.

— Работу? — растерянно вырвалось у нее.

Миссис Диллон кивнула.

— Позвольте вам объяснить. Впрочем, — перебила она себя, — сначала скажите, пожалуйста, как вас зовут?

— Джейн.