Куда улетают драконы

– Да откуда там невиновные? Папа, конечно, строг, но не совсем уж изверг, – мальчик надул губы.

– Ты всегда всем на слово веришь? – я снова приникла к окну, пытаясь различить в гвалте голоса.

– Отцу – верю, а остальным – нет, – сказал Джонатан, и мне показалось, что передо мне не подросток, а совершеннолетний парень. Ведь отец всё сделал, чтобы сын был на его стороне, пусть всё это доверие и строилось на обмане.

– Я пойду спущусь, – сказала я. – Посмотрю, в чём дело. Будь здесь и никуда не уходи. Надеюсь, твой отец на меня не будет зол.

– Я с тобой.

– Нет, Джонатан, ты останешься здесь.

– Я папу не всегда слушаю, – хмыкнул он. – Так что не указывай мне, прислуга.

– Прислуга думает о том, чтобы тебя опасности не подвергать, – выпалила я раздражённо, направляясь к двери. – Ты хоть кого-нибудь уважаешь, кроме своего отца?!

– Себя, – прыснул мальчик и протолкнул меня в коридор. – Идём уже, только шум поднимаешь.

Ноги кое-как считали шаги, а я пребывала в полной растерянности. И что теперь? Скоро сюда прилетят те, кто должен положить конец этому затянувшемуся кошмару, а за мной бежит мой маленький брат?! И слепой поклонник своего отца-чудовища?!

На моё счастье, сад оказался пуст. Голосов и грохота тоже не было слышно, лишь отдалённое хлопанье огромных крыльев, как предвестник беды.

– Арли-и-и, – Джонатан потащил меня за рукав, спрятав нас за углом дома. – Это не наши драконы. Нужно отцу сказать… – засуетился брат. – Их слишком много.

– Тс-с-с, – я приложила палец к губам, а сердце заходилось. – Если это враги, ваша охрана их остановит.

Он отдёрнулся.

– Они бы уже услышали. Что ты меня задерживаешь? Пусти!

В темноте, под небом, где одиноко сиял астрас, я не могла различить ни одной фигуры. Сплошное чёрное покрывало застилало осенний сад и разрывалось на сиренево-багряные лоскуты.

Мальчик расцепил мои пальцы и двинулся в сторону папиных покоев, которые находились с другой стороны особняка.

– Джонатан, стой! – выкрикнула я. – Я их знаю!

– Что-о-о! Кого знаешь?

– Это мой жених. Он прилетел за мной, – я с трудом подбирала слова. В голове разверзлась ледяная пустота. – Прошу тебя, не выдавай нас.

– Арли, ты что-то скрываешь, – Джонатан прищурился и натянулся. Коснулся пальцами чёрной оправы очков. – Что ты задумала? Отец ведь накажет за такие выходки. Накажет! Язык отрежет, а потом это ещё радостью покажется. Я видел, как слуг наказывали, видел…

Небо озарилось слабой алой вспышкой. Кто-то подал сигнал, что пора начинать. Тёплый вихрь почти свалил с ног. Несколько драконов спланировали во двор. Среди них были белый с серебристыми крыльями и чёрный с синеватым хребтом. Эриман и Адонис.

Брат ринулся к двери, но я вовремя его ухватила за руку и привалила к стене. Закрыла его рот ладонью и прошептала в ухо:

– Теперь ты – мой заложник, Джонатан. Мой пленник. Такой же, каким и я была у нашего отца целых два месяца. Просто за то, что я – тёмная. И я не отпущу тебя, пока всё не закончится, братик. Пока мы не вызволим невинных тёмных пленников из тюрьмы того, кого мне стыдно называть отцом. И пока ты не увидишь свою маму, Амрес. Уверена, у неё для тебя есть совершенно другая история.

Губы брата заходили ходуном. Худая грудь поднималась, а руки сначала пытались меня оттолкнуть, а потом упали вдоль тела.

– Откуда ты знаешь о маме? Брат? О чём ты, Арли? Ты меня дуришь! Па…

Эриман свернул крылья и быстро перевоплотился возле нас, вздыбив пыль. Светлая рубашка оттеняла его волосы. И как одежда не сгорела?

– Тише, Джонатан. Ты увидишь сегодня маму, – сказал он и махнул остальным.

Драконы прибывали. Хлопали крыльями, взрывая прохладный ночной воздух, поднимали пыль, взбивали лапами влажную землю. Их оказалось не меньше двух десятков.

– У нас тут новый друг? – к нам подбежал Адонис, отряхивая с одежды остатки серебристо-белых чешуек и жемчужной пыли. Он склонился к брату, и его льдисто-голубые глаза заискрились. – Тебя ведь Джонатан зовут?

– Я не друг вам, – воспротивился Джонатан.

– Но и не враг. Мы ведь тебе ничего плохого не сделали, правда? – на губах Адониса заиграла лучезарная улыбка, которой сложно было противиться.

– Н-наверное.

– Пойдём со мной, Джонатан, – Адонис снова улыбнулся и показал в толпу. Драконы ссаживали со своих спин наездников и быстро превращались в людей. Среди них я заметила блондинку, что вешалась на Эримана на празднике, и Викса: мрачного и сильно похудевшего. – Там тебя мама ждёт, – твёрдо договорил Адонис.

Я вглядывалась и вглядывалась в толпу, высматривая знакомые лица. Сияние астраса подсветило извитой хвост ректора. Чуть поодаль я рассмотрела зеленоволосого парня со шрамом, что наливал мне вино на празднике, и его бритоголовую подругу. С дракона, опустившегося у самой ограды сада, слазала Мирелла. Она почти сливалась с темнотой ночи. Я выдохнула: все в сборе. Почти все.

– Не ври! Мама убить меня хочет! – Джонатан топнул ногой.

– Это твой папа так говорит, – Адонис погладил его по плечу, и мальчик отдёрнулся. – Ты просто выслушаешь её и сразу вернёшься домой, к отцу. Я обещаю тебе.

– А если она убьёт меня?!