Кубок для героя

«Двигаться, двигаться и ещё раз двигаться! Движение — это жизнь!» — вспомнила она слова отца и дедушки. И тут Валентина стала прокручивать в голове всё, чему её учили, чтобы выжить в лесу. Перво-наперво надо согреться.

Девушка выкопала в снегу яму. Не щадя рук, наломала сучьев.

Ей очень хотелось плакать, но переборов себя и разложив заготовки в яму начала срывать еловые ветки для шалаша.

Занятая хлопотами, Валентина не так остро чувствовала одиночество. Но как только домик-шалаш был готов и она, грызя кару, легла в него, тревожные мысли вернулись. Найдут ли? Валя очень боялась заснуть и замёрзнуть. Периодически она вставала, выходила из своего укрытия и делала упражнения. Когда становилось совсем страшно, девушка пела.

А в это время волки, пришедшие за добычей, подошли совсем близко к шалашу.

Валентина присела, поднялась. Сделав десять приседаний, она повернулась, почувствовав на себе чей-то тяжёлый взгляд. И тут же замерла. Она будто вся окаменела, стоя неподвижно, боясь шевельнуться. Секунда, другая, третья… а они всё ещё стояли и смотрели друг другу в глаза — холодные жёлтые волчьи и испуганные зелёные жертвы.

В темноте глаза хищника светились каким-то холодным магическим огнём. А сзади, тихонько ступая по снежному насту, к нему уже подходили другие волки. Звери рассредоточивались по кругу, окружая Валентину.

Переступая сильными лапами, волк медленно приблизился к Вале, он вытянул вперёд свою массивную морду, скалясь и обнюхивая её. Девушка зарычала, ответно оскалила зубы и затаила дыхание. Попытка была жалкой, жестокий зверь без добычи не уйдёт.

В глазах от напряжения и страха рябило, Снежко не могла больше сдерживать дыхание.

— Уходи… — велела она, решительно сделала шаг к волку. — Уходите…

Хищник оскалился ещё раз, развернулся и медленно, не спеша направился в лес. За ним последовали другие волки…

Девушка выдохнула. Ноги подкосились, она присела на снег. Минуло несколько минут, с внезапного появления волка и его стаи, и такого же неожиданного ухода, а Валентине казалось, что прошло много времени. Она и сама не знала, как выдержала, почему не закричала, не бросилась бежать.

Спохватившись, Валя поднялась, отступила назад к шалашу, не поворачиваясь спиной к тропинке, по которой ушли хищники. Пока они отступили, но могут вернуться в любой момент. Волки будут кружить вокруг своей жертвы часами, днями, неделями, если не силой возьмут, то измором.

И тут опять пошёл снег. Снежинки плавно опускались на бледное лицо Валентины. В следующий раз она не сможет дать им отпор. Какая разница как умереть? Замёрзнуть или быть съеденной волками? А жить очень хочется…

Глубоко вдохнув, задержала дыхание, смакуя временную передышку. Вокруг лишь снег и полная тишина, абсолютный покой. Девушка заползла в шалаш и закрыла глаза. Сознание меркло, накатило безразличие…

Валю нашли утром. Снегом замело её шалаш. Лишь только заострённые бело-красные лыжи виднелись из-под сугроба. Их то и заметил Макс.

— Валя! — крикнул он. — Валя!

— Я здесь… — откуда-то послышался слабый неясный звук. Далёкий- далёкий.

Максим бросился разгребать снег. Через минуту он был уже внутри шалаша. Валентина лежала закрытыми глазами. Её дыхание было прерывистым.

— О господи… боже мой… — бормотал он, приподнимая девушку с настила.

— Я жива… — Вален голос дрогнул, Макс инстинктивно полуобнял её.

— Конечно жива… Всё хорошо! Я с тобой!

Валя не видела Максима, только слышала голос и чувствовала тёпло исходящее от его тела. Никитину еле достало сил вытащить её из снежной могилы. Стоя на коленях, он тёр Валькины руки, пытаясь согреть, а она смотрела куда-то вверх, отстранённым от всего окружающего, взглядом…

Только потом уже лежа в больнице, Валентина узнала, что её искали всю ночь. Поисковые мероприятия были организованны в кратчайший срок. Были подняты на поиски все ориентировщики, МЧС, лыжники. Люди и дети прочёсывали километр за километром, не смотря на тридцатиградусный мороз.

Та ночная прогулка для Валентины обернулась серьёзными проблемами. Обмороженные ноги и руки. Она месяц пролежала в больнице. За всё это время Максим пришёл всёго лишь один раз.

Он долго смотрел на Валю, изучая её лицо, но она его взгляд не выдержала и повернулась к Антону.

Потом уже перед уходом, когда Антон обнял и поцеловал её в губы, девушка снова поймала на себе странный взгляд Максима. По нему ничего нельзя было понять. Парень помотал головой, словно от боли, развернулся и так, не сказав ни слова медленно, словно смертельно устав побрёл к выходу из палаты. У самой двери он оглянулся, усмехнулся и вышел в коридор.

Валентина не спала всю ночь, вспоминая его холодные глаза, его усмешку. Её не покидало чувство, что Макс что-то задумал…

***