Кубок для героя

— Как ты? — тихо спросил, приседая на корточки бледный Раер.

Он холодными пальцами взял её за руку.

— Я не выиграла… — прошептала Олеська, одинокая слеза скатилась по её щеке.

— Ты… не расстраивайся, ладно? Это сейчас не важно… Главное, что успели…

— Ты не понимаешь… Для меня эти соревнования были важными…

Глава третья. Максим.

Наши дни. Кировский район.

Место поисков пропавшего мальчика.

…Для Макса происходившее было чистым стечением обстоятельств. Он не должен был никак оказаться на территории, где проходили соревнования, но оказался.

Никитин ехал в Кировск, по делам своей фирмы и тут внезапно заглохла машина. Чихнула и заглохла. Попытки снова завести Ниву ничем не увенчались. Загорелась лампа, указывающая на неисправность двигателя.

Включив аварийную сигнализацию Никитин вышил из машины и огляделся по сторонам. И тут увидел дорогу, а рядом у обочины висела знакомая оранжево-белая призма. Оказалось, что автомобиль заглох не далеко от места прохождения соревнований и от турбазы, где обосновались ориентировщики.

Макс пошёл в сторону турбазы за помощью. И снова случайность — на соревнования приехали команды из его города. Все ориентировщики были взволнованны. От друзей — Дана и Олеси Никитин узнал о ЧП — пропал ребёнок. Мальчик ушёл на дистанцию в лес, на финиш не вернулся.

Остаться безучастным Максим не мог. А потом так сложилось, что, когда формировали группы на поиски пропавшего Игоря, Никитину в напарники, опять же случайно, попала девушка, встречи с которой он избегал полтора года.

Полтора года назад именно из-за неё Максим бросил ориентирование и лыжи. Хотя говорил и убеждал себя и тренеров, что это из-за старой травмы.

Тогда, медицинский консилиум, собранный Маргаритой Витальевной, не нашёл на рентгене Макса ничего. Медики со всех сторон, ощупывали левую ногу Никитина, долго совещались и разводили руками.

— Здоров!

— Как здоров? Нога то болит! — упрямо повторял Макс, не веря им.

— Не знаю? — пожал плечами профессор Емельянов. — Ваша нога в полном порядке.

— Зато мне всё понятно, — Маргарита Витальевна поднялась со стула. — Я знаю, что с тобой. Ты ищешь причину, чтобы уйти из спорта. Хочешь — уходи. Удерживать и уговаривать не буду. Но прежде чем принять окончательное решение, признайся хотя бы себе — нога у тебя не болит! Причина в Валентине… точнее в ваших с ней отношениях…

Максим спорить не стал, поднялся с кушетки и молча, вышел из кабинета. В этот же вечер он собрал вещи и уехал на целый год в Псков к друзьям, чтобы скрыться от всего, что ему напоминало о Валентине, чтобы забыть её и спорт. Каждый день он повторял себе:

— Со спортом покончено и с Валей тоже!

Макс всегда искал виноватых, не желая тратить силы и время, чтобы разобраться, почему всё так получилось в их любовном треугольнике. Сначала виноват был Антон, потом Валя. Два самых близких друга предали его… Он продолжал в это искренни верить.

Пробыв в Пскове год, Максим понял, что прятаться от самого себя нет смысла, и вернулся домой. Потом было восстановление в институт, покупка и переезд в новую квартиру, бизнес, а в свободное время ночные клубы, женщины.

Маргарита Витальевна звала его к себе в спортивную школу тренером, обещала группу перспективных ребят, но Макс отказался наотрез. О возвращение в спорт, даже тренером, не могло быть и речи, потому что это сулило неизбежными встречами с Валей.

И что теперь? — Макс снова и снова задавал себе этот вопрос. Вот он опять в лесу с картой, уже несколько часов бродит по незнакомому району в мокрых кроссовках. От чего шел к тому и пришёл… или к той? Почему если ты убегаешь от кого-то, то обязательно, вопреки всем законам, встретишься с этим человеком? Судьба?

Никитин злился на себя, и игнорировал, рядом идущую девушку. Как обычно находясь рядом с ней, он терял контроль над собой. Макс хотел убить её и в тоже время поцеловать, так чтобы она навсегда забыла о третьем — об Антоне. У Максима создавалось впечатление, что он снова втягивается в старую, не понятную игру, правило которой не знает. Сама судьба толкала его обратно — навстречу тому от чего он так усиленно бежал и прятался…

***

Прошлое.

…Макс точно помнил до мельчайших подробностей тот холодный и пасмурный осенний день. Дул ледяной, пробирающий до костей ветер. Он с другими спортсменами шел по тропинке между деревьев, выполнял шаговую имитацию лыжного хода.

Оскольский особое внимание уделял этому упражнению, считая, что использование имитации направленно, прежде всего, на развитие функциональных возможностей спортсменов.

На улице давно стемнело. Накрапывал дождик. Редкие, тусклые фонари очень плохо освещали дорогу. Впереди бежала невысокая девочка в белой куртке и синей шапочке. Какое-то мгновение Макс на неё даже засмотрелся. Настолько красиво и плавно незнакомка выполняла толчки, опираясь на лыжные палки.