Кукла для Мастера

Не обращая внимания на судорожные попытки, оторвать меня от морды или сдернуть с корней, которые трещали, но держались, я, глядя этой твари прямо в глаза, с нежностью взял ее за нижнюю челюсть свободной рукой. Потом аккуратно и не торопясь потянул вниз, постепенно усиливая нажим. Ведь, еще в первые дни ношения «ограничителей», я выяснил про них одну маленькую подробность. Блокировка усилия срабатывала при превышении определенного порога скорости движения рук, правда, довольно небольшого, но если все делать очень медленно, то…

Место боя. Даниэль Люцифиано

Даниэль с самого начала чувствовал, что что-то не так. Но никак не мог понять, что. Однако контрольная сеть, которую он постоянно держал активной, показывала отсутствие живых существ в округе, а Эли подтвердила, что эманаций Заразы здесь нет. Но он все равно приказал отряду быть настороже и потребовал активировать индивидуальную защиту сразу, как они подъехали к месту, откуда по ощущениям Эли шел запах крови.

Неожиданно обнаруженное, буквально рядом, место боя со свежими следами, но с отсутствующими телами, насторожило его еще больше. Так что, когда по связи внезапно пришло предупреждение об опасности, Люцифиано был готов и успел уклониться от стремительно взметнувшегося из-за кустов тела.

Увы, как он сразу ощутил по контрольной сети, некоторые из стражей оказались, несмотря на приказ и, сразу продублированное им, предупреждение, не готовы, не говоря уже о не сработавшей почему-то защите. А потом донеслось «ощущение опасности» от девочки и Даниэль, развернувшись, успел увидеть, как серая туша сносит ее в кустарник.

Сердце замерло, пропуская удар, но внезапно, возникшую в нем бурю эмоций и желания бросится на помощь (что он бы и сделал) перебила по связи сама Эли. Причем, что неожиданно, это была не обычная смесь чувств и ощущений, которые разум привычно превращал в слова, а вполне конкретное мысленное сообщение с четко сформулированной довольно сложной информационной конструкцией. А эмоциональный оттенок отдавал такой уверенностью в своих силах, что Даниэль действительно решил поверить и, хищно прищурившись, развернулся к своему противнику.

И пусть он старик, и давно не брал в руки оружие, но… прижимающийся к земле, в готовности к новому прыжку, зверь, все равно был обречен. Хотя он об этом еще не знал. Но к его сожалению, прозрение наступит очень быстро! ПРЯМО СЕЙЧАС! И Даниэль поднял жезл…

…

Стражники, уже опомнившиеся и злые, перегруппировавшись, осторожно окружали одного из монстров, не давая ему прорваться, ловя каждый прыжок на копье, которое пускай и не пробивало шкуру, но отшвыривало его обратно. Второй зверь хрипел, не в силах подняться, под неестественным голубоватым светом исходящим из сияющих глаз черепа-навершия жезла Даниэля.

…

Внезапно над полем боя, заставив всех вздрогнуть, раздался пронзительный скулеж, переходящий в вой и сразу сорвавшийся в какие-то, уже чуть слышные, хрипы и бульканье.

…

Люцифиано, даже не повернул головы в ту сторону, все ощутив и поняв по связи. Коротко передав Эли, что необходимости в спешке больше нет, Даниэль, сложив пальцы в особую, сложную фигуру, резко провел рукой над жезлом. И уже зверь, которого держал он, забился в смертельных судорогах, испуская похожие звуки.

Опустив жезл, Даниель развернулся к последнему монстру. В это время из кустарника показалась девочка. В крови с головы до ног (не своей, как сразу понял Люцифиано), и в чем-то рваном, лишь очень отдаленно напоминавшем одежду. В одной из рук она держала нечто непонятное, похожее на большую, угловатую подкову, покрытую какими-то свисающими обрывками. На землю с них что-то капало.

«Челюсть», — машинально отметил Даниэль, когда Эли немного приблизилась к ним, и стало лучше видно. Неожиданно он услышал скулеж и посмотрел на последнего из напавших монстров. Существо уже не пыталось прорваться или атаковать, а только переводило свой взгляд с предмета в руке девочки на скрюченное тело, лежащее за Люцифиано, и обратно.

Внезапно его облик потек, окутываясь дымкой, и спустя несколько мгновений, Даниэль, вместе с Эли и, судорожно сжимавшими свои копья, стражниками, увидели девушку, сидящую на корточках, с ужасом смотревшую на окружающих. Несмотря на ясно видимую худобу, порванную одежду и перепачканное грязью лицо, ее можно было бы назвать красивой.

Она протянула руки к Даниэлю, безошибочно определив его как старшего и с трудом произнесла:

— Поу-оща-де-ите! — после чего, согнулась в поклоне полного подчинения.

Люцифиано задумчиво на нее посмотрел. Кажется в свое время он хотел провести ряд исследований над измененными, но не нашел подходящего материала. А тут, мало, что измененная, так еще и оборотень. Очень интересные эксперименты можно будет поставить.

Прикидывая, что нужно сделать в первую очередь, он стал подходить к девушке, одновременно оглядываясь, что бы попросить кого-нибудь из стражников сходить к лошадям и принести веревку. Когда Даниэль, уже сильно развернувшись, сделал несколько шагов, девушка вскочила на ноги и…

…