Кукиш с икоркой

– Ой! Ты что делаешь? – подпрыгнула Ирка.

– Привожу тебя в чувство, – ответила я. – Извини, не знаю подходящего заклинания.

– Ты живодерка! – упрекнула меня подруга, потирая скальп. – Вот сказочный принц привел в чувство Спящую Красавицу нежным поцелуем!

– Хочешь, чтобы я тебя поцеловала? – удивилась я.

– Пожалуй, нет, – решила Ирка. – Так, все, я готова к продолжению расследования! Куда мы едем?

Она бойко зазвенела ключами, включила зажигание и вывела машину на улицу имени Харитона-Харлампия-Христофора Минина, не дожидаясь моего ответа.

– В той части нашей беседы, которую ты пропустила мимо ушей, баба Галя сказала, что Алла Даниловна с Андрюшей раньше жили где-то в частном секторе на другом конце города, – сообщила я. – Как ты думаешь, много ли у этого города концов?

– Ты хочешь узнать, где они жили? – уточнила Ирка. – Проще всего было бы закатиться в РЭУ и попросить местную паспортистку поднять листок прибытия Аллы Даниловны, там указана ее предыдущая прописка.

– Но поскольку местной паспортисткой, по словам той же бабы Гали, является сама Алла Даниловна, она вряд ли захочет помочь нам в наших поисках, – перебила я. – Что бы такого придумать?

Нервно барабаня пальцами по ручке дверцы, я уставилась в окошко, за которым мелькали однотипные блочные пятиэтажки.

– Может, перекусим? – спросила подруга.

– Что ты сказала? – Я обернулась к подруге.

– Я сказала, надо перекусить! Ням-ням! – сердито повторила Ирка, для пущей понятности поклацав челюстями.

– Гениально! – обрадовалась я. – Стой, куда ты сворачиваешь?!

– К пельменной, куда же еще?

– К черту пельменную! Я придумала, как нам узнать прежний адрес бабушки и внука Петровых! – Я победно щелкнула пальцами.

– Расскажешь мне об этом за обедом! – непререкаемым тоном объявила Ирка, заруливая на микроскопических размеров стоянку возле пельменной. – Пока я не поем, не стронусь с места!

Словно опасаясь, что я буду удерживать ее силой, подруга поспешила выбраться из машины, вызывающе хлопнула дверцей и зашагала к кормежному заведению. Я тоже вылезла, закрыла «шестерку», посмотрела на вывеску харчевни и призадумалась. «Пельменная «Дружок» – было написано на вывеске.

– Прежде чем сделаешь заказ, спроси, из чего сделан фарш для пельменей, – посоветовала я Ирке, присоединившись к ней за столиком.

– М-м? – вопросительно промычала подруга.

Она уже успела набить рот сухариками, которые горкой лежали на блюдце, стоящем в центре стола, в окружении стеклянных баночек с перцем, солью и горчицей.

– Пельменная называется «Дружок», – объяснила я прожорливой тупице ход своих мыслей. – У меня лично это прозвище прочно ассоциируется с собакой.

– Коровы и свиньи – тоже друзья человека! – объявила Ирка.

Когда подруга голодна, она не воспринимает доводы разума, и спорить с ней бесполезно. Я сдалась, наплевала на предрассудки и раскрыла замусоленную книжицу меню. Сегодня дежурным блюдом в кафе «Дружок» были равиоли «Станичные», и мы с Иркой заказали пять порций на двоих. Выяснять, что роднит блюдо итальянской кухни с кубанской деревней, не стали.

– Итак, я готова тебя слушать, – сообщила Ирка, проглотив последний пельмень.

Со станичными равиолями подруга расправилась в незабываемой манере гоголевского Пацюка: метала пельмешки из тарелки в рот с такой скоростью, что белые сметанные шматочки образовали в воздухе размытую дугу.

– Итак, рассказываю, – произнесла я, отодвинув в сторону стакан с холодным узваром.

На освободившееся место я положила маленький черный квадратик, добытый из складок собственного бумажника.

– Когда ты произнесла волшебное слово «перекусим» и застучала зубами, как дырокол, я вспомнила, что у меня есть это.

– А как это называется? – Ирка прищурилась на «черную метку».

– Это называется «рентгеновский снимок».

– Чей? Дюймовочки? – микроскопический размер снимка подружку явно не впечатлил.

– Мой собственный, – нетерпеливо ответила я. – Помнишь, у меня в прошлом месяце зуб болел? Пришлось идти к дантисту, сверлить зуб, пломбировать его до самых верхушек и потом делать контрольный снимок. Вот, это он самый.

Я взяла черный квадратик со скатерти и бережно спрятала в бумажник.

– Теперь слушай, как мы его используем…

– Неплохо придумано, – скупо похвалила меня Ирка, внимательно выслушав мой план. – Значит, сейчас мы отправимся на поиски детской поликлиники?

– Не думаю, что в таком маленьком городке их несколько, – кивнула я. – Впрочем, сейчас узнаем.

Я встала, отодвинула стул и зашагала к тетке, скучающей за буфетной стойкой. Процесс обслуживания немногочисленных посетителей не был непрерывным, и вынужденные паузы работница прилавка коротала за рукоделием. Опытным взглядом молодой мамаши я безошибочно опознала в незаконченном вязанье детский башмачок типа «пинетка» и, подойдя поближе, дружелюбно спросила:

– Вижу, у вас девочка? – полуфабрикатный башмачок был розовым, как глаза белого кролика. – Дочка или племянница?

– Что вы, внучка! – засмеялась польщенная тетка. – Катя, ей скоро будет два месяца.