Кубок для героя

Максим повернулся и поехал вперёд, но остановился. Нет, он не такой, не может поступить так. Никитин вернулся к раненому. Ориентировщик некоторое время оцепенело, глядел на лежащего в двух шагах от него Сергея, потом наклонился, снял перчатку, приложил к шее два пальца, прощупывая пульс. Он был слабый, но учащённый. Макс откинул свои палки в сторону, снял лыжи сначала с себя, потом с Захарова…

Согнувшись, придерживая рукой Сергея, висевшего у него на плече, Максим зашагал по трассе вперёд. Шёл он быстро, насколько позволяли силы. Одна неотвязная мысль владела его сознанием: «Каждая минута дорога»…

***

Следующий чемпионат состоялся в Финляндии. Дан решил, пускай будет золотая медаль одна, но она будет в эстафете, он просто обязан её завоевать. Но, судьба распорядилась по-другому — он завоевал две золотые медали — на средней и длинной дистанции. Наступил последний день соревнований. Последний вид — эстафета. Российская команда была заявлена на эстафету в том же составе и порядке, что и на предыдущем чемпионате.

Всю сборную России волновал один вопрос — смогут ли они, наконец, снять с себя проклятье эстафет? Трасса была очень сложная. Но вся команда, как и в прошлый раз, находилась в хорошей форме. Казалось, что им в этот раз ни что не помешает быть первыми.

На старте Данилу переполняли чувства. Получив карту, он сосредоточился на том, чтобы тщательно прочитать её. Тип местности был знаком и уверенный в себе Раер побежал вперёд. В спину ему из динамиков радио, комментатор говорил:

— А сейчас эстафету передали, возможно, главному фавориту этих гонок Даниле Раеру…

Дан понимал, что это ничего не значит, впереди контрольные пункт, которые не придут к нему сами по себе, а позади, дышат в спину соперники и один из них Каросен.

Пунктов было ровно восемнадцать. Добежав до первого КП, ориентировщик снова сконцентрировался на чтении карты…

После двенадцатого пункта Данила и Хальваре ушли вперёд. Раер хотел взять скоростью в сложных местах, там, где другие спортсмены побегут медленнее. Он должен как можно быстрее добежать до конца участка леса. Теперь минимальное время на чтение карты и полная скорость.

После шестнадцатого пункта он бежал на максимуме. Норвежец стал отставать ходом, всё больше и больше. Отрыв дошёл до тридцати метров.

Но вдруг Дана заклинило, и он в том же темпе побежал на болото. И это стало самой большой его ошибкой на этой дистанции. У Раера возникли некоторые трудности выделить хорошо видимые ориентиры. Перед ним оказалась тропинка, это стало неожиданно. Он оглянулся, не увидел нужное место, посмотрел в карту и двинулся в обратном направлении, но опять свернул не туда. Корсен же в это самое время, уверенно побежал по дороге вверх, подумав, что это рассев.

В этот момент на финише вся команда «Легенды» безмолвно застыла у монитора телевизора, не веря происшедшему.

…Сбитый с толку, Раер так и не увидел на карте семнадцатый пункт и побежал сразу на восемнадцатый. Что совершил новую ошибку, он понял слишком поздно, только оказавшись на арене, у финиша.

— Данила, ты пропустил семнадцатый пункт! — крикнул Макс. — У нас дисквал…

Это была самая большая неудача в его спортивной карьере. В третий раз, получая шанс на победу, он вновь его упустил. Если в первых двух эстафетах этому помешали нелепые случайности, то в этот раз это была целиком ошибка Данилы и он не искал ей оправдания.

Позже, давая интервью финским новостям, он сказал:

— Мне, нечего сказать. Я признаю — да я сделал простую ошибку. Я до сих пор не могу поверить в это и это по-настоящему обидно. Я не увидел семнадцатое КП на эстафете и побежал сразу на восемнадцатое. Возможно, я был слишком самоуверен, и это помешало мне выиграть в этот раз. Хотя у меня было всё для победы: хорошая позиция для старта, кратчайшее рассеивании, и возможно лучшая физическая подготовка, которая у меня, когда-либо была. Но я завалил старт, и я хочу извиниться, в первую очередь перед Максимом и Андреем, которые были лучшими партнёрами по команде, о которых можно только мечтать. А также перед теми, кто поддерживал нашу команду… Я глубоко извиняюсь. Это, безусловно, наибольшее разочарование в моей спортивной карьере. Пройдёт несколько недель, прежде чем я осознаю произошедшее и смогу подняться с земли, чтобы начать всё с начала.

Через два месяца Данила Раер заявил — что завершил свою спортивную карьеру…

Глава четвёртая. Жестокий сценарий

Наши дни. Кировский район 12:00

Данила и Сергей на несколько секунд застыли у карты, валявшейся на земле, и тут же схватив её быстро, почти бегом двинулись вперёд.

— Алексей Андреевич, — Раер на ходу набрал номер Оскольского. — Мы нашли карту мальчика…

Пока Дан описывал место, где они находились Сергей, не стал ждать, побежал дальше. Он ещё издалека увидел лежащего на лесной дороге ребёнка. Душу затерзали плохие предчувствия: дежавю какое-то. Как будто всё повторялось снова…

Прошлое