Куда улетают драконы

– А это правда, – спросила я, желая разбавить неловкое молчание, – что магическое испытание принимают ведущие профессора всех факультетов Академии? И ректор? И что одно лишь слово любого из них может решить всё не в мою пользу?

Тэй дёрнулся и осунулся.

– Правда, Арлинда, – ответила Мирелла, глядя в глаза мужчины, что горели сейчас поярче алейна.

Что они скрывают от меня?

– Спасибо за гостеприимство, – сказал Тэй и резко поднялся. Навис над столом, а затем собрал чашки и понес к умывальнику.

– Оставь, я сама уберу. Не теряйте времени, – добродушно сказала Мира и подошла ко мне. – Пойдем со мной, – она протянула ладонь. – Мы сейчас, Тэй. Обожди в гостиной.

Я подняла подбородок и вгляделась в блестящие глаза Тэя. Он неохотно кивнул, и тугие чёрные кудри рассыпались по плечам. Лишь после этого я отважилась пойти за женщиной. Её дом оказался огромным и мрачноватым, как замки из сказок.

Мирелла повела меня по широкой лестнице и пригласила в просторную комнату, пахнущую морёным деревом. Она шагнула к шифоньеру, закруглённому сверху, и распахнула одну из створок.

– Я знаю Тэя много лет, – начала женщина, копошась внутри шкафа, – и желаю ему добра. Вот это подойдёт, – она выставила перед собой ажурную кофточку с длинным рукавом. Прижала её к себе и повернулась. – Арлинда? Правильно?

Я кивнула.

– Если ты не готова принять его всецело, лучше откажись сейчас, – сказала она серьёзно и наклонила голову, осматривая мой наряд. – Да, как раз подойдет! На улице ночь, а ты одета довольно легко. Пусть тебя согреет мой подарок.

Она протянула мне кофточку и попросила примерить.

– С-спасибо, – растерянно проговорила я. – Но я не могу ничего вам дать взамен…

Надев кофточку, я покрутилась перед большим ростовым зеркалом.

– Ничего и не нужно. Просто сделай Тэя счастливым, – Мира тепло улыбнулась, встав за спиной. Она была немного выше меня, кудрявые волосы чернели, как смоль. Чернее, чем у Тэйлана. Моя кожа казалась молочной по сравнению с её шоколадной.

Женщина вдруг стала серьезной:

– Не говори ему пока, что умеешь. Держи свой дар в тайне. И его лишний раз не спрашивай, просто принимай сердцем. Знать тайны не так легко, как кажется, – она положила тёмные руки на белоснежную вязку на моих плечах и грозно добавила: – Вам нужно время для познания друг друга, но гляди, не упусти его.

– Мне кажется, что я тоже знаю его давно, – поделилась я полушёпотом. – Словно до моего рождения ещё… У меня сразу такое чувство возникло, с первого взгляда. Оно такое пугающее, но неотвратимое. Вы, наверное, думаете, что это у меня не всерьёз всё, да я и сама не ожидала от себя такого. И до сих пор боюсь изменений, что происходят во мне.

– Не бойся, – она улыбнулась в зеркало. – Вы природой связаны, да, с рождения. Но легко не будет, путь ваш будет труден и порою непроходим. – Мира повернула меня к себе. – Да, ты прекрасна, а эти кудри, будто из темной меди, а глаза! Недаром Э… Тэйлан прикипел так к тебе. Но чувства хрупки, как хрусталь, осторожней с ними. Пора, – она показала на дверь. Провела ладонями по моим волосам, поправляя прическу, и невесомо коснулась шпильки. Усмехнулась крупными губами. – Да, пойдем. Теперь все хорошо.

Новая информация засела в голове некрепко. Словно Тэй подарил мне ещё одну шпильку, но на этот раз вбил её прямо в голову. Почему я должна бояться? Почему не могу расспрашивать?! Недомолвки, казавшиеся ранее иллюзорными, теперь повисли между нами, натянув струны души. И ныли, как раны, посыпанные солью. Пока мы шли к повозке, пока садились в кожаные кресла, пока магическая сила толкала её к воротам студгородка.

– Не молчи, – сказал Тэй, помогая выбраться мне из магомобиля. – Лин, ты разочарована? Скажи хоть что-то… – он виновато склонил голову, но руки мои не отпустил, а прижал их к груди.

Я пыталась найти слова, но они застревали в горле, как сливовые косточки. Пыталась рассказать о том, что думаю, но мысли не желали обретать словесную форму. Вместо ответа я подалась Тэю навстречу и вжалась в его грудь. Вцепилась в его рубашку, как в первый день нашего знакомства, и втянула его знакомый запах. Его сердце колотилось часто и гулко. Ударялось о рёбра и отскакивало назад.

– Я не смогу без тебя больше, – выдохнула я в конце концов. – Мне очень страшно и странно, но не лгу я. Никогда со мною такого не было. С ума схожу, Тэй. Отравил ты меня собою.

– Малы-ы-ыш… – прошептал он и обернул кольцом своих рук. Долго дышал мне в висок и касался волос губами, но наконец сказал: – Я не хочу с тобой расставаться. Не хочу отпускать. Не хочу уходить. Не. Хо-чу. Я влип, серьезно влип. Арлинда, скажи мне что-то плохое, чтобы я смог тебя отпустить, оторвать от себя. Мне кажется, мы делаем глупость, вот так поддаваясь порыву. Мирелла сильная, я ей верю, но гложет меня чувство, что всё не так просто.

– Я приму любой твой выбор, – я поджала губы. – Делай то, что считаешь нужным. Если тебе станет лучше от этого… Я выдержу, Тэй. Обещаю…

Ага. Выдержу. Как же?! Если уж вырвет себя из меня – так с плотью. До крови. Не отпущу. Никогда не скажу вслух, но не отпущу.