Кукловод

Я тронул машину с места. В глубине души я все же надеялся на такой вот исход дела, что Стороженко окажется-таки в моей машине, и мне удастся завязать с ней знакомство. Поэтому я заранее посмотрел по карте города, как мне лучше проехать к кукольному театру. Дорогу я знал, ехал не быстро, на мой взгляд, очень грамотно, так что надеялся благополучно добраться до нужного мне адреса. Самое опасное, как мне казалось, это проезд перекрестков, столько машин, и пути всех пересекаются. Я, конечно, был напряжен, но не забывал о главной цели своей поездки – свести поближе знакомство с актрисой. Так что, как бы мне ни хотелось не отвлекаться на беседу с пассажиркой, придется разыгрывать бывалого водителя, любителя поболтать за рулем.

– Работаете в кукольном театре? – поинтересовался я светским тоном, когда, к своему облегчению, съехал с главной улицы с интенсивным движением.

– Вы ясновидящий! – с притворным восхищением проговорила Нина, театрально сцепила пальцы рук и приложила их к груди. – Стоит вам вот так вот посмотреть на человека, и вы сразу можете определить, где, кем он работает, сколько ему лет, его семейное положение и другие данные?..

Стороженко, видимо, считала меня простоватым увальнем, а себя шибко умной особой, которая может поиздеваться над человеком, чей интеллектуальный уровень ниже ее. У меня очень чесался язык проучить Нину, назвать ее фамилию, имя, место работы и еще кое-какие известные мне подробности из ее жизни, почерпнутые из Интернета и беседы с заведующей детским садом. Легко можно представить, как вытянулось бы ее и без того длинное лицо, и поубавилось бы сарказма в тоне, но во имя дела приходилось на сей счет помалкивать. Но ничего, смеется тот, кто смеется…

– Нет, я всего лишь простой корреспондент журнала «Светская жизнь», – заявил я скромным тоном. – А чтобы угадать, что вы работаете в кукольном театре, вовсе не обязательно быть оракулом. Не можете же вы одна без ребенка идти на детское представление.

Кажется, для того, чтобы продолжить знакомство, я попал в точку, назвавшись сотрудником модного журнала. Стороженко вдруг очень заинтересовалась моей персоной.

– Вы работаете в том самом знаменитом журнале «Светская жизнь»?! – воскликнула она с неподдельным удивлением.

Оу, я, кажется, вырос в глазах актрисы! С высоты своего нынешнего положения я заявил:

– О да! Со дня его основания.

– И вы, значит, бываете на всех тех тусовках, что описаны в журнале, и встречаетесь со всеми интересными людьми, про которых там пишут? – с любопытством спросила Нина.

– Ну, конечно, – проговорил я тоном светского льва, которому прискучили приемы, рауты, вечеринки, тимбилдинги, корпоративчики, relax-туры и прочие мероприятия, на которых эти самые львы бывают.

– О, как здорово! – чему-то обрадовалась худющая особа, сидящая рядом со мной, и хлопнула в ладоши. – Так вы, может быть, напишете статейку о труппе нашего кукольного театра?

Я только на секунду скосил глаза в сторону Стороженко и вновь уставился на дорогу, где впереди меня ехал большегрузный автомобиль.

– Так вы все же работаете в кукольном театре? – изрек я, разыгрывая полное неведение относительно способа, каким худая особа зарабатывает в этой жизни деньги.

– Ну, конечно, я актриса! – всплеснув руками, проговорила Стороженко. Она прямо-таки загорелась желанием привлечь меня в качестве дармового рекламного агентства для продвижения ее кукольного театра на рынке сценического искусства. – А вы приходите к нам в театр на спектакль! Я вас познакомлю с артистами. Уверяю вас, получится отличная статья для вашего журнала.

Кажется, девица клюнула на дешевую приманку, именуемую тщеславием. Хотя кто же на нее не падок? Но стоило набить себе цену. Я прижался к правой стороне дороги, пропуская ретивый «мерс», уж давно пытающийся меня обогнать, и заявил:

– Вот еще! Не хватало мне с сопливыми детишками кукольные спектакли смотреть! Последний раз я был в кукольном театре в детском саду.

Не подумав, я это брякнул. Стороженко аж взвилась. Она вообще была весьма подвижной и экзальтированной особой.

– Что за ерунду вы говорите! – воскликнула она, размахивая руками. – В наш кукольный театр ходят и взрослые, и дети! Вы что думаете, что сейчас спектакли проходят, как в вашем детстве? Когда на сцене ширму устанавливали, актеры надевали куклы на руки и выставляли их над ширмой?!

– А как же еще? – проговорил я недоуменно.

– Вы отсталый человек! – возмутилась актриса. – Вам обязательно нужно сходить в кукольный театр, чтобы восполнить пробел в этой сфере искусства! Сейчас актеры вместе с куклами находятся на сцене. Это удивительное, увлекательное зрелище. Оно интересно как детям, так и взрослым. – Она вдруг перешла на просительный тон: – Ну, приходите, чего вам стоит?! Если не понравится, уйдете. Я настаивать на статье не буду.

Я сделал вид, будто раздумывал, хотя лицедействовать новичку за рулем не очень-то сподручно. Но уж как получилось…

– Вы считаете, мне нужно пойти? – спросил я после паузы, якобы склоняясь в пользу похода в театр.

– Разумеется! Простите, не знаю, как вас зовут…