Куда Уехал Цирк. Дорога-2.

На том месте, где еще секунду назад сидел кот, взвился фонтанчик земли, выбитый пулей. А возле кустов, из-за которых появилось еще четыре фигуранта, раздался сдавленный вопль. Очередной бородач, выронив ружье с расколотым прикладом, тряс рукой и матерился. Остальные вскинули ружья, готовые стрелять. Невс выгнул спину, поднял шерсть дыбом, зашипел на обидчиков, оскалив немаленькие клыки. Тут же получил гарк от Ника: «Лежать» и сапогом под хвост от Федора. Теперь изображал провинившегося и раскаявшегося, лежа, прижав уши и закрыв глаза. Смешки, раздавшиеся с обеих сторон, разрядили обстановку. Вновь прибывшие мужики опустили ружья, но их святой папенька и не думал упускать такой прекрасный предлог к возобновлению торгов.

- Этот мальчишка, - он ткнул пальцем в сторону Дени, и все ходоки чувствовали, насколько он доволен. - Чуть не убил моего сына!

Дени стоял сзади и сбоку, именно эта позиция позволила ему выстрелить. На линии огня был только его, скорый на руку, оппонент.

- Хотел бы убить, убил бы, - спокойно глядя в глаза обвинителю, ответил парень. Мужчине стало немного не по себе, он видел перед собой мальчишку лет шестнадцати-семнадцати. Но взгляд парнишки был спокоен, и держался он так уверенно, что становилось понятно: пустыми угрозами его не испугать.

- Мой племянник говорит правду, - Ник опять перехватил лидерство в переговорах. - Дени отличный стрелок и хотел лишь удержать вашего, хм, сына от порчи нашего артиста. Этот кот стоит гораздо дороже того старого ружья, которое повредил Дени.

- Болтовня! Пускай докажет!

- Что именно? Насколько хорошо стреляет или насколько Невс хороший артист?

- Все! - седобородый пошарил взглядом по роще и ткнул пальцем: - Вон в тот сук попади, а потом посмотрим, какой из этого исчадия дьявола фигляр.

Дени не совсем понял, в какой сучок ему надлежало стрелять, и потому выбрал почти вертикальную сухую ветку поодаль. Три выстрела прозвучали в темпе счета: раз, два, три, от сушняка трижды отлетали отстреленные куски.

- В этот сучок? - невинно поинтересовался парень, старательно не замечая вытаращенных от изумления глаз. Чтобы скрыть рвущийся наружу смех, подошел к коту, валяющемуся на дороге. Почесал того за ушами, погладил и тихо проговорил:

- Ну ладно, кончай прикидываться, сам ведь виноват, что вылез...

Кот открыл глаза, собрал лапы до кучи и уселся, выражая своей позой недовольство.

- Невс, ап! - Дени распрямился и хлопнул в ладоши. Невс глянул с явным сомнением, а потом оттолкнулся от земли задними лапами и завис на передних, покачиваясь в стойке. - Не-е-евс! Сделай молрду попроще! - в голосе парня слышалось море укоризны, и кот выровнялся, замерев в идеальной стойке.

Бородачи загалдели, как дети, впервые увидевшие клоуна на ярмарке. А, может, и правда впервые?

- Невс, кульбит! - новый хлопок и кот, подломив лапы, перевернулся через голову.

- Невс, сдох! - кот завалился, раскидав лапы и хвост в полной расслабухе. Зрители уже веселились вовсю и не хлопали только потому, что, видимо, не умели. Седобородый нахмурился и недовольно зыркал на расходившихся «деток».

- Хватит! - резко приказал он, не увидев разочарования на лицах стоявших у него за спиной мужчин. Проследил, как Невс убирается, брезгливо дрыгая задними лапами, и так же резко продолжил: - А ружье вы спортили, так что или платите, или сыновей отпускайте!

- Сыночков отпустим, когда уедем с твоей земли! - заявил Федор тоном, исключающим возражения.

- Тогда и ваши бабы побудут у нас, пока мои сыновья не вернутся домой! - также неуступчиво заявил седобородый.

- Наши женщины на той стороне реки, - решил уточнить Ник.

- Ничего, - «папенька» гаденько усмехнулся. - За ними уже поехали.

- И сколько тех, что поехали? - вежливо поинтересовался Оле. - Если это, конечно, не великая тайна.

- Тайна? Вы все равно не сможете нам помешать, вы даже к берегу реки выйти не сможете, - с уверенностью в своем превосходстве заявил святой отец. - Двоих моих следопытов вполне хватит.

- Ой, как бы там Кианг с Марьей не поссорились, кому какой достанется!

- Не успеют, пополам следопытов поделят и все. Вот если бы этих трое было, тогда да...

- Эни не достанется…

- Обидится девочка!

- Ну что же, - Ник был само спокойствие. - Надеюсь, что наших женщин не будут у вас обижать. Хотя, все же, я думаю, что они присоединятся к нам сами, потом, когда мы все же выедем из ваших, столь негостеприимных владений.

- Через реку, что ль, переплывут? - насмешливо сощурился седобородый, он явно знал что-то ходокам не известное, но очень неприятное. - Ну-ну, посмотрим...

Комиссия по встрече вскочила на лошадей, после чего удалилась по дороге.

- Ма-арь! Ты слышь, там за вами уже поехали! - позвал заречную команду Ник.

- Слышь, слышь…

ГЛАВА 13

Где-то за рекой